Amerikanske socialpolitikker hjalp med at forhindre børnefattigdom i at stige under den store recession

Socialpolitikker vedtaget i USA under den store recession ser ud til at have holdt børnefattigdomsraterne stabile i en kritisk periode, hvor sådanne programmer var mest nødvendige på grund af en kriseramt økonomi, har en forsker fra Oregon State University fundet i en ny undersøgelse.

Recessionen i 2008-09 tilbyder et værdifuldt vindue til at studere virkningen af ​​vigtige sikkerhedsnetprogrammer såsom arbejdsløshed, velfærd, madkuponer og skattefradrag, sagde David Rothwell, en adjunkt i OSU's College of Public Health and Human Sciences og undersøgelsens hovedforfatter.

"Hvis der ikke var blevet gjort noget i disse år, Fattigdommen ville være steget meget, fordi lønningerne faldt så meget i den tid, " sagde Rothwell. "Disse politikker opvejede, hvad der ellers sandsynligvis ville have været en stigning på fem procent i børnefattigdom i den periode."

Resultaterne blev offentliggjort i det seneste nummer af Tidsskrift for Ægteskab og Familie . Studiets medforfatter er Annie McEwen fra Carleton University i Ottawa, Ontario, Canada.

Rothwell studerer fattigdom og dens indvirkning på familier og børn. At opleve fattigdom i barndommen kan have livstidsvirkninger for disse børn; tidligere forskning har vist, at børn, der vokser op i fattigdom, er mere tilbøjelige til at kæmpe i skolen, tjene færre penge gennem hele livet; og oplever ustabilitet i familien som voksne.

"Der er langsigtede økonomiske fordele ved at investere i økonomisk sikkerhed for familier med små børn, " sagde Rothwell.

Målet med den seneste undersøgelse var at forstå bedre, hvordan den offentlige politiske indsats påvirkede fattigdomsraterne under recessionen, specielt for børn, der bor i ugifte husstande, hvor husstandens overhoved ikke er gift. Børn i disse ugifte husholdninger har en større risiko for fattigdom, og den risiko stiger i tider med økonomisk uro.

Ud over, antallet af børn, der bor i ugifte husholdninger, er steget dramatisk i løbet af de sidste par årtier, men mange fælles sociale velfærdspolitikker blev udviklet som en del af New Deal som reaktion på den store depression i 1930'erne eller i 1960'erne som en del af det store samfund, da de fleste børn boede i gifte familier.

"Familielivet har ændret sig så meget. Vi ønskede bedre at forstå, hvordan forskellige politikker påvirker forskellige typer familiehusholdninger, " sagde Rothwell. "Det er også vigtigt for politikere at forstå, hvordan vores eksisterende sociale velfærdsprogrammer påvirker nutidens familier. Sikkerhedsnettet er virkelig tyndt."

Til studiet, Rothwell analyserede antallet af børnefattigdom i USA og fire lande med lignende demografi og juridiske traditioner:Det Forenede Kongerige, Irland, Canada og Australien. Mellem 2007 og 2010, børnefattigdom faldt i Canada og Storbritannien; steget i Australien og Irland; og forblev uændret i USA.

Ændringer i indkomsten skyldtes faldet i Canada og stigningerne i Australien og Irland. I modsætning, ændringer i det sociale sikkerhedsnet opvejede en potentiel stigning i fattigdom i USA og var forbundet med fattigdomsbekæmpelse i Det Forenede Kongerige.

Resultaterne indikerer, at eksisterende eller forbedrede sociale velfærdsprogrammer såsom den amerikanske Recovery and Reinvestment Act fra 2009 var i stand til at opveje virkningerne af lønfald i denne periode i USA, og politikker havde en lignende effekt i Det Forenede Kongerige. Selvom det er svært at foretage sammenligninger fra land til land, fordi hvert land oplevede recessionen forskelligt, resultaterne fremhæver, hvordan investeringer i sociale velfærdsprogrammer i den periode påvirkede antallet af børnefattigdom i hvert land, sagde Rothwell.

"Denne tværnationale forskning hjælper os med at forstå omfanget af den rolle, politik spiller for at beskytte børn og familier, der er mest udsatte, " sagde han. "USA blev hårdt ramt af recessionen, men de sociale velfærdspolitikker, der blev brugt i disse år, var effektive til at standse, hvad der ville have været en bekymrende stigning i børnefattigdom."

Yderligere forskning er nødvendig for at forstå, hvordan genopretningen efter recessionen har påvirket fattigdomsraterne. Nogle lande, inklusive USA, har siden nedtrappet deres sociale velfærdsprogrammer fra recessionstiden eller ladet kortsigtede programmer udløbe, sagde Rothwell. Forskere vil også gerne bedre forstå, hvilke sociale programmer – velfærd, madhjælp, skattefradrag eller andre fordele – havde størst indflydelse på familierne.

Under den seneste recession, det sociale velfærdssystem løftede mange udsatte familier over fattigdom. For at mindske fattigdommen i det lange løb, det er vigtigt at sikre, at familier får adgang til berettigede fordele og at overveje at øge tilstrækkeligheden af ​​eksisterende programmer, sagde Rothwell.