Forskning kaster nyt lys over tidlig turkis minedrift i sydvest

Turkis er et ikon for ørkenen sydvest, med vedvarende kulturel betydning, især for indianske samfund. Endnu, relativt lidt er kendt om den tidlige historie med turkis indkøb og udveksling i regionen.

Forskere fra University of Arizona begynder at ændre det ved at blande arkæologi og geokemi for at få et mere komplet billede af mineralets minedrift og distribution i regionen før spaniernes ankomst i det 16. århundrede.

I et nyt blad, offentliggjort i novemberudgaven af Tidsskrift for arkæologisk videnskab , UA antropologi-alumne Saul Hedquist og hans samarbejdspartnere besøger igen, hvad man engang troede var en relativt lille turkis mine i det østlige Arizona. Deres resultater tyder på, at Canyon Creek-minen, beliggende på White Mountain Apache Indian Reservation, var faktisk en meget mere betydningsfuld kilde til turkis end tidligere antaget.

Med tilladelse fra White Mountain Apache-stammen, Hedquist og hans kolleger besøgte den nu i det væsentlige udmattede Canyon Creek-kilde - som har været kendt af arkæologer siden 1930'erne - for at omkortlægge området og indsamle nye prøver. der, de fandt beviser for tidligere udokumenterede mineområder, hvilket tyder på, at minens produktion kan have været 25 procent højere end tidligere undersøgelser angivet.

"Førspansktalende arbejde ved Canyon Creek var meget større end tidligere anslået, så minen var tydeligvis en vigtig kilde til turkis, mens den var aktiv, sagde Hedquist, hovedforfatter af papiret, som fik sin doktorgrad fra UA School of Anthropology i College of Social and Behavioural Sciences i maj.

Ud over, forskerne målte forholdet mellem bly- og strontiumisotoper i prøver, de indsamlede fra minen, og fastslået, at Canyon Creek turkis har et unikt isotopisk fingeraftryk, der adskiller det fra andre kendte turkis kilder i det sydvestlige. Isotopanalysen blev udført i laboratoriet hos UA College of Sciences dekan Joaquin Ruiz i Institut for Geovidenskab af studiets medforfatter og UA geovidenskab-alumnen Alyson Thibodeau. Nu assisterende professor ved Dickinson College i Pennsylvania, Thibodeau lavede sin UA-afhandling om isotopisk fingeraftryk af geologiske kilder til turkis i hele det sydvestlige område.

"Hvis du henter et stykke turkis fra et arkæologisk sted og siger 'hvor kommer det fra?' du skal have nogle midler til at skelne de forskellige turkise aflejringer fra hinanden, " sagde David Killick, UA professor i antropologi, som var medforfatter til avisen sammen med Hedquist, Thibodeau og John Welch, en UA-alumne nu på fakultetet ved Simon Fraser University. "Alysons arbejde viser, at de store mineområder kan skelnes ved måling af større bly- og strontiumisotopforhold."

Baseret på isotopanalysen, forskere var i stand til med sikkerhed at matche turkise prøver, de indsamlede ved Canyon Creek, til adskillige arkæologiske artefakter, der var anbragt på museer. Deres prøver matchede artefakter, der var blevet afsløret på steder i det meste af det østlige og centrale Arizona - mere end 100 kilometer fra minen - hvilket tyder på, at distributionen af ​​Canyon Creek turkis var bredere end tidligere antaget, og at minen var en betydelig kilde til turkis for præ-spansktalende indbyggere i Mogollon Rim-området.

Forskerne var også i stand til at finde ud af, hvornår minen var mest aktiv. Deres prøver matchede artefakter fundet på steder besat mellem 1250-1400 e.Kr. hvilket tyder på, at minen primært blev brugt i slutningen af ​​det 13. og/eller 14. århundrede.

"Arkæologer har kæmpet i årtier for at finde pålidelige måder at skaffe arkæologisk turkis – der forbinder turkis artefakter til deres geologiske oprindelse – og udforske, hvordan turkis blev udvundet og handlet i hele det større præ-spansktalske sydvest, sagde Hedquist, som nu bor i Tempe, Arizona, og arbejder som arkæolog og etnograf for Logan Simpson Inc., et konsulentfirma for kulturelle ressourcer. "Vi brugte både arkæologi og geokemi til at dokumentere omfanget af arbejdet ved minen, estimer mængden af ​​arbejdskraft brugt i minen og identificer turkis fra minen i arkæologiske samlinger."

Forskning baner vej for fremtidige studier

Turkis er et kobbermineral, findes kun umiddelbart ved siden af ​​kobbermalmsforekomster. Mens detaljeret dokumentation af præ-spanske turkisminer er begrænset, arbejdet ved Canyon Creek kunne bane vejen for fremtidige undersøgelser.

"Jeg tror, ​​at vores undersøgelse hæver barren en smule ved at kombinere arkæologiske og geokemiske analyser for at få et mere fuldstændigt billede af driften på én mine:da den var aktiv, hvor intenst det blev udvundet, og hvordan dets produkt bevægede sig rundt i landskabet, " sagde Hedquist. "Forskere har først for nylig udviklet et pålideligt middel til at skaffe mineralet, så der er masser af potentiale for fremtidig forskning."

Lignende arbejde, der involverer UA, er allerede i gang for at udforske oprindelsen af ​​turkise artefakter fundet i den aztekiske hovedstad Tenochtitlan i Mexico.

"Canyon Creek er kun en af ​​mange gamle turkise miner, " Hedquist sagde. "Denne undersøgelse giver en standard for den detaljerede dokumentation af fordums mineralindsamling og en ramme for at forbinde arkæologisk turkis til specifikke geologiske steder. Bygger på andre arkæologiske mønstre - cirkulationen af ​​keramik og flagede stenartefakter, for eksempel - vi kan sammensætte de sociale netværk, der lettede den gamle cirkulation af turkis på forskellige tider og steder."

En bedre forståelse af den før-spanske turkis historie er vigtig ikke kun for arkæologer og minehistorikere, men for moderne indianere, sagde Killick.

"Det er af stor interesse for nutidens Apache, Zuni og Hopi, hvis forfædre boede i dette område, fordi turkis fortsat er rituelt vigtigt for dem, " sagde han. "De har virkelig vist en stor interesse for dette arbejde, og de har opmuntret det."