Her er hvad der skete, da sorte politikere havde magten

Ny forskning giver det hidtil stærkeste bevis på, at en politisk embedsmands race kan have en betydelig indvirkning på politikken - i hvert fald historisk set.

Undersøgelsen viste, at i genopbygningsperioden efter den amerikanske borgerkrig, sydlige amter med sorte embedsmænd havde et lavere læse- og skrivefærdighedskløft mellem sorte og hvide og havde flere sorte, der tjente penge som forpagtere, end amter uden sorte på kontoret.

Resultaterne viste, at sorte embedsmænd øgede amtsindtægter mere end hvide embedsmænd, hvilket resulterede i bedre uddannelse for sorte og flere muligheder for at tjene indkomst som landmænd.

"Politikernes virkning på de sorte liv var akut - sorte embedsmænd under genopbygningen havde betydning, "sagde Trevon Logan, forfatter af undersøgelsen og professor i økonomi ved Ohio State University.

Hvor meget de havde betydning kunne ses, da genopbygningen sluttede brat i 1870'erne, og sorte politikere blev fejet fra kontoret.

"Når sorte er ude af funktion, gevinsterne er også ude, "Sagde Logan." De positive virkninger for sorte forsvinder. "

Efter borgerkrigen, omkring 1 million afroamerikanere fik stemmeret for første gang i den æra, der kaldes genopbygning. Det førte til mere end 1, 300 sorte besidder kontorer lige fra lokale skolebestyrelser til guvernøren i Louisiana mellem 1866 og 1880 i syd.

Logan kiggede på amtsdata fra folketællingen fra 1870 (da genopbygningen var i kraft) og i 1880 (da den var blevet væltet), samt valgreturdata. Oplysninger om sorte kontorholdere kom fra et datasæt skabt af historikeren Eric Foner.

En af de vigtigste virkninger, lokale politikere kan have, er på skatteindtægter. Logan fandt ud af, at hver ekstra sort politiker i et amt øgede skatteindtægter pr. Indbygger med mere end 20 øre, som dengang oversteg en arbejders timeløn. Dette gjaldt endda regnskab for forskellige andre faktorer, der kunne have påvirket skatteforhøjelserne, såsom et flertal af sorte befolkninger i amtet.

"Sorte folkevalgte havde en stor og betydelig årsagseffekt på lokale offentlige finanser, " han sagde.

Disse skatteforhøjelser forsvandt, så snart sorte ikke længere var i embede. Amter, der havde sorte politikere, oplevede, at deres skatteindtægter pr. Indbygger faldt fra $ 1,56 i 1870 til 89 cent i 1880. Men skatterne for amter uden en sort politiker steg faktisk lidt, fra 96 ​​til 98 øre.

Hvorfor ønskede sorte politikere højere skatter? Logan undersøgte to politikker, som næsten alle sorte politikere var enige om under genopbygningen:bedre uddannelse til sorte og muligheden for at eje jord til landbrug.

Efter borgerkrigen, masser af jord i syd ejet af hvide var egnet til landbrug, men blev ikke brugt. Et mål for sorte kontorholdere var at få disse grundejere til at sælge til afroamerikanere til landbrug, Sagde Logan.

Ved at hæve skatterne på jorden, sorte kontorholdere håbede at overtale de hvide grundejere til at sælge. Det skete ikke, men der var stadig en gevinst for sorte.

"Sorte kontorholdere ønskede virkelig at ændre ejendomsret til grunde, men hvad der skete var, at ejerne satte deres jord i produktion, " han sagde.

Stadig, mange sorte blev fæstebønder på disse jorder, som forbedrede deres økonomiske forhold betydeligt.

Hver ekstra skatteindtægt pr. Indbygger øgede andelen af ​​lejerbrug med 4 procent, resultater viste.

"Det fungerede ikke som sorte kontorholdere ville have det, men det har en gavnlig effekt for sorte på det tidspunkt, "Logan sagde." De havde meget bedre vilkår som forpagtere, end de havde som delebønder. "

Logan sagde, at offentlig uddannelse var den største drivkraft for skattepolitik, som sorte politikere går ind for. For at se om deres bestræbelser på at forbedre uddannelse var vellykkede, han sammenlignede sorte og hvide læsefærdigheder i amter, der havde sorte embedsmænd med dem, der ikke havde det.

Logan undersøgte læsefærdigheder i de 21 år og ældre i 1900, hvem ville have været i skolealderen i den tid, hvor sorte havde kontoret. Resultaterne viste, at læse- og skriveforskellen mellem sorte og hvide lukkede med 7,6 procent for de mennesker, der blev udsat for sorte politikere.

"Det er en stor ændring, og det kan tilskrives sorte politikeres indsats, " han sagde.

Logan sagde, at det er svært at sige, om sorte politikere i dag har betydning på samme måde, som de gjorde i genopbygning.

"De kan helt sikkert have betydning, men det ville være meget svært at studere i dag. Genopbygning gav en enestående mulighed for at undersøge, hvordan sorte embedsmænd havde indflydelse på politikken. Vi kunne ikke lave den slags undersøgelser i dag, " han sagde.

Undersøgelsen vises på webstedet for National Bureau of Economic Research . Som arbejdspapir, det blev ikke peer-reviewed.