Unikke metalgenstande fra jernalderboplads kaster nyt lys over forhistorisk fest

En unik samling af jernalder metalgenstande, der kaster nyt lys over festritualer blandt forhistoriske samfund, er blevet opdaget af arkæologer fra University of Leicester under en udgravning i Glenfield Park, Leicestershire.

Holdet, fra University of Leicester Archaeological Services (ULAS), har fundet en skare af gamle skatte på stedet, herunder elleve komplette, eller næsten færdig, Jernalder kedler, fine ringhovedede kjolestifter, en involveret broche og et objekt af støbt kobberlegering kendt som en 'hornhætte', som kan have været en del af en ceremoniel stab, understreger metalværkets usædvanlige karakter.

Samlingen er uden fortilfælde med hensyn til den samlede blanding af fund, med kedlerne, der fremhæver bosættelsens rolle som et potentielt værtsted for festmåltider, med tilhørende traditioner for rituel aflejring af vigtige objekter.

Projektet fandt sted i løbet af vinteren 2013/14 og blev bestilt forud for Glenfield Park, en storstilet lager- og distributionsudvikling af Wilson Bowden Developments Ltd. tæt på M1, og mellem landsbyerne Glenfield og Kirby Muxloe, begge beliggende i byens udkant af Leicester.

Udgravningen har afsløret beviser for langsigtet beboelse i landskabet i det meste af jernalderen og romertiden, på tværs af et område på ca. 12ha, med hovedfokus på en tæt c. 4ha spredning af bosættelsesrester omfattende mange rundhuse, kabinetter, 4-stolpe strukturer og gruber, der besatte de sydlige skråninger af et lavt spor af lidt højere terræn i den nordlige ende af udviklingsområdet.

Kedlerne og andre fund i Glenfield Park er et resultat af en række begivenheder, der fandt sted over en betydelig tid og har resulteret i flere aflejringer af aflejringer på tværs af bebyggelsen.

Disse gentagne handlinger markerer stedet som et potentielt ritual og ceremonielt center, der også var vært for store fester.

John Thomas, direktør for udgravningen og projektofficer fra University of Leicester Archaeological Services, sagde:"Glenfield Park er et enestående arkæologisk sted, med en fantastisk række fund, der fremhæver dette som en af ​​de senere års vigtigere opdagelser. Tidlig besættelse af stedet i den tidligere middelalderalder (5. - 4. århundrede f.Kr.) var relativt beskeden, bestående af en lille åben bebyggelse, der indtog den sydvendte, nedre skråninger af ansporet. Lidt senere i midten af ​​jernalderen, angivet at være i det 4. eller 3. århundrede f.Kr. ved radiocarbon datering, forliget gennemgik slående karakterændringer. Individuelle rundhuse var nu lukket, der var langt flere beviser for materiel kultur, og ritualer forbundet med bosættelsen involverede tilsyneladende bevidst begravelse af en slående samling af metalarbejde.

"Det er metalværkssamlingen, der virkelig adskiller denne bosættelse. Mængden og kvaliteten af ​​fundene overstiger langt de fleste andre samtidige samlinger fra området, og dens sammensætning er næsten uden sidestykke. Især grydesamlingen gør dette til en nationalt vigtig opdagelse.

"De repræsenterer den nordligste opdagelse af sådanne genstande på fastlands -Storbritannien og det eneste fund af denne type kedel i East Midlands."

De fleste kedler ser ud til bevidst at have været lagt i en stor cirkulær indhegningsgrøft, der omgav en bygning. De var blevet placeret i enten opretstående eller omvendte positioner, inden grøften blev udfyldt, tyder på, at de blev begravet for at markere ophør af aktiviteter i forbindelse med denne del af stedet. Andre kedler blev fundet begravet på tværs af stedet, tyder på, at betydningsfulde begivenheder blev markeret over en lang periode, efterhånden som forliget udviklede sig.

Kedlerne er lavet af flere separate dele, omfattende jernfælge og øvre bånd, halvkugleformede skåle i kobberlegering og to håndtag af jernringe fastgjort til det øvre bånd.

De ser ud til at have været i forskellige størrelser, med fælge mellem 360 mm og 560 mm i diameter, med en samlet kapacitet på alle kedler på cirka 550 liter, hvilket illustrerer deres potentiale til at forsørge store grupper af mennesker, der kan have samlet sig ved bebyggelsen fra områdets bredere jernalderfællesskab.

John sagde:"På grund af deres store kapacitet menes det, at jernaldergryder var forbeholdt særlige lejligheder og ville have været vigtige sociale objekter, danner centrum for store fester, måske i forbindelse med store sammenkomster og arrangementer.

"Kedlernes betydning som symbolske genstande afspejles i deres hyppige optræden i tidlig middelalderlig irsk og walisisk litteratur, som er blevet trukket frem i studier af jernalderens samfund. De findes sjældent i stort antal, og med undtagelse af et fund i Chiseldon, hvor 17 kedler blev fundet i en grav, der har været få udgravede eksempler i de seneste år. "

Kedlerne er ekstremt skrøbelige og blev løftet fra stedet i jordblokke til senere analyse.

De blev oprindeligt undersøgt på Paul Strickland Scanner Center i Middlesex, et førende medicinsk billeddannelsescenter med speciale i kræft, som havde CT-scanningsudstyr stort nok til at rumme jordblokkene.

Dr. Andrew Gogbashian, Consultant Radiologist hos Paul Strickland Scanner Center, sagde:"Vi har den nyeste CT -scanningsteknologi, og det er et reelt privilegium at bruge vores medicinske billedevner og erfaring til at bidrage til en så vigtig arkæologisk opdagelse."

Scanningerne gav nyttige oplysninger med hensyn til kedlens orientering, omtrentlige dimensioner og profiler, samt fristende glimt af fremstillingsmetoder. Mest spændende afslørede scanningerne også usædvanligt sjældne beviser for dekoration fra perioden, yderligere fremhæve stedets betydning.

Et eksempel er på en komplet gryde, som har hævet stilk- og bladmotiver på fartøjernes jernbånd, tæt på håndtagets placeringer, der ligner den såkaldte 'Vegetal Style' i keltisk kunst, generelt dateret til det 4. århundrede f.Kr. Et andet eksempel på dekoration er blevet identificeret på et lille kobberlegeringsskålfragment, som har en kuplet nitte eller hævet boss dekoration, hvilket tyder på, at nogle af skålene også bar dekoration.

Yderligere detaljer fra kedlerne vil kun være mulige fra udgravning og bevarelse, som udføres af MOLA (Museum of London Archaeology).

Liz Barham, Senior Conservator på MOLA sagde:"Vi har allerede kunnet afdække glimt af disse kedlers detaljerede historier gennem CT -scanning, herunder bevis for deres fremstilling og reparation, og har identificeret sodede rester, der stadig klæber til bunden af ​​en af ​​kedlerne fra sidste gang, den blev suspenderet over en brand. Under den kommende bevaring håber vi at opdage meget mere om hele samlingen. Hvis vi er heldige, vi kan endda finde madrester fra sidste gang, de blev brugt - for over 2000 år siden. "

John tilføjede:"Selve forliget tilføjer betydelige oplysninger om virksomheden, vækst og udvikling af langlivede jernalderbopladser i East Midlands, og giver ny indsigt i rollen som disse veletablerede samfund. "