Kolde temperaturer viste sig at forårsage ligheder i næsestrukturen mellem neandertaler og moderne mennesker

(Phys.org) – Et internationalt hold af forskere har fundet ud af, at neandertalere og moderne mennesker begge udviklede sig på måder, der gjorde det muligt at trække vejret bedre gennem næsen i et koldt klima. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen bemærker også, at der var ligheder i måderne, som begge tilpassede sig kulden.

For at trække vejret gennem næsen, når det er rigtig koldt udenfor, luften, der indåndes, skal både opvarmes og befugtes for at forhindre beskadigelse af følsomt lungevæv. Vi mennesker har udviklet os til at tillade dette. Og som det viser sig, Neandertalerne gjorde, også. Men, det tog nogle rundkørselsforskning at gøre denne opdagelse, fordi meget af den indre næsekonfiguration er lavet af blødt væv, som ikke fremgår af fossiloptegnelsen. For at overvinde dette problem og lære mere om, hvordan begge grupper udviklede sig til at håndtere det kolde eurasiske klima, forskerne studerede næsehulerne hos 38 moderne argentinere, 26 sydvesteuropæere, 12 nordøstlige asiater og to neandertalere. Holdet brugte derefter data fra de moderne mennesker og software til digitalt at rekonstruere det bløde næsevæv inde i neandertalernes næsehule og sammenlignede det med den moderne menneskelige næse.

Forskerne rapporterer, at selvom de to grupper havde forskellige næseformer (neandertalernæser var kortere og bredere end moderne menneskelige næser), var der interne ligheder mellem dem, som deres forskning viste udviklede sig uafhængigt. De sammenlignede også luftopvarmnings- og befugtningseffektivitet mellem grupperne. De rapporterer, at de fandt ud af, at nordøstasiater var de bedste til at trække vejret i kold luft, og at neandertaleren kom på andenpladsen. De af sydvesteuropæisk afstamning var de værste.

Begge grupper udviklede også andre tilpasninger til at håndtere kulden, såsom at vokse mere hår og blive bredere i thoraxområdet. Nogle har foreslået, at neandertaleren kan have tilpasset sig for godt til kulden, og det kan have været en del af grunden til, at gruppen uddøde - de kunne ikke klare de varmere temperaturer, der kom senere. Denne nye forskning tyder på, at hvis det var tilfældet, det var ikke sandsynligt på grund af manglende evne til at indånde varmere luft.

© 2017 Phys.org