Forskere finder det første bevis på glasfremstilling syd for Sahara

Forskere fra Rice University, University College London og Field Museum har fundet det første direkte bevis på, at glas blev produceret i Afrika syd for Sahara århundreder før europæernes ankomst, et fund, som forskerne sagde, repræsenterer et "nyt kapitel i glasteknologiens historie."

Opdagelsen er diskuteret i "Chemical Analysis of Glass Beads from Igbo Olokun, Ile-Ife (SW Nigeria):Nyt lys på råmaterialer, Produktion og interregionale interaktioner, ", der vises i et kommende bind af Tidsskrift for arkæologisk videnskab .

Hovedforfatter Abidemi Babatunde Babalola, en nyuddannet Rice med en Ph.D. i antropologi og en gæstestipendiat ved Harvard University, stødte på beviser for tidlig glasfremstilling under arkæologiske udgravninger ved Igbo Olokun, beliggende i den nordlige periferi af Ile-Ife i det sydvestlige Nigeria. Han kom sig mere end 12, 000 glasperler og adskillige kilo glasaffald.

"Dette område har været anerkendt som et glasværksted i mere end et århundrede, "Sagde Babalola." De glasbeholdte beholdere og perler, der er blevet afdækket der, blev i mange år betragtet som bevis på, at importeret glas blev smeltet og omarbejdet. "

Imidlertid, For 10 år siden blev denne idé udfordret, da analyser af glasperler tilskrevet Ile-Ife viste, at nogle havde en kemisk sammensætning meget anderledes end kendte glasproduktionsområder. Forskere rejste muligheden for lokal produktion i Ife, selvom der mangler direkte beviser for glasfremstilling og dens kronologi.

"Igbo Olokun-udgravningerne har givet beviserne, "Sagde Babalola.

Forskernes analyse af 52 glasperler fra den udgravede samling afslørede, at ingen matchede den kemiske sammensætning af noget andet kendt glasproduktionsområde i den gamle verden, inklusive Egypten, det østlige Middelhav, Mellemøsten og Asien. Hellere, perlerne har en høj lime, høj-aluminiumoxid (HLHA) sammensætning, der afspejler lokal geologi og råmaterialer, sagde forskerne. Udgravningerne gav bevis for, at glasproduktionen i Igbo Olokun dateres til det 11. til det 15. århundrede e.Kr. godt før europæernes ankomst langs Vestafrikas kyst.

Babalola sagde, at tilstedeværelsen af ​​HLHA -glasset på andre vigtige tidlige vestafrikanske steder tyder på, at det blev handlet bredt. Han håber, at forskningen vil kaste mere lys over innovationen og udviklingen af ​​glas i det tidlige Afrika syd for Sahara, og hvordan den regionale dynamik i glasproduktion hænger sammen med det globale fænomen glasopfindelse og -udveksling. Han håber også, at hans arbejde vil hjælpe forskere med at forstå dets indvirkning på det sociale, politiske og økonomiske strukturer i de afrikanske samfund.