På trods af offentlig forargelse, webadgang for fanger er ikke en luksusartikel - her er hvorfor

Storbritanniens fængsler indhenter langsomt den digitale tidsalder. Men i en æra af stramninger og uro, At introducere indsatte til teknologier, som mange af os tager for givet, er - for nogle - alarmerende.

Min forskning viser, at digitale fremskridt i fængsler giver lovovertrædere mulighed for at bestille deres egne måltider, bogbesøg, kontakt hjem, foretage e-læring, styre deres økonomi, forbedre deres helbred og forberede sig på frigivelse.

Fanger, der bruger webbaserede værktøjer til at styre deres daglige liv, er godt for samfundet. Det er også en mulighed for fængselspersonalet at arbejde med indsatte for at hjælpe dem med at rehabilitere.

Imidlertid, fangers forhold til teknologi er ikke neutralt, og der er udfordringer i dette skiftende landskab. Jeg har observeret, at når de får adgang til tv i deres celler, de trækker sig tilbage fra deres omgivelser og er mindre afhængige af medfanger.

Men det giver også genlyd ud over fængselsmure. Gary, en af ​​mine respondenter, forklarede, hvordan han føler sig afskåret fra omverdenen, nu hvor digital kommunikation dominerer så mange af vores liv:

"E -mails erstatter nu hurtigt breve, og meget få mennesker overvejer endda at skrive breve mere. Jeg har været i fængselssystemet i seks år indtil nu med endnu 16 tilbage ... Jeg er i den position, hvor jeg kan se, hvordan alt ændrer sig ... Nogle af os finder endda de mennesker, du voksede op med eller engang var så tæt på, glem, at du er der, fordi du ikke længere er digitalt. "

Garys oplevelse af "digital forsinkelse" kan have negative virkninger, når han er frigivet. Men mens det "digitale fængsel" potentielt kan spare skatteydernes penge, det er stadig uafgjort, om det vil forbedre livet bag tremmer.

Lockdown:e-fængslet

Der er små fremskridtslommer i lande, der eksperimenterer med digitale tilbud til indsatte. I Belgien, en "sikker" digital tjeneste kaldet PrisonCloud bruges i fængselsceller. Det ligner og føles som en typisk opsætning, med adgang til en række software, fjernsyn og film, telekommunikation, desktop-programmer og e-learning-gateways.

Tjenesten "tilbyder webadgang gennem forskellige kategorier som sundhedspleje, jobsøgning, e-læring og andre, hvor sikkerhed er nøglen ", sagde Benny Goedbloed, chefudvikler af PrisonCloud.

"Den indsatte har ingen url bar, løsningen er i stand til at blokere alle knapper og formularfelter uden at nægte muligheden for at læse, lyt eller se videoer på de valgte websider. "

I Australien, e-læringsmuligheder tages alvorligt, og mange fængsler giver tablet-enheder, hvor indsatte kan få adgang til online-kurser og læsemateriale.

Ligesom Belgien, disse enheder er låst. Mens fanger har digital adgang, frihed til at surfe på nettet nægtes. I stedet, sikre systemer forhindrer dem i at nå omverdenen med adgang begrænset til en muret have.

Enheder er knyttet til en fængselsserver, og vagter bliver advaret, hvis en gerningsmand - hvis hvert fingeraftryk registreres - forsøger at hacke systemet eller bruge en tablet eller bærbar computer til uærlige midler.

Sådanne sikkerhedsforanstaltninger har ført til, at nogle lande har fået tillid til at bevæge sig mod digitalisering bag tremmer.

I England og Wales, et projekt er i gang med at implementere og teste en model, der ligner den i Belgien. Mobiltelefoni og selvbetjeningskiosker, hvor fanger kan styre deres besøg, bestille ting fra fængselsbutikken og fremsætte anmodninger er blevet etableret i et stykke tid nu. Imidlertid, der er en systematisk plan for at muliggøre digitale muligheder i alle fængsler.

HMP Berwyn, som åbnede tidligere på året, giver fanger grundlæggende og sikkert låste bærbare computere, så de kan få adgang til selvbetjente rehabiliteringsprogrammer og støtte i forvaring. Men brugen af ​​disse enheder er ikke udbredt:de optræder i et meget lille antal britiske fængsler, hvor få indsatte får rutinemæssig adgang.

Det er værd at bemærke, imidlertid, at regeringen - måske på vagt over for et potentielt offentligt ramaskrig - har afslået at afsløre, hvor mange digitale enheder der bruges på tværs af fængsler i England og Wales.

Til sidst, man kan forvente, at digitale tjenester i britiske fængsler bliver normen - drevet af prioriteter for at beskytte offentligheden og rehabilitere fangen. Men nationalt og internationalt, e-fængslet mangler endnu at blive vedtaget i stor skala.

Kedsomhed er mental gift

At være online er, for de fleste mennesker, del af deres hverdag fra at se tv til at kommunikere med venner og familie til at søge job og styre penge. En fængselsstraf forstyrrer digital læsefærdighed, hvilket kan føre til øget isolation, ensomhed, kedsomhed, frustration og vrede. Min tidligere forskning om tv i celle viste, at fængsler er dårlige til kommunikation, og det fører til kedsomhed.

Leon, en anden respondent, fortalte mig:

"Kedsomhed er giftig, det er mental gift. Du kan let blive bekymret og suicidal herinde. TV holder dig optaget. Selv bare skifte kanal ved hjælp af fjernbetjeningen, det holder dig fokuseret. "

En sådan følelsesladet reaktion kan være skadelig for fanger, der tjener tid produktivt og sikkert.

Min forskning tyder på, at fjernsyn, radio og digitale tjenester resulterer i terapeutiske resultater for mange indsatte. Håndtering og overlevelse af fængsler er en vigtig del af rehabilitering, og digital teknologi kan hjælpe dem med at opnå dette.

Men det hjælper også fængsler med at køre mere effektivt ved at gøre systemer og processer lettere, sparer tid og reducerer hændelser. Nylige fund af professor McDougall og kolleger understøtter min forskning.

Offentlige mening

En opfattet angst og frygt vedvarer, at fanger vil bruge bærbare computere og tablets til at begå kriminelle handlinger. Selvom dette er en gyldig bekymring, det er også blevet argumenteret for, at de skal nægtes luksus, fornøjelse eller endda grundlæggende muligheder.

Ideen, tidligere flydede af daværende justitsekretær Michael Gove, at iPads skal serveres til fanger er usmageligt for nogle. Men sådanne meninger hindrer digital fremgang.

Min nylige undersøgelse om accept af digital teknologi i fængsler afslørede, at den britiske offentlighed stort set støttede denne fremgang. Så længe sikkerhedsgarantierne opretholdes, tid i fængsel skal hjælpe mennesker med at vende tilbage til samfundet bedre rustet til at leve et liv uden kriminalitet.

Især fanger får ikke uhindret digital adgang, og fordelene rækker ud over fængselets mure og har potentiale til at hjælpe os alle. Men, for nu, optagelse af digitale tjenester i britiske fængsler er et postnummerlotteri.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.