Gammelt fønikisk DNA fra Sardinien, Libanon afspejler bosættelse, integration, mobilitet

Gammelt DNA fra de fønikiske rester fundet på Sardinien og Libanon kunne give indsigt i omfanget af integration med bosatte samfund og menneskelig bevægelse i denne tidsperiode, ifølge en undersøgelse offentliggjort 10. januar, 2018 i open access-journalen PLOS ET af E. Matisoo-Smith fra University of Otago, New Zealand og Pierre Zalloua fra Lebanese American University, Beirut, og kolleger. Forskerne så på mitokondrielle genomer, som er arvet moderligt, i en søgen efter markører af fønikisk afstamning.

Fønikerne var en gammel civilisation, der opstod i 1800 f.v.t. i den nordlige Levant og i det 9. århundrede f.v.t. havde spredt deres kultur over Middelhavet til dele af Asien, Europa og Afrika gennem deres handelsnetværk og bosættelser. På trods af deres udbredte indflydelse, det meste af det, vi ved om fønikerne, kommer fra græske og egyptiske dokumenter om denne civilisation.

Forfatterne til denne undersøgelse analyserede fønikernes gamle DNA for at undersøge, hvordan fønikerne integrerede sig med de sardinske samfund, de bosatte sig. Forskerne fandt 14 nye antikke mitogenomsekvenser fra præ-fønikiske (~ 1800 fvt) og fønikiske (~ 700-400 fvt) prøver fra Libanon og Sardinien og sammenlignede dem derefter med 87 nye komplette mitogenomer fra moderne libanesere og 21 for nylig udgivne præ-fønikiske gamle mitogenomer fra Sardinien.

Forskerne fandt tegn på kontinuitet i nogle slægter af indfødte sardinier efter fønikisk bosættelse, hvilket tyder på, at der var integration mellem sardinere og fønikere i Monte Sirai. De opdagede også beviser for nye, unikke mitokondrielle slægter på Sardinien og Libanon, hvilket kan indikere kvinders bevægelse fra steder i det nære østen eller Nordafrika til Sardinien og europæiske kvinders bevægelse til Libanon. Kombineret, forfatterne antyder, at der var en vis grad af kvindelig mobilitet og genetisk diversitet i fønikiske samfund, hvilket indikerer, at migration og kulturel assimilation var almindelige begivenheder.

Pierre Zalloua siger, "dette DNA -bevis afspejler det fønikiske samfunds inkluderende og multikulturelle karakter. De var aldrig erobrere, de var opdagelsesrejsende og handelsmænd".