Negative fremstillinger af skudofre fører til skylden for ofrene

Negativ fremstilling af et skudoffer kan få folk til at give offeret skylden for hans egen død og sympatisere med skytten, siger en ny undersøgelse foretaget af forskere ved Duke University og Simmons College.

Efter at have læst en negativ biografisk skitse om offeret for et fatalt skyderi, undersøgelsesdeltagere foretrak lettere domme for skytten, sagde studie medforfatter Sarah Gaither, en adjunkt i psykologi ved Duke.

"At læse negativ information om skudofferet påvirkede ikke kun holdningen til offeret, det ændrede også holdningen til skytten, " sagde Gaither. "Det overraskede os."

"Blande-the-victim"-effekten opstod, uanset om skudofferet var hvidt eller sort, sagde Gaither.

De nye resultater vises i december-udgaven af Journal of Social Issues .

I undersøgelsen, forskere gav deltagerne en skriftlig beretning om et fatalt skud på en ubevæbnet mand. Nogle ofre blev portrætteret i negative vendinger af den slags, der ofte forbindes med sorte mandlige stereotyper. Specifikt, offeret blev beskrevet som en hurtig frafalden fra gymnasiet, som var blevet opdraget af sin bedstemor i et boligprojekt og ofte havde haft problemer med loven.

Andre undersøgelsesdeltagere, i mellemtiden, fik positive oplysninger om offeret. I det scenarie, offeret blev beskrevet som en universitetsstuderende, der voksede op i en middelklasseforstad til en bankmand og engelsk professor.

Nogle af de "gode" ofre blev beskrevet som sorte og nogle som hvide. Ligeledes, de "dårlige" skudofre omfattede både sorte og hvide mænd.

Efter at have læst positive oplysninger om et skudoffer, deltagerne var mere tilbøjelige til at anbefale, at skytten blev anklaget for førstegrads- eller andengradsmord. Da offeret blev beskrevet på negative måder, deltagerne i undersøgelsen var mere tilbøjelige til at betragte drabet som berettiget og anbefale en mildere straf for skytten.

Dette holdt stik, uanset om skudofferet var sort eller hvid. Imidlertid, respondenterne anbefalede strengere straffe, når offeret og gerningsmanden var af forskellige racer – når en hvid mand skød en sort mand, eller en sort mand skød en hvid mand.

Resultaterne tyder på, at nyhedsrapporter om et skudoffers biografi kan forme den offentlige mening om en skytte, tilføjede hun.

"Disse resultater fremhæver den stærke indflydelse, som medierne kan have ved rapportering af skudhændelser, "og antyder, at medierapporter har potentiale til at påvirke, om en mistænkt får en retfærdig rettergang, foreslår forfatterne.