Langsom strøm af menneskelig immigration kan have dømt neandertalere

Hvad dræbte neandertalerne? Det er en stor debat, og nu siger en undersøgelse, at uanset hvad svaret er, de var dømt alligevel.

Vores nære evolutionære fætre nød et langt løb i Europa og Asien, men de forsvandt omkring 40, 000 år siden efter at moderne mennesker dukkede op fra Afrika.

Søgningen efter en forklaring har frembragt mange teorier, herunder klimaændringer, epidemier, eller manglende evne til at konkurrere med de moderne mennesker, som måske har haft nogle mentale eller kulturelle fordele.

Den nye undersøgelse er ikke beregnet til at argumentere imod disse faktorer, men bare for at vise, at de ikke er nødvendige for at forklare udryddelsen, siger Oren Kolodny fra Stanford University.

Han og kollega Marcus Feldman præsenterer deres tilgang i et papir udgivet tirsdag af tidsskriftet Naturkommunikation .

De baserede deres konklusion på en computersimulering, der repræsenterede små grupper af neandertalere og moderne mennesker i Europa og Asien. Disse lokale befolkninger blev tilfældigt udvalgt til at uddø, og derefter erstattes af en anden tilfældigt udvalgt population, uden hensyntagen til, om den repræsenterede den samme art.

Ingen af ​​arterne blev antaget at have nogen iboende fordel, men der var en afgørende forskel:I modsætning til neandertalerne, de moderne mennesker blev suppleret med forstærkninger, der kom ind fra Afrika. Det var ikke en kæmpe bølge, men snarere "en lillebitte, lille rislen af ​​små bånd, " sagde Kolodny.

Stadig, det var nok til at vippe balancen mod neandertalerne. De uddøde generelt, da simuleringen blev kørt mere end en million gange under en række forskellige antagelser.

Hvis overlevelse var et chancespil, "det var rig på det faktum, at der er tilbagevendende migration, " sagde Kolodny. "Spillet var dømt til at ende med, at neandertalerne tabte."

Kolodny sagde, at beviserne for, at sådanne migrationer faktisk fandt sted, er suggestive snarere end afgørende. Sådanne migrationer forventes ikke at efterlade meget af et arkæologisk spor, han sagde.

Eksperter i menneskelig oprindelse sagde, at papiret kunne hjælpe videnskabsmænd med at identificere de forskellige faktorer, der førte til neandertalernes død. Det passer sammen med andre nylige forsøg på at forklare udryddelsen uden at antage adfærdsmæssige forskelle mellem neandertalere og vores forfædre, sagde Wil Roebroeks fra University of Leiden i Holland. Forestillingen om sådanne forskelle er stort set modbevist, han sagde.

Katerina Harvati fra University of Tuebingen i Tyskland sagde, at mens det nye arbejde kunne være nyttigt til at løse udryddelsesmysteriet, den behandler ikke spørgsmålet om, hvorfor moderne mennesker spredte sig fra Afrika til Europa og Asien. Det er vigtigt at finde ud af, hvad der lå bag, sagde hun i en mail.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.