Pakistan har til formål at genoplive herligheden af ​​den gamle Mughal-by Lahore

Sidder på stilladser, restaureringseksperter skærer årtiers snavs væk og reparerer ødelagte mosaikfliser i et forsøg på at redde de kolossale vægmalerier, der viser historiske slag og kongelige ceremonier på Lahore-fortets vægge.

Det omhyggelige arbejde er en del af bestræbelserne på at bevare Lahores smuldrende arkitektoniske historie, mens embedsmænd jonglerer med at bevare dens mangfoldige arv med at bygge moderne infrastruktur i Pakistans kaotiske anden by.

Metropolen, som engang tjente som hovedstad i Mughal-imperiet, der strakte sig over store dele af subkontinentet, er blevet indlemmet i et utal af civilisationer gennem århundreder.

Denne rige fortid er mest synlig i miljøet af arkitektur, der er saltet på tværs af den befæstede by Lahore - fra hinduistiske templer og Mughal-forter til sikh-gurdwaraer og administrativt kontor bygget under Raj.

"Du får en historie på tusind år, 500 år gamle huse og monumenter og moskeer, helligdomme og en meget fredelig atmosfære, " siger Kamran Lashari, generaldirektør for Walled City of Lahore Authority (WCLA).

Prime blandt dem, og går tilbage til det 11. århundrede, Lahore -fortet blev først bygget af mudder og blev senere forstærket med sten gennem århundrederne af et langt kast af Mughal -kejsere, der havde tilsyn med dets ekspansion og det tilhørende kunstværk.

Men perioder med konflikt sammen med brændende varme, monsunregn og mange års forsømmelse har taget en vejafgift på fortet.

På trods af begyndelsen af ​​forfald, eksperter foreslår, at byens enorme islamiske arkitektoniske arv kan gøre den til en konkurrent til at konkurrere med mere etablerede Silk Road rejsedestinationer.

"Lahore kan sagtens konkurrere med Samarkand. Det matcher næsten Ispahan, " siger Sophie Makariou, præsident for det parisiske Nationalmuseum for Asian Kunst.

Makariou tilføjer, at dets undladelse af at skinne er mere at gøre med sikkerhedsproblemer, der har plaget nationen efter flere angreb.

"På grund af Pakistans dårlige ry, det forbliver ukendt, ”forklarer hun.

Punjabs perle

Men efterhånden som sikkerheden i Pakistan bliver ved med at blive bedre, embedsmænd håber at genoplive Lahores tabte herlighed.

Mere end 40 naturbevarere med WCLA - inklusive ingeniører, Arkitekter og keramikere fra hele verden - arbejder i øjeblikket på at restaurere mosaikvægmaleriet på fortets ydre.

"Det er et af de største vægmalerier i verden. Det indeholder over 600 flisemosaikpaneler og fresker, " siger Emaan Sheikh fra Agha Khan Trust for Culture.

Restaurering af vægmaleriet er blot en del af et større projekt for at renovere fortet, som omfatter bevaringsprojekter i det kongelige køkken, sommerpaladset og en kælder, ifølge WCLAs generaldirektør Kamran Lashari.

Lignende arbejde fra WCLA er allerede udført for at forny kunstværkerne ved den historiske Wazir Khan -moske og Shahi -hamammet - et af de eneste overlevende tyrkiske bade i subkontinentet, der er cirka 400 år gammelt.

Byens berømte Delhi Gate, som engang var vært for ekstravagante Mughal-optog, der ankom til Lahore fra øst, er også blevet fuldstændig restaureret sammen med snesevis af hjem i den befæstede by.

Mange af de involverede i projektet er optimistiske.

"De byer, der er mest berømte for turisme, du kan tage London, Madrid, Istanbul, Rom, alle de forudsætninger, der er tilgængelige i disse byer, er tilgængelige i Lahore, " hævder Ahmer Malik, leder af Punjabs turismeselskab, med henvisning til Lahores arkitektoniske og kulturelle attraktioner.

Men ikke alle er overbeviste.

Kamil Khan Mumtaz, formand for Lahore Conservation Society (LCS), en fortalervirksomhed, der fremmer bevaringsprojekter, siger indsatsen risikerer at forvandle den gamle by til et "Disneyland" for at tiltrække turister.

"Dette var en by for fodgængere. En by, der var modelleret før den industrielle revolution. Denne bør bevares i den oprindelige tilstand i stedet for at ombygge bygninger, " sagde Mumtaz, der presser på for brugen af ​​traditionelle byggematerialer i restaureringsprojekter.

Opkaldene støder på ny konflikt med infrastrukturplaner, der har til formål at lette byens trafikpropper, da Lahore tilføjer højhuse, indkøbscentre, flyovers og forlystelsesparker til bybilledet.

Lahore var den første pakistanske by, der afslørede en metrobus, og er nu ved at konstruere et første metrotog, som Mumtaz og andre civilsamfundsgrupper siger vil formindske den arkitektoniske historie.

Byen står også over for nye udfordringer, da den åbner op for turisme.

Den canadiske besøgende Usama Bilal klager:"Der er smukke gamle kolonibygninger, Bygninger i britisk æra, men de bliver ikke taget godt hånd om. Der er ingen infrastruktur bygget til turister."

© 2018 AFP