Præ-Inka eliter og fragmenters sociale liv

Genstande udgravet i Andesbjergene fortæller nye historier om samfund, der manglede hierarkisk ledelse i tiden før Inka-imperiet.

Byen Borgatta blev bygget i de argentinske Andesbjerge engang i det tiende århundrede. Det voksede til et samfund med flere hundrede boligområder, før det blev forladt omkring 1450, da Inka-imperiet gjorde krav på regionen. I ruinerne, Arkæolog Dr. Elizabeth DeMarrais har været på jagt efter tegn på præ-Inka-eliter.

Hendes interesser ligger i sociale gruppers dynamik i fortiden – hvordan fungerede samfundet? Var der 'hakkeordrer' eller hierarkier? Hvornår begyndte den daglige eksistens 'politik' at karakterisere menneskelige samfund, fra det gamle til vores eget? Udgravningen af ​​Borgatta, som hun førte, skulle give nogle overraskende resultater.

"Det er en stor side, med en befolkning, der ville have talt i de lave tusinder, " forklarer hun. "Vi forventede derfor at finde beviser for ledere, af rig og fattig – som i vores eget samfund. Men vi var overraskede over kun at se begrænset social differentiering i de materialer, vi afslørede."

Hun studerer de fragmenter – dagliglivets arkæologi – som samfundene efterlod. "Vi troede, at vi ville se socioøkonomiske forskelle afspejlet i kosten gennem rester af dyreknogler, eller i boligområder, eller i materialeophobning, " forklarer hun.

Holdet fandt beviser for håndværksproduktion, der fandt sted i hele bebyggelsen. Men ingen specialister kunne identificeres:ingen ækvivalent til et smedeværksted, eller en dedikeret væver eller en ovntekniker. Og ingen velhavende eliter med lagre af luksusvarer. Alligevel blev der lavet ting i de fleste huse i byen - ting, der trodsede let klassificering.

"Tænk på hawaiianske høvdinges fjerkapper, eller bronzealderens krigeres sværd, " tilføjer DeMarrais. "Dette var genstande for rigdom og magt, bestilt fra specialiserede teknikere til eliter, der kontrollerede produktionen og ofte også handel. Denne kommodificering er typisk i hierarkiske samfund.

"I Borgatta, imidlertid, vi fandt beviser på ikke-specialist-"multicrafting" i hele samfundet:hver husstand brugte passende knogle- og stenværktøjssæt til at skabe en række genstande – fra kurve til gryder, spindel hvirvler til træskåle - i deres egne idiosynkratiske stilarter."

Hver bolig producerede sine egne varer. Husstandsmedlemmer delte færdigheder og blandede medier - hvilket skabte karakteristisk kunstnerisk i processen.

"Arkæologer kan lide at klassificere, og mangfoldigheden af ​​Borgatta-materialerne var i starten frustrerende. Imidlertid, ideer fra socialteori hjalp os med at tænke over betydningen af ​​denne variation, herunder produktionskontekster og sociale roller, " siger DeMarrais.

Tilgangen til at lave ting i Borgatta har fået hende til at tro, at dets folk var afhængige af "en anden slags social lim" - en baseret på individuelle relationer, snarere end ordnet efter social rang.

"Objekter blev begavet på personlig basis for at skabe forbindelser, snarere end at blive ført op til en leder, der repræsenterede gruppen." Hun beskriver dette som et 'heterarki':et samfund ordnet på linje med decentraliserede netværk og delt magt.

"Heterarki blev beskrevet i 1940'erne som et middel til at forstå strukturen af ​​den menneskelige hjerne:ordnet, men ikke hierarkisk organiseret. I et menneskeligt samfund, den fremhæver en struktur, hvor forskellige individer kan have forrang i nøgleaktiviteter – religion, handle, politik – men der er en flydende magt i forhold til magtforhold, der modstår top-down styre.

"Man kan tænke på det som en form for konføderation – der i nogle henseender ligner styringen af ​​Cambridge colleges, for eksempel, " siger DeMarrais.

Artefakter fortæller historien om dette sideordnede samfund. Særprægede lerurner med malede motiver, der viser slanger, frøer og fugle, såvel som menneskelige ansigtstræk, viste sig at indeholde skeletrester af små spædbørn.

Urnerne blev begravet under gulvene i huse. DeMarrais foreslår, at begravelsesritualerne for babyer involverede udstilling af urner i samfundet som en del af en udvidet sorgproces, før de blev returneret til boligerne.

Nogle urner havde kanten ud over gulvet, for at tillade løbende adgang til indholdet. "I Andesbjergene, lighuspraksis involverede udvidet interaktion med rester, der opretholdt en følelse af forbindelse mellem de levende og de døde."

De dekorerede urner var de mest markante stykker af materiel kultur udgravet ved Borgatta. Voksne blev simpelthen begravet i grupper på tre eller fire uden for hjemmet, mens andre børn blev begravet i gamle kogegryder kaldet 'ollas'.

Hvorfor var visse spædbørns gravkar så karakteristiske? "Følelserne omkring et sådant for tidligt tab kan have været intense. Men følelser er også kulturelt konstruerede. Ville vores sorg være det samme som deres sorg?" spørger DeMarrais.

"Disse urner kan have været beregnet til at fremkalde følelser. I mangel af centraliseret autoritet, vi ville forvente, at ritualer, der involverede fremvisning af genstande og indskærpelse af fælles følelser, var et vigtigt middel til social samhørighed."

Der er ringe standardisering af urnerne. Borgatta-håndværkere udøvede betydelig frihed, siger DeMarrais, kombinere designelementer på nye måder. "Hver urne, med sine individuelle kvaliteter, kan have refereret til det unikke spædbarn, der er begravet indeni. Men mangfoldigheden af ​​motiver afspejler også den lokale karakter af sociale bånd i et heterarkisk samfund."

Formen på nogle malede urnemotiver antydede designmæssige begrænsninger, som vævere står over for, understøtter 'multi-crafters' ideen. "Vi tror, ​​at denne lighed antyder, at mønstre først dukkede op på tekstil, og blev derefter overført til urnerne af personer med erfaring i begge håndværk."

De ting, der blev observeret i Borgatta, tyder på, at håndværkeres liv i dette heterarki var mere varieret og kreativt, i betragtning af mangfoldigheden af ​​sociale roller, objekter skulle spille. Tingene fra Inka-imperiet, imidlertid, blev lavet af specialiserede håndværkere, hvis færdighedsniveau var højt, men som var strengt begrænset af staten i deres kunstneriske udtryk.

Ingen af ​​samfundene havde et skriftsystem, så materiel kultur var afgørende for kommunikation. Og for inkaerne, et centralt mål var at udtrykke magt gennem et identificerbart 'brand'.

"Inkaerne havde regler om, hvem der måtte bære og eje hvad, efter status. Inka-objekter og arkitektur var umiddelbart genkendelige - som en Coca-Cola-flaske i vores verden. Dette er, delvis, hvordan inkaerne formåede at integrere omkring 12 millioner mennesker på tværs af 80 etniske grupper uden et skriftsystem."

Mens Inkans havde specialister, der arbejdede med at formulere, hver genstand lavet i Borgatta kan meget vel have haft adskillige 'forfattere' gennem multicrafting i husholdningsværksteder. DeMarrais forestiller sig et værkstedsmiljø, der ligner en tech start-ups åbne kontorplan:"folk med forskellige færdigheder pitcher ideer og samarbejder om at skabe nye produkter for at tilpasse sig en foranderlig verden".

Arkæologisk Instituts Materialekulturlaboratorium, som DeMarrais driver sammen med sin kollega professor John Robb, tager en 'Borgattan-tilgang'. Forskere, der arbejder på artefakter fra det gamle Egypten til det angelsaksiske England, går sammen for at udføre sammenlignende analyser, og diskutere, hvordan 'ting' medierede sociale relationer i fortiden.

"Vi spørger, hvorfor mennesker lægger deres energi i bestemte genstande, " forklarer DeMarrais. "Vi leder efter fællestræk – fra religion til bureaukratier – såvel som forskelle. Vi spørger, hvad der sker, når du ser på et objekt gennem en anden teoretisk linse, hvad enten det er økonomisk, politisk, ideologisk eller ontologisk."

"Det du finder - som Elizabeths arbejde viser smukt - er, at det sociale liv fungerer materielt, " siger Robb. "Uanset om det er en regering, der forsøger at udøve sin autoritet, landsbyboere organiserer deres liv for at opfylde deres egne behov, eller individer, der husker og føler følelser om deres egen historie, ting er mediet for hele processen."

"Til sidst, " tilføjer DeMarrais, "det handler om at presse så meget information, som vi kan, fra ting, folk har efterladt sig for at bygge et billede af menneskeliv på tværs af tid. Som arkæolog må man acceptere, at man aldrig vil have de endelige svar. Vi arbejder med fragmenter."