High-stakes tests en sandsynlig faktor i STEM performance gap:undersøgelse

Mandlige studerende har en tendens til at klare sig bedre på high-stakes tests i biologikurser, men det er ikke fordi de er bedre elever. Huller i præstationsændringer baseret på testens indsats. En ny undersøgelse offentliggjort i PLOS ET bekræfter dette, at finde ud af, at præstationsgab mellem mandlige og kvindelige studerende steg eller faldt baseret på, om instruktører understregede eller af-understregede eksamens værdi.

Sehoya Cotner, lektor ved College of Biological Sciences ved University of Minnesota, og Cissy Ballen, en postdoc i Cotners laboratorium, baserer deres resultater på et årelangt studie af studerende på ni indledende biologikurser. De fandt, at kvindelige studerende ikke underpræsterede i kurser, hvor eksamen tæller mindre end halvdelen af ​​den samlede kursuskarakter. I en separat undersøgelse, instruktører ændrede læseplanen i tre forskellige kurser for at sætte højere eller mindre værdi på høj-indsats-eksamener (f.eks. midterms og finaler) og observerede kønsbestemte mønstre i præstationer.

"Når værdien af ​​eksamener ændres, ydeevneforskelle stiger eller falder tilsvarende, " siger Cotner.

Disse resultater bygger på nyere forskning udført af Cotner og Ballen, der viste, at i gennemsnit, kvinders eksamenspræstation påvirkes negativt af testangst. Ved at gå over til en "blandet model" af elevvurdering – inklusive eksamener med lavere indsats, såvel som quizzer og andre opgaver – instruktører kan mindske veletablerede præstationskløfter mellem mandlige og kvindelige studerende på naturvidenskabelige kurser.

"Dette skyldes ikke blot en 'udvanding' af dårlig præstation gennem brug af nemme point, " siger Cotner. "Snarere, på selve eksamenerne, kvinder præsterer på niveau med mænd, når indsatsen ikke er så høj."

Forskerne peger på disse forskellige vurderinger som en potentiel årsag til, at den aktive læringstilgang, som flytter fokus væk fra forelæsninger og foredragssale til mere samarbejdsrum og gruppebaseret arbejde, ser ud til at mindske præstationskløften mellem eleverne.

"Når mennesker går over til aktiv læring, de har en tendens til at inkorporere en mangfoldighed af lave indsatser, formative vurderinger i deres kurser, " siger Cotner. "Vi mener, at det er denne brug af blandet vurdering, der gavner de studerende, som ellers er underbetjent i de store introduktionskurser til naturvidenskab."

Cotner og Ballen ser også deres resultater som et potentiale til at omformulere huller i elevernes præstationer.

"Mange barrierer, eleverne står over for, kan afbødes af instruktionsvalg, " siger Cotner. "Vi afslutter med at udfordre elevunderskudsmodel , og foreslå en kursusunderskudsmodel som forklaring på disse præstationsgab, hvorved mikroklimaet i klasseværelset enten kan hæve eller sænke barriererne for succes for underrepræsenterede grupper i STEM."