Fredagsessay:hvorfor voksne stadig har brug for eventyr

Så længe vi har kunnet stå oprejst og tale, vi har fortalt historier. De forklarede verdens mysterier:fødsel, død, årstiderne, dag og nat. De var oprindelsen til menneskelig kreativitet, udtrykt i ord, men også i billeder, som det fremgår af hulemalerier af Chauvet (Frankrig) og Maros (Indonesien). På væggene i disse huler, malerierne, som går tilbage til omkring 30-40, 000 f.Kr., fortæl os myter eller hellige fortællinger om landets ånder, regionernes fauna, og menneskehedens forhold til dem.

Mens menneskeheden skred frem, andre typer historier udviklet. Disse var ikke optaget af mysterierne om meningen med livet, men med hverdagen, indenlandske anliggender. Mens de var mere hverdagsagtige i de spørgsmål, de udforskede, sådanne fortællinger var ikke mindre spektakulære i deres kreativitet og inddragelse af det overnaturlige.

Disse mindre, hverdagshistorier, at kombinere menneskers verden med fantastiske skabninger og tilsyneladende umulige plots, klassificeres nu som eventyr eller folkeeventyr. Sådanne fortællinger, med oprindelse i præ-litterære samfund og fortalt af folket (eller den gennemsnitlige person), fange menneskehedens håb og drømme. De formidler budskaber om at overvinde modgang, rejser sig fra klude til rigdom, og fordelene ved mod.

Eventyr er også ekstremt moralske i deres afgrænsning mellem godt og ondt, rigtigt og forkert. Deres retfærdighed refererer til den gamle tradition med øje for øje, og deres straffe er hensynsløse og fuldstændige. Oprindeligt for voksne (nogle gange for børn), eventyr kan være brutale, voldsom, seksuel og fyldt med tabu. Da de tidligste indspillede versioner blev lavet af samlere som brødrene Grimm, voksenindholdet blev opretholdt. Men som tiden skred frem og den kristne moral greb ind, fortællingerne blev udvandede, børnevenlig og mere godartet.

På trods af disse ændringer, det er tydeligt, at der stadig er brug for eventyr i dag, selv for voksne. I en uhyggelig, nogle gange uforklarlig måde, vi fortsætter bevidst og ubevidst med at fortælle dem, trods fremskridt inden for logik, videnskab og teknologi. Det er, som om der er noget indgroet i os – noget vi ikke kan undertrykke – der tvinger os til at fortolke verden omkring os gennem linsen af ​​sådanne fortællinger. Og hvis vi ikke er fortællerne, vi er de grådige forbrugere.

'Eventyr'-prinsesser og 'onde hekse'

20-året for Dianas død, Prinsesse af Wales, for eksempel, er blevet castet – ligesom hendes liv – som et eventyr. Gennem året, hun er blevet mindes i artikler med overskrifter som "et uroligt eventyr", "ud over et eventyr", og "bare endnu et eventyr". Mens disse artikler har forsøgt at dekonstruere den velkendte fortælling, de har ikke været helt succesfulde.

Forestillingen om en eventyrprinsesse har også præget dækningen af ​​prinsesse Mary af Danmark og hertuginde Catherine af Cambridge. Selv efter 13 års ægteskab, vores egen "Aussie prinsesse" beskrives som at leve et eventyr, tydeligt i 2017 mediehistorier med titler som "Prinsesse Mary og Prins Frederiks eventyr kongeromantik". Ligeledes, Kate, engang en almue, nu en prinsesse, har været med i artikler med titlen "Prins William og hertuginde Kates eventyrlige kærlighedshistorie" og "Kates mest kongelige eventyrkjole (til dato)". Som titlerne på nogle af disse historier viser, de har også den obligatoriske charmeprins (William), eller prinsen, der bliver afsløret at være knap så charmerende trods alt (Charles). Andre udvider eventyrformlen til at omfatte onde stedmødre (Di's virkelige stedmor) og onde hekse (Camilla).

Er en sådan brug af eventyr blot et mediestunt for at sælge historier pakket i en let forbrugsbar, sladderfyldt snackkasse? Eller afspejler disse artikler vores dybtliggende tvang til at fortælle og, på tur, at lytte til historier? Svarene er "ja" og "ja". Men lad os glemme mediernes rolle og se på det mere interessante sidste punkt.

Mange eventyr begyndte for tusinder af år siden, alderen afhængig af selve fortællingen. Skønheden og Udyret har sin oprindelse i historien om Amor og Psyke fra den græske roman, Den gyldne røv, fra det andet århundrede e.Kr.

I denne fortælling, den smukke Psyche besøges om natten af ​​en usynlig elsker – der kun hører en stemme – som hun forledes til at tro er et monster. Mens optaget af romanforfatteren, Apuleius, historien er næsten sikkert meget ældre; måske har sin oprindelse i myter og ritualer, og overleveret mund til mund.

Dr. Jamie Tehranis forskning har fundet en tidlig dato for Rødhætte, som han har sporet tilbage til mindst 2, 000 år; ikke med oprindelse i Asien, som engang troede, men højst sandsynligt i Europa. Andre fortællinger studeret af Tehrani er blevet dateret til så tidligt som 6. 000 år siden.

Eventyr er fremragende fortællinger til at tænke gennem en række menneskelige oplevelser:glæde, vantro, skuffelse, frygt, misundelse, katastrofe, grådighed, ødelæggelse, begær, og sorg (bare for at nævne nogle få). De giver udtryksformer for at kaste lys over ikke kun vores eget liv, men på livet ud over vores eget. Og, i modsætning til indtrykket af, at eventyr altid ender lykkeligt til deres dages ende, dette er ikke tilfældet - deri ligger meget af deres magt.

De hjalp vores forfædre med at forstå livets uforudsigelighed eller tilfældighed. De gentog velkendte oplevelser af uretfærdighed, ulykke, uheldig, og mishandling og nogle gange viste os, hvor mod, beslutsomhed og opfindsomhed kunne bruges selv af de mest magtesløse til at ændre begivenhedernes gang.

Hans og Bønnestagen, for eksempel, fortæller, hvordan et tilfældigt møde med en fremmed (en gammel mand, der giver magiske bønner) kan medføre frygtelig fare (at møde en kæmpe), men også forrygende held (at erhverve en høne, der lægger guldæg). Fortællingen hylder også, hvordan en fattig dreng kan få mest muligt ud af en vilkårligt farlig situation, der kunne være gået begge veje - at blive spist eller blive rig - gennem hans tapperhed og hans intellekt.

Eventyr fejrede også uventet held og venlige handlinger og heltemod, derved forstærker – endda genopretter – vores tro på menneskeheden. Som fortællinger om folket, de underholdt ikke kun, men afspejlede de lavere klassers uroligheder og triumfer, og satte dem i stand til at fantasere om, hvordan "den anden halvdel" levede.

Askepot og samfundskritik

Men fortællinger om konger, dronninger, prinser og prinsesser - som der er mange af - er ikke kun et middel til mental flugt for de fattige. De er også et middel til samfundskritik.

I Askepot, som optaget af Charles Perrault, de to stedsøstre kan have alle tænkelige materielle ejendele, men deres grusomhed gør dem groteske. Og, selvfølgelig, den ydmyge Askepot sejrer. I den tyske version, Aschenputtel, optaget af brødrene Grimm, stedsøstrenes skæbne er meget anderledes. Hvorimod Perraults version har den venlige Askepot tilgive dem, Grimms - tydeligvis ud fra en anden tradition - beskriver, hvordan de får øjnene plukket ud af duer!

Sådanne historier om at fantasere om et kongeligt liv og samtidig foragte det kan have fungeret som en følelsesmæssig forløsning svarende til den antikke græske oplevelse af katharsis (afgivelse af angst gennem at se uhyrlige tragedier og obskøne komedier).

Tager fascinationen af ​​Dianas liv som et eventyr, for eksempel, vi bruger stadig genrens katartiske udgivelse til at forhøre hende og, for dem af os, der er så tilbøjelige, at finde en mening med Di-fænomenet. Fra det romantiske frieri, til århundredets bryllup og den kjole, til moderskab, glamour, forræderi, hjertesorg, skilsmisse, fremmedgørelse og en ny kærlighed afskåret af en tidlig død.

Nogle, selvfølgelig, har kritiseret det varme, fuzzy emotionalisme, der er udsprunget af eventyret om Di's liv. Hvis det ikke er til din smag, der er mere robuste fortællinger med stærke budskaber om modstand og modstandskraft. I fortællinger som Hans og Grete og Æselskind, de unge hovedpersoner bliver forfulgt og misbrugt af rovdyr.

Der er meget at klage over i disse fortællinger fra et politisk korrekt eller feministisk perspektiv. De er voldelige og undergravende:Gretel skubber en heks ind i en ovn, og i Perraults version af Donkeyskin, en konge ønsker at gifte sig med sin datter efter hans kones død. Men de er mere end fortællinger om misbrug. De handler også om mod og opfindsomhed hos de unge overlevende.

Æselskind, varianter, der findes på engelsk (Catskin) og tysk (All-Kinds-Of-Fur), kæmper for tapperheden og den iboende godhed hos den unge heltinde, der klæder sig i et æselskind og forlader paladset for at undslippe sin fars ønsker. Hendes efterfølgende liv som tjener, beskidt, ydmyget, udskældt og omdøbt til "Æselskind" af sine medtjenere, aldrig knuser hendes sjæl.

Indenfor fantasien og det praktiske udseende af overnaturlige assistenter eller en romantisk slutning, som begge er med i Donkeyskin, disse historier er stærke påmindelser om, at ondskab findes i verden i form af mennesker – men det er ikke endegyldigt eller uovervindeligt.

Nutidige bearbejdninger

Med udgivelsen af ​​Grimms børne- og husholdningsfortællinger i 1812, kunstnere og illustratorer var de første fortolkere af eventyr. Visuelle svar har varieret fra berømte værker af Gustave Doré, Arthur Rackham og Edmund Dulac til Maurice Sendak og Jan Pieńkowski.

Flere dissidente svar har inkluderet fotografierne af Dina Goldstein, hvis Fallen Princesses-serie (2007-2009) er et klogt svar på Disney-prinsesse-fænomenet uopnåeligt, invaliderende billeder af femininitet og romantik i bowdleriserede versioner af de originale fortællinger. Her, Goldstein kritiserer overfladiskheden af ​​prinsessens stereotype, minder os om, at det er lige så nemt for børn, som Diana-eventyrdrømmen er for voksne.

Før Goldstein, Fotograf Sarah Moon udfordrede også udvandingen af ​​eventyr i det moderne vest gennem sin provokerende (nogle gange forbudte) fortolkning af Rødhætte. I denne kraftfulde gengivelse, Moon tager sin børnelæser tilbage til de originale og rå betydninger, der er indlejret i fortællingen gennem sin udforskning af temaet om det menneskelige rovdyr i ulvens symbolske skikkelse.

Moons beslutning om at vende tilbage til terroren og dramaet i Grimms version er et vidnesbyrd om behovet for at udfordre fortyndingen og kontamineringen af ​​fortællingerne. Selv Grimms var skyldige i at tilføje og trække fra materialet, især når det kom til indsættelse af åbenlys kristen moral. Lige så hvis ikke mere, Disneyficeringen af ​​eventyr har frataget dem den kraft og smerte, som Moon vender tilbage til.

Forfattere og digtere har også reageret på fortællingerne og, ligesom månen, har jævnligt søgt at bringe dem tilbage til deres engang formidable status. Især kvindelige forfattere har skabt kraftfulde, nogle gange hjerteskærende – men altid ægte og sandfærdige – nye versioner.

Blandt de tusindvis af gamle fortællinger i nyt tøj er andenbølgefeministers litteratur, inklusive suiten med titlen Transformations (1971) af den frafaldne digter Anne Sexton, der tager hjemligheden af ​​de originale fortællinger og håner, latterliggørelser, værner om og – bogstaveligt talt – forvandler dem. Angela Carters The Bloody Chamber (1979), en storslået samling af genfortællinger af berømte eventyr, er fuld af kvindelig empowerment, sensualitet og vold i en tour de force, der både genindsætter historiernes styrke og genskaber dem.

romanforfatter, digter og essayist, Margaret Atwood forvandler også originalerne. Hendes svar på Pigen uden hænder, som fortæller historien om en ung kvinde, der går med til at ofre sine hænder for at redde sin far fra djævelen, i et digt af samme navn er en dyb meditation over fortsættelsen af ​​både misbrug og overlevelse.

Eventyrene, der først blev bevaret af samlere som brødrene Grimm - genfortalt, forbandet, redigeret, kommenteret, forbudt og genvundet - tilhører i sidste ende folket, der først fortalte dem. Og folk fortsætter med at fortælle og genfortælle dem. Tættere på hjemmet end Schwarzwald, et nyt show på The Ian Potter Museum of Art indeholder værker af internationale og australske kunstnere, herunder Tracy Moffatt og Sally Smart. Showet vender - igen - tilbage til eventyr for at udtrykke sociale bekymringer og bekymringer omkring emner som magtmisbrug, uretfærdighed og udnyttelse.

Eventyr er, Ja, god at tænke med, og deres genfortællinger kaster lys over kulturelle, samfundsmæssige og kunstneriske bevægelser. Både børn og voksne bør læse flere eventyr – både den originale og den transformerede version, for de er en af ​​vores kulturelle prøvesten.

Desto bedre at se dig med:Eventyr forvandlet, er tændt fra torsdag den 23. november 2017 til søndag den 4. marts 2018 på The Ian Potter Museum of Art, Universitetet i Melbourne.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.