Post-Ferguson-undersøgelse finder, at området var overpolitiseret, rapporterer forbedringer i politiets kvalitet

Det faktum, at kriminaliteten er i Ferguson, Mo., forblev stabil, selv da antallet af trafikstop og anholdelser faldt - og at de-politiseringen skete uforholdsmæssigt i ikke-hvide områder - tyder på, at politiet tidligere havde "over-politeret, " finder forskning fra University of Colorado Boulder og andre.

Resultaterne er de seneste i en række undersøgelser af eftervirkningerne af et kontroversielt politiskyderi i Ferguson.

David Pyrooz, CU Boulder assisterende professor i sociologi og en af ​​forfatterne til undersøgelsen offentliggjort tidligere på året i Journal of Criminal Justice, undersøgte den "racialiserede" virkning af politiets adfærd.

Michael Browns dødsskud i 2014 af Darren Wilson, en hvid politibetjent i Ferguson, Mo., udløste en protestbølge. I kølvandet på den begivenhed, politiet i Missouri gjorde færre trafikstop. Tilbagetrækningen fra proaktive former for politiarbejde er kendt som "de-policing".

Nogle iagttagere har bekymret sig om, at når politiet går af, kriminalitet vil tikke op, skabe en såkaldt "Ferguson-effekt". Men Pyrooz' forskning fandt ikke beviser for øgede kriminalitetsrater forbundet med Ferguson-effekten og tyder også på, at de-politi kan være fordelagtigt.

Den racemæssige sammensætning af byer var relateret til de-politi, men den ændrede adfærd hos de retshåndhævende myndigheder påvirker ikke kriminaliteten, Pyrooz' undersøgelse finder.

Raceminoriteter bliver stoppet og eftersøgt med betydeligt højere hastigheder end andre befolkninger, så en mindre proaktiv politistyrke kunne reducere antallet af frugtesløse stop, men stadig bremse kriminalitet, sagde Pyrooz.

Hans forskningsmål var at finde ud af, om politiet rent faktisk frigjorde sig fra proaktive metoder til retshåndhævelse for at reducere potentialet for konfrontationer.

"De ønsker ikke at være den næste virale video, " sagde Pyrooz.

Ved at undersøge ændringerne i antallet af stop, ransagninger og anholdelser, og kvaliteten af ​​"hits" (stop, der gav smuglergods), lavet fra disse stop i 2014 og 2015, Pyrooz og hans kolleger fandt dramatiske resultater.

Inden for de 118 undersøgte byer, der var 67, 000 færre stop i 2015 end 2014, alligevel steg "hitraten" med 11 procent. I hele Missouri, der var 100, 000 færre stop.

Pyrooz og hans kolleger fandt ingen ændring i de samlede kriminalitetsrater forbundet med en mere reserveret politistyrke.

"Kvaliteten af ​​politiarbejdet forbedres, " sagde Pyrooz.

Hvis kriminaliteten forblev den samme med mindre aktivt politi, politibetjente tidligere politi for meget? Pyrooz mener de var, i det mindste baseret på hans metrik for "hitrater".

I undersøgelsen, Pyrooz og hans kolleger citerede en undersøgelse fra 2016 udført af to andre forskere, hvor et betydeligt antal af sheriffens stedfortrædere i en sydøstlig stat indrømmede at være mindre motiverede til at håndhæve loven som følge af den negative omtale omkring politiet.

Men hvorfor havde retshåndhævende embedsmænd været mere aggressive i politiet tidligere? Flere stop giver flere bøder, som styrker lokale budgetter på steder som Ferguson, Pyrooz bemærkede. Det monetære incitament ser ud til at have ansporet til højere niveauer af politiarbejde.

"Vores nuværende administration presser på for stærkere politi i stedet for smartere politiarbejde, " sagde Pyrooz. Denne tankegang kan tilskynde til uetiske retshåndhævelsestaktikker, fortsatte han, så de-politi kan hjælpe grupper med størst risiko for at blive ulovligt målrettet.

Disse resultater var afhængige af bidragene fra de "top-tier kriminologer", som Pyrooz samarbejdede med. John Shjarback fra University of Texas El Paso, Scott Wolfe fra Michigan State University og Scott Decker fra Arizona State University, alle hjulpet i den omfattende forskningsproces.

"Dette bliver en vanskelig situation at afhjælpe, " indrømmede Pyrooz. "Vi opdagede et problem, ikke en løsning."