Forhistoriske kvinder havde stærkere arme end nutidens elite -ro -besætninger

En ny undersøgelse, der sammenlignede knoglerne for centraleuropæiske kvinder, der levede i løbet af de første 6, 000 års landbrug med moderne atleter har vist, at den gennemsnitlige forhistoriske landbrugskvinde havde stærkere overarme end levende kvindelige ro -mestre.

Forskere fra University of Cambridge's Department of Archaeology siger, at denne fysiske dygtighed sandsynligvis blev opnået ved at dyrke jord og høste afgrøder i hånden, samt formaling af korn i hele fem timer om dagen for at lave mel.

Indtil nu, bioarkæologiske undersøgelser af tidligere adfærd har udelukkende fortolket kvinders knogler gennem direkte sammenligning med mænds. Imidlertid, mandlige knogler reagerer på belastning på en mere synligt dramatisk måde end hunben.

Cambridge -forskerne siger, at dette har resulteret i en systematisk undervurdering af arten og omfanget af de fysiske krav, kvinder bærer i forhistorien.

"Dette er den første undersøgelse, der rent faktisk sammenlignede forhistoriske kvindelige knogler med levende kvinder, "sagde Dr. Alison Macintosh, hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskab fremskridt .

"Ved at fortolke kvinders knogler i en kvindespecifik kontekst kan vi begynde at se, hvor intensiv, varierende og besværlig deres adfærd var, antyder en skjult historie om kvinders arbejde gennem tusinder af år. "

Studiet, del af Det Europæiske Forskningsråd finansieret ADaPt (Adaption, Spredning og fænotype) projekt, brugte en lille CT -scanner i Cambridge's PAVE -laboratorium til at analysere arme (humerus) og ben (skinneben) hos levende kvinder, der deltager i en række fysiske aktiviteter:fra løbere, roere og fodboldspillere til dem med mere stillesiddende livsstil.

Moderne kvinders knogleres styrker blev sammenlignet med kvindernes fra tidlige neolitiske landbrugstider til landbrugssamfund i middelalderen.

"Det kan være let at glemme, at knogle er et levende væv, en, der reagerer på de strabadser, vi sætter vores kroppe igennem. Fysisk påvirkning og muskelaktivitet belaster begge knogler, kaldes loading. Knoglen reagerer ved at ændre form, krumning, tykkelse og tæthed over tid for at rumme gentagen belastning, "sagde Macintosh.

"Ved at analysere knoglekarakteristika for levende mennesker, hvis regelmæssige fysiske anstrengelse kendes, og sammenligne dem med egenskaberne ved gamle knogler, vi kan begynde at fortolke den slags arbejde, vores forfædre udførte i forhistorien. "

Over tre uger i prøvesæsonen, Macintosh scannede lemmerne i de åbne og lette hold på Cambridge University Women's Boat Club, der endte med at vinde årets Boat Race og slå banerekorden. Disse kvinder, de fleste i begyndelsen af ​​tyverne, trænede to gange om dagen og roede i gennemsnit 120 km om ugen dengang.

De neolitiske kvinder, der blev analyseret i undersøgelsen (fra 7400-7000 år siden) havde samme benbenstyrke som moderne roere, men deres armben var 11-16% stærkere for deres størrelse end roerne, og næsten 30% stærkere end typiske Cambridge -studerende.

Belastningen af ​​de øvre lemmer var endnu mere dominerende i undersøgelsens bronzealderkvinder (fra 4300-3500 år siden), der havde 9-13% stærkere armben end roerne, men 12% svagere benben.

En mulig forklaring på denne voldsomme armstyrke er formaling af korn. "Vi kan ikke sige specifikt, hvilken adfærd der forårsagede den knoglebelastning, vi fandt. Men en stor aktivitet i det tidlige landbrug var at omdanne korn til mel, og dette blev sandsynligvis udført af kvinder, "sagde Macintosh.

"I årtusinder korn ville være blevet malet i hånden mellem to store sten kaldet en sadelkæde. I de få tilbageværende samfund, der stadig bruger sadelquerns, kvinder kværner korn i op til fem timer om dagen.

"Den gentagne armhandling ved at slibe disse sten sammen i timevis kan have ladet kvinders armben på samme måde som den besværlige frem og tilbage bevægelse ved roing."

Imidlertid, Macintosh formoder, at kvinders arbejdskraft næppe sandsynligvis ville have været begrænset til denne ene adfærd.

"Inden opfindelsen af ​​ploven, eksistenslandbrug involverede manuel plantning, dyrkning og høst af alle afgrøder "sagde Macintosh." Kvinder havde sandsynligvis også hentet mad og vand til husdyr, forarbejdning af mælk og kød, og omdannelse af huder og uld til tekstiler.

"Variationen i knoglelastning fundet hos forhistoriske kvinder tyder på, at der opstod en lang række adfærd under det tidlige landbrug. Faktisk, vi mener, at det kan være den store variation af kvinders arbejde, der til dels gør det så svært at identificere signaturer af en bestemt adfærd fra deres knogler. "

Dr Jay Stock, senior studieforfatter og leder af ADaPt -projektet, tilføjede:"Vores resultater tyder på, at i tusinder af år har kvinders strenge håndarbejde var en afgørende drivkraft for tidlige landbrugsøkonomier. Forskningen demonstrerer, hvad vi kan lære om den menneskelige fortid gennem bedre forståelse af menneskelig variation i dag. "