Singapore risikerer at ødelægge fortiden i kapløbet om at bygge:toparkæolog

Singapore står over for et kapløb mod tiden for at redde sin fortid, ifølge sin øverste arkæolog, der advarer ubarmhjertig udvikling i den landfattige bystat koster en høj pris.

Anlægsarbejdet har været næsten uophørligt i de seneste år, da det finansielle knudepunkt hurtigt ekspanderer, og arkæolog Lim Chen Sian frygter, at relikvier, der kan låse op for hemmelighederne i det præ-koloniale Singapore, vil gå tabt for evigt i bygningsruslen.

"Førkolonial ankomst, der er næsten nul (skriftlig historie) om Singapore, "siger den 42-årige, tilføjer, at det lille, der vides, ofte er blevet skåret sammen fra genstande, der blev fundet i udgravninger.

Han er fast besluttet på at imødegå den fremherskende idé, at der fandtes lidt før Sir Stamford Raffles ankom i det 19. århundrede og etablerede det som en vigtig handelsrute for det britiske imperium.

Lim siger, at artefakter fra tidligere udgravninger indikerer, at der faktisk eksisterede en blomstrende havneby fra det 14. til midten af ​​1600-tallet, der til tider blev fanget i en magtkamp mellem det javanesiske Majapahit-rige mod syd og det voksende thailandske kongerige Ayutthaya til nord.

Der er også tegn på stærke handelsforbindelser med Kina, går mere end 700 år tilbage, herunder mønter og kejserligt porcelæn.

"Hvad skete der med det førmoderne Singapore? Det er en ting, som kun arkæologi kan svare på, "insisterer han på at tilføje, at det er en måde for byen at finde" tabte minder ".

Men han indrømmer, at det er en opadgående kamp for at beskytte sådanne begravede skatte i en bystat, der er halvt så stor som London, og er bekymret for, at jaget med at bygge en futuristisk metropol kan ødelægge chancerne for at finde ud af mere om dens førkoloniale fortid.

Singapore har heller ingen statsarkæolog og ingen lov, der kræver arkæologiske evalueringer inden byggeriet, så det falder ofte til Lim og hans lille team at udfylde hullet - de arbejder ad ad hoc med offentlige instanser, udviklere, og ikke-statslige grupper.

"I et par hundrede år var Singapore der. Så pludselig forsvandt det, "forklarer han, tilføjede, at yderligere arkæologisk arbejde kunne hjælpe med at afdække, hvorfor det tilsyneladende vellykkede handelsnav falmede fra historien i 150 år, før europæerne ankom.

Satser højt

Han peger på en udgravning i 2015, han førte i hjertet af finansdistriktet, nær stedet, hvor Raffles først landede i 1819, hvor tre tons historiske genstande, herunder kobbermønter og kinesisk porcelæn, blev genoprettet.

Opdagelsen hjalp med at bevise, at Singapore var et blomstrende handelscenter for op til 700 år siden, siger Lim, der leder den arkæologiske enhed i tænketanken ISEAS-Yusof Ishak Institute.

Hans arbejde bygger på den banebrydende amerikanske arkæolog John Miksic på Fort Canning Hill, der gennemførte Singapores første sådanne udgravninger i 1980'erne, hvor man fandt relikvier fra 1300 -tallet.

Nyere opdagelser omfatter artefakter fra Anden Verdenskrig, såsom et monopol -sæt og mælkeflasker fundet på en britisk forsvarsposition mod japanerne, der erobrede Singapore efter kun en uge i 1942.

"De spillede monopol, mens de ventede på japanerne, "Siger Lim.

"Og man skulle tro, at briterne var hårde mænd, så de skulle drikke øl og whisky. Nej, de drak mælk. "

Lims sidste ekspedition i december var med National Parks Board til Pulau Ubin, en landlig ø, der stadig har pletter af tæt jungle.

Bevæbnet med en machete hackede han igennem underskoven med sit team og fandt en kolonial pistolplacering fra 1930'erne.

Han håber, at opdagelsen vil med deres arv og ledelsesplanlægning.

Lim siger, at der er tegn på, at myndighederne indser vigtigheden af ​​at bevare Singapores fortid.

National Heritage Board har lanceret et roadshow for at øge offentlighedens bevidsthed og har sagt, at det vil foretage undersøgelser af potentielle arkæologiske områder af betydning.

"Heldigvis, vi bevæger os fremad med hensyn til at imødegå den nødvendige intervention inden udviklingen, "forklarer Lim, der startede sin karriere med at grave efter maya -templer og egyptiske bosættelser.

"Tingene ændrer sig langsomt, vi får lidt mere finansiering, "tilføjer han.

Manglende hensyntagen til landets arkæologiske fortid i udviklingsplaner kan føre til et "tab af identitet og en følelse af tilhørsforhold".

"Det handler om den glemte fortid og genopdage, at Singapore går ud over skyskrabere, glas og stål og aircondition, "insisterer han.

"Dette øger landets værdi."

© 2018 AFP