Spansk brug er konstant eller faldende i USA på trods af høj Latino-immigration

Skjult lige under overfladen af ​​den igangværende ophedede debat om immigration i USA lurer en ofte uudtalt bekymring:sproget. Specifikt, om immigration fra spansktalende lande truer det engelske sprogs dominans.

Sprog og immigration har længe været politisk forbundet i USA, når Farmers Branch, Texas, bestod et "krav" kun på engelsk i 2006, daværende borgmester Tim O'Hare begrundede det med, at "vi skal tage fat på den ulovlige immigration i vores by, og vi er nødt til at gøre det nu."

Farmers Branch byråd stemte enstemmigt for at droppe den kontroversielle forordning i november sidste år, men 31 stater og hundredvis af byer i USA har stadig lokale love, der kun er engelsk eller "officielle engelske".

Opfattelsen af, at latinamerikansk immigration har fået spansk til at sidestille eller endda overhale engelsk i USA, er udbredt. Trods alt, Spansk er det næstmest dominerende sprog i landet, efter engelsk. Det tales af 48,6 millioner mennesker:34,8 millioner spansktalende på 5 år og ældre med forskellig national baggrund, 11 millioner udokumenterede latinamerikanske immigranter og anslået 2,8 millioner ikke-latinoer, der bruger spansk i hjemmet.

Folketællingsdata om amerikanske demografiske ændringer viser, at i 2060 vil Latino-befolkningen i USA - den gruppe, der mest sandsynligt taler spansk - vokse 115 procent, til 119 mio.

Men disse tal fortæller ikke hele historien. Som sprogforsker, Jeg har studeret spansk-engelsk tosprogethed i Texas, Californien, Florida og videre, og jeg kan bekræfte, at spansk ikke overtager USA. Langt derfra:Politisk frygtpåvirkning til trods, Spansk har faktisk en ret spinkel position i landet.

Fra tosproget til ensproget

Hvordan kan Latino-befolkningen vokse hurtigt, mens spansktalende forbliver stabile? Svaret ligger i ofte oversete ejendommeligheder ved folketællingsdata og i USA's særlige sproglige historie.

Hvis man kun ser på immigrationsmønstre gennem det sidste halve århundrede, det er rigtigt, at USA har fået spansktalende. Fra 1965 til 2015, omkring halvdelen af ​​al immigration er kommet fra latinamerikanske lande. Denne tendens tilføjede omkring 30 millioner mennesker, hvoraf de fleste kom og talte spansk, til den amerikanske befolkning.

Men dette er kun halvdelen af ​​historien. Mens nye immigranter tager spansk med sig, forskning viser, at deres børn har en tendens til at blive tosprogede, som i overvejende grad foretrækker engelsk. Som resultat, de samme immigranters børnebørn taler sandsynligvis kun engelsk.

Sprogforskere kalder dette fænomen "det tre-generations mønster." I det væsentlige, det betyder, at ikke-engelske sprog i USA går tabt af eller under tredje generation.

Vi kan se dette mønster udspille sig i data fra Pew Hispanic Center. Undersøgelser viser, at i 2000 48 procent af latino voksne i alderen 50 til 68 talte "kun engelsk" eller "engelsk meget godt, "og det gjorde 73 procent af Latino-børn i alderen 5 til 17.

I 2014 disse tal var steget til 52 procent og 88 procent, henholdsvis. Med andre ord, skiftet fra spansk til engelsk sker landsdækkende, både over tid og mellem generationer.

Hvorfor engelsk dominerer

Sprogskifte er ikke et naturligt forekommende fænomen. Hellere, det er en konsekvens af kulturelle kræfter, der presser talere til at opgive et sprog for at få et andet. Disse kræfter omfatter restriktive sproglove, der formelt forbyder brugen af ​​spansk i uddannelses- eller regeringsmiljøer, som Farmers Branch, Texas, gjort i 11 år.

Skoler driver også tre-generationsmønsteret. Selvom latinamerikanske forældre ofte taler til deres amerikanskfødte børn på spansk, disse børn går næsten uvægerligt i skoler, der kun er engelsk.

der, de lærer, at akademisk succes opnås på engelsk. Som resultat, førstegenerationsbørn udvider deres ordforråd og læsefærdighedspraksis på engelsk, ikke på spansk.

De kan også støde på negative holdninger til spansk fra lærere og kammerater. For eksempel, i oktober 2017, en gymnasielærer i New Jersey blev fanget på video, hvor han irettesatte tre elever for at tale spansk, opmuntre dem, i stedet, at tale "amerikansk". At der ikke findes et sådant sprog er ved siden af ​​– hendes budskab var klart.

Det sociale pres for at tale engelsk er så stort, at latino-indvandrerforældre kan mærke modstand mod at bruge spansk derhjemme allerede i børnehaven. En generation senere, selvom bedsteforældre kan fortsætte med at bruge spansk i hjemmet, børnebørn vil ofte svare dem på engelsk.

De mange blogs, websteder og guider dedikeret til at hjælpe latino-forældre med at navigere i dette tosprogede terræn viser, hvor almindeligt sprogskift er.

Ja, når jeg spørger mine egne latinostuderende om, hvornår de taler hvad til hvem, svaret er næsten altid det samme:spansk med ældste, engelsk med alle andre.

Dette mønster ser ud til at holde i små byer og storbyer, på østkysten og på vesten, og i byer med store og små latino-befolkninger. Fra Chicago til det sydlige Californien, børn af spansktalende immigranter bliver engelskdominerende.

Skiftet mellem spansk og engelsk finder endda sted i Miami, hvor over 65 procent af befolkningen er latino og hvor det at tale spansk har klare økonomiske fordele. Det er derfor, Miami kæmper for at finde nok spansktalende lærere til at bemande sine offentlige skoler.

Engelsk på vej frem

Spansk er ikke det eneste indvandrersprog, der har kæmpet for at holde fodfæste i de amerikanske tyskere, italienere, Polakker og svenskere gennemgik lignende sprogskift i det 19. og 20. århundrede. Disse sprog, også, blev nogle gange set som en trussel mod amerikansk identitet i deres tid.

Dengang som nu, Amerikansk angst for engelskens rolle i det amerikanske samfund var totalt ubegrundet. I de omkring 150, 000-årige historie om det menneskelige sprog, der har aldrig været en mere sikker tunge end engelsk.

Flere mennesker verden over taler mandarin og spansk som deres modersmål. Men med omkring 400 millioner førstesprogstalere og mere end 500 millioner adoptiv engelsktalende, Engelsk har en global status, som ingen af ​​de omkring 6, 000 andre sprog, der tales over hele verden. Sådan har det været i omkring et halvt århundrede.

Hvis Latino-immigrationen falder markant i USA, sprogskift kan faktisk få spansk til at forsvinde over hele Amerika. Engelsk, på den anden side, går ingen steder hurtigt.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.