Er nogle kulturer mindre tillidsfulde end andre?

Nobelpristageren Kenneth Arrow beskrev engang tillid som et "smøremiddel i et socialt system". Økonomisk udveksling, i særdeleshed, er praktisk talt umuligt uden i det mindste en vis grad af tillid. Mens markeder, butikker og onlinehandlere forsøger at reducere usikkerhed gennem kundeanmeldelser eller politikker for gratis retur, forbrugere må selv bestemme, om de vil stole på ukendte handelspartnere, der kalder sig uklare ting som f.eks Mae.B.O'Frawd_101 og betale for den brugte telefon, eller ikke.

Et andet kompleksitetsniveau tilføjes af globaliseringens hurtighed, som bringer mennesker fra alle verdenshjørner tættere på hinanden. Med et stigende antal internationale kolleger, forretningspartnere og samarbejdspartnere, det bliver endnu sværere at vide, hvem man kan stole på. Tillid kan påvirke folks måde at kommunikere på, deres etiket på arbejdspladsen og deres organisatoriske hierarkier, som alle kan udgøre vigtige snublesten i internationale samarbejder. Og for at sikre succes i den globale handel, vi er nødt til at forstå og tage højde for kulturelle forskelle i tillid.

I vores seneste forskning, vi satte os for at gøre netop det. I betragtning af vores fokus på virkningen af ​​tillid til økonomiske interaktioner, vi besluttede at sammenligne nationer med lignende økonomisk udvikling, men forskellige kulturelle baggrunde. Som sådan, vi fokuserede på Japan og Storbritannien, som deler næsten identiske udviklingsniveauer og BNP pr. indbygger, alligevel har meget forskellige kulturer. Japan er blevet formet af den konkurrerende indflydelse fra shinto- og buddhistiske religioner og kollektivistiske værdier, som prioriterer gruppen frem for den enkelte. England, på den anden side, er præget af stort set kristne eller humanistiske værdier og et mere individualistisk fokus på personlig frihed og uafhængighed.

De to landes forskellige kulturer afspejles i den måde, deres respektive samfund er organiseret på. Det japanske samfund består af tæt sammenføjede samfund med stærke interpersonelle bånd. I den faglige sammenhæng, dette manifesterer sig i loyale forretningsgrupper (såkaldt "keiretsu") og typisk livslang ansættelse hos det samme selskab. Vestligt iværksætteri i Storbritannien, på den anden side, lægger større vægt på innovation, herunder gennem personaleomsætning. Disse forskellige forståelser af virksomhedsledelse sammen med interkulturelle variationer i tillid og risikotagning er sandsynligvis vigtige faktorer for at bestemme succesen af ​​internationale forretningsforbindelser.

Kollektiv eller individuel

Japanske forskere har allerede forsøgt at måle og kvantificere tillid videnskabeligt på tværs af japanske og amerikanske kulturer ved hjælp af kontrollerede eksperimenter ved hjælp af incitamenterede beslutningsopgaver (såkaldte eksperimentelle spil) til at teste, hvordan deltagerne træffer interaktive beslutninger i risikable eller usikre økonomiske sammenhænge. Resultaterne viser, at japanske mennesker generelt ser mindre tillidsfulde ud end vesterlændinge over for fremmede. Dette fund blev fundet at blive styrket, hvis japanerne tvivlede på, at de delte nogen mellemmenneskelige forbindelser med de pågældende fremmede.

Tidligere forskning kan derfor tyde på, at kollektivistiske kulturer som japanerne er mindre tillidsfulde end individualistiske kulturer som USA og briterne. Men opfølgningsresultater afslører, at forholdet mellem kultur og tillid i virkeligheden er mere kompliceret. Omhyggeligt designet eksperimenter har fundet ud af, at trods oprindeligt lav tillid til fremmede, Japans tillid og samarbejde steg, da deltagerne oplevede en større følelse af kontrol over situationen, når deres handling var forud for et samarbejde mellem den anden person, og da de stødte på en person, som de havde haft kontakt med før.

De to seneste eksperimenter af vores egen fandt ud af, at japanske deltagere faktisk var mere tillidsfulde end britiske deltagere, når det kom til gentagne beslutningssituationer præget af gensidige, langsigtede interaktioner med den samme anden person. Desuden, vi fandt ud af, at japanere faktisk var mere villige end britiske folk til at indgå dyre forpligtelser i forhold, når disse forpligtelser reducerede den økonomiske risiko, der var forbundet med beslutningstagning.

Det forkerte spørgsmål

I betragtning af disse mere komplekse fund, det ser ud til, at vi har stillet det forkerte spørgsmål. Måske er kulturer ikke forskellige i mængden af ​​tillid, men i den type tillid, de viser. En indflydelsesrig teori om tillid fremsat af den fornemme japanske psykolog Toshio Yamagishi understøtter dette synspunkt.

Yamagishi skelner mellem to forskellige former for tillid:generel tillid og forsikringsbaseret tillid. Ifølge denne teori, individualistiske vestlige kulturer som USA og Storbritannien viser mere spontan tillid til fremmede (generel tillid). I modsætning, kollektivistiske østlige kulturer som Japan er kendetegnet ved en mere gensidig form for tillid til mennesker, som de tidligere har stødt på (forsikringsbaseret tillid).

Så når man fremmer forretningssamarbejde i Japan, den største hindring er indledningen af ​​et forhold på grund af Japans kulturelle mangel på generel tillid. Men når først et forhold er etableret, det høje niveau af forsikringsbaseret tillid betyder, at komplekse forretningsaftaler kan lukkes uformelt over telefonen, undgå tidskrævende baggrundstjek, yderligere kontrakter eller papirarbejde.

Denne tværkulturelle forskning viser, at vores kultur ikke nødvendigvis har indflydelse på, hvor meget vi stoler på, men den måde, vi stoler på. Virksomheder skal huske dette, når de navigerer på det internationale marked og forfølger globale samarbejder. Og vi bør ikke begå den fejl at forveksle tillid med troværdighed:om et individ fortjener vores tillid eller ej, er et helt andet boldspil.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.