Hvordan kan vi lære børn at tænke kritisk?

De færreste tvivler på værdien af ​​at udvikle elevernes tænkeevner. En undersøgelse fra 2013 i USA viste, at 93 % af arbejdsgiverne mener, at en kandidat "demonstrerede evne til at tænke kritisk, kommunikere klart, og løse komplekse problemer er vigtigere end [deres] bachelor hovedfag."

Fokus på kritisk tænkning er også almindeligt inden for uddannelse. I den australske læseplan, kritisk og kreativ tænkning er kendt som "generelle evner"; USA har et lignende fokus gennem deres "fælles kerne".

Kritisk tænkning undervises med succes i en række programmer i australske skoler og universiteter og rundt om i verden. Og forskellige undersøgelser viser, at disse programmer forbedrer elevernes tænkeevne og endda deres standardiserede testresultater.

Men hvad er kritisk tænkning, og hvordan kan vi lære det?

Hvad vi mener med kritisk tænkning

Der er mange definitioner af kritisk tænkning, der er vage eller dårligt udformet. For at hjælpe med at løse dette, lad os starte med at sige, hvad kritisk tænkning ikke er.

Først, kritisk tænkning er ikke bare at være smart. At kunne genkende et problem og finde løsningen er egenskaber, vi forbinder med intelligens. Men de er ikke i sig selv kritiske tænkende.

Intelligens, i det mindste målt ved IQ-tests, er ikke hugget i sten. Men det ser ikke ud til at være stærkt påvirket af uddannelse (alt andet lige), kræver års studier for at gøre nogen væsentlig forskel, hvis overhovedet. Evnen til at tænke kritisk, imidlertid, kan forbedres væsentligt med meget kortere indgreb, som jeg vil vise.

Sekund, kritisk tænkning er ikke bare svær tænkning. Nogle, der tænker, vi ser som hårde, såsom at udføre en kompleks kemisk analyse, kunne udføres af computere. Kritisk tænkning handler mere om kvaliteten af ​​tænkningen end sværhedsgraden af ​​et problem.

Så, hvordan forstår vi, hvad god kvalitetstænkning er?

Kritiske tænkere har evnen til at vurdere deres egen tænkning ved hjælp af standarder for god begrundelse. Disse omfatter det, vi tilsammen kalder værdierne for undersøgelse, såsom præcision, klarhed, dybde og bredde af behandlingen, sammenhæng, betydning og relevans.

Jeg kan hævde, at planetens temperatur stiger, eller at hastigheden af ​​skovrydning i Amazonas er større, end den var sidste år. Selvom disse udsagn er korrekte, de mangler præcision:vi vil også gerne vide, hvor meget de stiger for at gøre udsagnet mere meningsfuldt.

Eller jeg spekulerer måske på, om biodiversiteten i Tasmaniens gamle skove ville blive påvirket af skovhugst. Nogen vil måske svare, hvis vi ikke loggede disse skove, job og levebrød ville være i fare. En god kritisk tænker vil påpege, mens dette er et væsentligt problem, det er ikke relevant for spørgsmålet.

Kritiske tænkere undersøger også strukturen af ​​argumenter for at vurdere styrken af ​​påstande. Dette handler ikke kun om at afgøre, om en påstand er sand eller ej, men også om en konklusion logisk kan understøttes af de tilgængelige data gennem en forståelse af, hvordan argumenter fungerer.

Kritiske tænkere gør kvaliteten af ​​deres tænkning til et genstand for undersøgelse. De er følsomme over for værdierne af undersøgelse og kvaliteten af ​​slutninger trukket fra givet information.

De er også meta-kognitive - hvilket betyder, at de er bevidste om deres tankeprocesser (eller nogle af dem), såsom at forstå, hvordan og hvorfor de når frem til bestemte konklusioner - og har værktøjerne og evnen til at evaluere og forbedre deres egen tænkning.

Hvordan vi kan lære det

Mange tilgange til at udvikle kritisk tænkning er baseret på filosofi for børn, et program, der involverer undervisning i argumentationsmetodologi og fokuserer på tankefærdigheder. Andre tilgange giver dette fokus uden for en filosofisk kontekst.

Lærere på en Brisbane skole, som har omfattende uddannelse i kritisk tænkning pædagogik, udviklet en opgave, der bad eleverne om at bestemme Australiens største sportsperson.

Eleverne skulle konstruere deres egne kriterier for storhed. For at gøre det, de skulle analysere den australske sportslige kontekst, skabe mulige evaluerende standarder, forklare og begrunde, hvorfor nogle standarder ville være mere acceptable end andre, og anvende disse på deres kandidater.

De skulle derefter argumentere deres sag med deres jævnaldrende for at udvikle kriterier, der var robuste, forsvarligt, bredt anvendelig og producerede et valg, der fangede væsentlige og relevante aspekter af australsk sport.

Læringserfaringer og vurderingselementer, der letter kritiske tænkningsfærdigheder, omfatter dem, hvor eleverne kan:

• udfordre antagelser
• ramme problemer i fællesskab
• stille spørgsmål kreativt
• konstruere, analysere og vurdere argumenter
• anvende kræsent værdier for undersøgelse
• engagere sig i en bred vifte af kognitive færdigheder, herunder analyser, forklarer, retfærdiggøre og vurdere (hvilket skaber muligheder for argumentkonstruktion og -evaluering og for at anvende undersøgelsens værdier)

En strategi, der også har stor indflydelse på elevernes evne til at analysere og vurdere argumenter, er argumentmapping, hvor en elevs ræsonnement kan vises visuelt ved at fange den inferentielle vej fra præmisser til konklusion. Argumentkort er et vigtigt værktøj til at gøre vores ræsonnement tilgængelig for analyse og evaluering.

Hvordan ved vi, at det virker

Undersøgelser, der involverer en Philosophy for Children-tilgang, viser, at børn oplever kognitive gevinster, målt ved forbedrede akademiske resultater, i flere år efter at have haft ugentlige undervisning i et år sammenlignet med deres jævnaldrende.

Denne type argument-baseret intellektuelt engagement, imidlertid, kan vise høje resultater med hensyn til kvaliteten af ​​tænkning i ethvert klasseværelse.

Forskning viser også, at bevidst opmærksomhed på ræsonnementspraksis i forbindelse med vores hverdagsliv kan forbedres væsentligt gennem målrettet undervisning.

Forskere, der ser på gevinsterne opnået i et enkelt semester med at undervise i kritisk tænkning med argumentkort, sagde "de målte gevinster ved kritisk tænkning [...] er tæt på det, der kunne forventes at være resultatet af tre års bacheloruddannelse."

Elever, der eksplicit bliver lært at tænke godt, klarer sig også bedre til fagbaserede eksamener og standardiserede test end dem, der ikke gør.

Vores undersøgelse, der endnu ikke er offentliggjort, ved hjælp af verificerede data, viste elever i tre til ni år, som deltog i en serie på 12 en-timers lærerfaciliterede onlinelektioner i kritisk tænkning, viste en signifikant stigning i relative gevinster i NAPLAN-testresultater - målt mod en kontrolgruppe og efter kontrol for andre variabler.

Med hensyn til at udvikle færdigheder i det 21. århundrede, som omfatter oprettelse af elever til livslang læring, undervisning i kritisk tænkning bør være kerneforretningen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.