På trods af et stigende antal underrepræsenterede minoritets (URM) praktikanter i de biomedicinske videnskaber, der er en vedvarende mangel på URM -fakulteter, der er involveret i grundlæggende biomedicinsk forskning på medicinske skoler.
Et team af Vanderbilt -efterforskere undersøgte hele uddannelsesvejen for potentielle fakultetskandidater for at identificere punkter med det største tab af URM -praktikanter. De rapporterer 16. januar in PLOS ONE to tabspunkter:under bacheloruddannelsen og i overgangen fra postdoc til stipendiat-fakultet. Forfatterne foreslår at fokusere yderligere interventioner på disse stadier af fakultetsudvikling.
"Selvom der er sket gevinster i antallet af minoriteter, der får ph.d. mangfoldigheden af fakultetet på medicinske skoler reagerer ikke på samme måde, "sagde Roger Chalkley, DPhil, senior associeret dekan for biomedicinsk forskning, Uddannelse og uddannelse (BRET).
Chalkley og Lindsay Meyers, projektleder i BRET -kontoret, begyndte at grave gennem nationale uddannelsesdatabaner som svar på rapporter, der tyder på, at USA producerede for mange ph.d.-uddannede personer inden for STEM-felter (videnskab, teknologi, teknik og matematik). Abigail Brown, Ph.d., og Liane Moneta-Koehler, Ph.d., deltog også i undersøgelsen.
"Denne forestilling om for mange ph.d.er og postdoktorer passede ikke til vores erfaring, så vi begyndte at se på dataene specifikt for biomedicinske videnskaber, frem for alle STEM -områderne, "Sagde Chalkley.
Antallet af ph.d. -grader opnået i de biomedicinske videnskaber har faktisk været næsten konstant i løbet af de sidste 10 år, Meyers bemærkede.
"Men der var noget bemærkelsesværdigt i dataene. Selvom det samlede antal kandidater forblev nogenlunde konstant, procentdelen af URM -studerende steg " hun sagde.
Efterforskerne fandt en stigning på 47 procent i antallet af URM-praktikanter i biomedicinske videnskabers ph.d.-programmer mellem 2000 og 2013. De definerede URM-praktikanter som personer, der selv identificerede sig som tilhørende en eller flere af følgende race- eller etniske grupper:sorte eller afrikanske -Amerikansk, Latinamerikansk eller latino, og indianer.
Ved hjælp af en lang række datakilder til at undersøge uddannelsesvejen fra gymnasiet til fakultetet, efterforskerne fandt ud af, at URM- og ikke-URM-praktikanter lige så sandsynligt ville begynde ph.d.-programmer, modtage doktorgrader og sikre postdoktorstillinger.
National Institutes of Health (NIH) har støttet flere programmer med det formål at øge mangfoldigheden af ph.d. -uddannelser.
"Vores data viser, at NIH -programmerne, der understøtter ph.d. -uddannelse for minoritetsstuderende i de biomedicinske videnskaber, ser ud til at fungere, "Sagde Meyers.
Efterforskerne noterede et tab af URM -praktikanter under bacheloruddannelsen. Selvom URM-gymnasieeksaminerede var lige så sandsynlige som ikke-URM-kandidater til at tilmelde sig bachelorinstitutioner og udtrykke interesse (som nyuddannede) for biologiske videnskaber, interesserede URM -studerende var mindre tilbøjelige til at tjene en biologisk videnskabelig grad. Næsten halvdelen af hvide studerende, der udtrykte interesse for biologiske videnskaber, fortsatte med at opnå en bachelorgrad på disse områder, sammenlignet med kun 25 procent af URM -studerende.
For at analysere URM-fakultetsmedlemmer i fastansættelsespositioner, efterforskerne brugte data fra Association of American Medical Colleges (AAMC) til fakulteter involveret i biomedicinsk forskning i grundvidenskabelige afdelinger. Forfatterne rapporterer, at i 2013 URM grundvidenskabeligt fakultet udgjorde omkring 6 procent af assistent- eller lektorstillinger og 4 procent af fuld professorstillinger.
"Jeg synes, vi gør et godt stykke arbejde med at uddanne URM -personer i de biomedicinske videnskaber, "Sagde Chalkley." De er uddannet med ph.d. og de indtager postdoc -stillinger. De går videre til en bred mangfoldighed af job og klarer sig godt, men de tager ikke fakultetsjob. "
"For at forbedre overgangen fra postdoc til fakultet, akademiske lejemål skal være mere tiltalende, "Det siger Meyers." Det vil kræve institutionelle ændringer på Vanderbilt og andre AAMC -skoler. "