Strudseæggeskalperler afslører 10, 000 års kulturel interaktion på tværs af Afrika

Strudseæggeskalperler er nogle af de ældste ornamenter lavet af menneskeheden, og de kan findes fra mindst 50 år tilbage, 000 år i Afrika. Tidligere forskning i det sydlige Afrika har vist, at perlerne vokser i størrelse omkring 2, 000 år siden, når hyrdebestandene først kommer ind i regionen. I den aktuelle undersøgelse, forskere Jennifer Miller og Elizabeth Sawchuk undersøger denne idé ved hjælp af øgede data og evaluerer hypotesen i en ny region, hvor den aldrig før er blevet testet.

Gennemgang af gamle ideer, analyse af gamle samlinger

For at gennemføre deres undersøgelse, forskerne registrerede diametrene på 1, 200 strudseæggeskalperler udgravet fra 30 steder i Afrika, der dateres til de sidste 10, 000 år. Mange af disse perlemålinger blev taget fra årtier gamle ustuderede samlinger, og så bliver rapporteret her for første gang. Disse nye data øger de offentliggjorte perlediametermålinger fra mindre end 100 til over 1, 000, og afslører nye tendenser, der modsætter sig mangeårige overbevisninger.

Strudseæggeskalperlerne afspejler forskellige reaktioner på introduktionen af ​​hyrning mellem det østlige og det sydlige Afrika. I det sydlige Afrika, nye perlestile vises sammen med tegn på hyrde, men erstatter ikke de eksisterende traditioner for foderperler. På den anden side, perler fra steder i det østlige Afrika viste ingen ændring i stil med introduktionen af ​​hyrde. Selvom østafrikanske perlestørrelser konsekvent er større end dem fra det sydlige Afrika, de større sydafrikanske hyrdeperler falder inden for det østlige afrikanske foderhøsterstørrelsesområde, antyder kontakt mellem disse regioner efterhånden som hyrdehyrden spredte sig. "Disse perler er symboler, der blev lavet af jæger-samlere fra begge regioner i mere end 40, 000 år, " siger hovedforfatter Jennifer Miller, "så ændringer - eller mangel på samme - i disse symboler fortæller os, hvordan disse samfund reagerede på kulturel kontakt og økonomisk forandring."

Strudseæggeskalperler fortæller historien om ældgammel interaktion

Historien fortalt af strudseæggeskalperler er mere nuanceret end tidligere antaget. Kontakt med eksterne grupper af hyrder introducerede sandsynligvis nye perlestile sammen med tamme dyr, men den arkæologiske optegnelse tyder på, at den indkommende indflydelse ikke overvældede eksisterende lokale traditioner. De eksisterende skikke blev ikke erstattet med nye; snarere fortsatte de og inkorporerede nogle af de nye elementer.

I det østlige Afrika, studerede her for første gang, der var ingen tilsyneladende ændring i perlestilen med ankomsten af ​​hyrdegrupper fra nord. Dette kan skyldes, at lokale foderbrugere adopterede hyrde, mens de bibeholdt deres perlefremstillingstraditioner, fordi migranthyrder havde lignende traditioner før kontakt, og/eller fordi indkommende hyrder tog lokale stile til sig. "I den moderne verden, migration, kulturel kontakt, og økonomiske forandringer skaber ofte spændinger, " siger Sawchuk, "Gamle folk oplevede også disse situationer, og mønstrene i kulturelle genstande som strudseæggeskalperler giver os en chance for at studere, hvordan de navigerede i disse oplevelser."

Forskerne håber, at dette arbejde inspirerer en fornyet interesse for strudseæggeskalperler, og anbefaler, at fremtidige undersøgelser præsenterer individuelle perlediametre frem for et enkelt gennemsnit af mange. Fremtidig forskning bør også undersøge spørgsmål relateret til fremstilling, kemisk identifikation, og virkningerne af tafonomiske processer og slid på perlens diameter. "Denne undersøgelse viser, at undersøgelse af gamle samlinger kan generere vigtige fund uden ny udgravning, " siger Miller, "og vi håber, at fremtidige undersøgelser vil drage fordel af det væld af artefakter, der er blevet udgravet, men endnu ikke studeret."