Adopterede børn har brug for tættere bånd til deres fødselsfamilier, ifølge national undersøgelse

Forskning ledet af en professor ved University of Huddersfield har fået en indflydelsesrig organisation for socialt arbejde til at opfordre til en større revision af den britiske adoptionslov, så børn, der er blevet adopteret, kunne bevare en meget tættere kontakt med deres fødefamilier.

I England, Skotland og Wales, direkte kontakt - mere almindeligt tilladt i Nordirland - er sjældent en mulighed. Men standardalternativet "brevkassekontakt" er ofte dårligt understøttet. Adopterede børn, der nægtes kontakt, kan opleve alvorlige identitetsproblemer, og når de frit kan opsøge deres fødselsfamilier i en alder af 18, adoptivforældre kan være dårligt forberedt på de følelsesmæssige konsekvenser.

Det er blandt de faktorer, der kom frem under en undersøgelse med titlen Socialrådgiverens rolle i adoption - etik og menneskerettigheder. Det blev bestilt af British Association of Social Workers (BASW) og ledet af Brid Featherstone, der er professor i socialt arbejde ved University of Huddersfield, sammen med professor Anna Gupta fra Royal Holloway University of London, med Sue Mills fra Leeds University som forskningsassistent.

Efter at have interviewet et stort antal socialrådgivere, fødsel familiemedlemmer, adoptivforældre og adoptivpersoner plus advokater og andre fagfolk, holdet udsendte en omfattende rapport, lanceret i London. Nu, det er planlagt at afholde lignende arrangementer rundt omkring i Storbritannien, så interesserede i hele landet har mulighed for at høre og diskutere spørgsmålene.

En af begivenhederne vil være i Huddersfield, som leverede mange af de casestudier, der gav den 44 sider lange rapport. Dokumentet indeholder fem centrale anbefalinger, og disse er alle blevet accepteret af BASW i dets offentliggjorte svar.

En anbefaling var, at den nuværende model for adoption skulle revideres, og muligheden for en mere åben tilgang overvejet. Dette fik BASW til at opfordre til "en revision af adoptionslovgivningen i alle lande i Storbritannien, ind i, om antagelserne om afbrydelse af tilknytning til oprindelsesfamilier er etiske".

Også, der stilles spørgsmålstegn ved, om "antagelsen om fratrædelse" er holdbar i internet- og sociale mediers tidsalder, gør det meget lettere for adoptivbørn at spore fødselsfamilier.

Professor Featherstone siger, at debatten om mere åben adoption er meget vigtig, men i stedet for lovgivningsændringer ville hendes præference være en ændring i kulturen og en sag-til-sag tilgang, der involverer socialarbejdere.

"Du bør tage udgangspunkt i den antagelse, at direkte kontakt med fødende forældre bør overvejes, sagde hun. Normalt adopterede børn går på jagt, når de bliver 18, og det kan ophobe problemer, hvis de ikke har haft tidligere kontakt, gør det muligt for dem at se deres fødselsforældre på godt og ondt.

"De kan holde op med at have fantasier om disse vidunderlige forældre, som de blev stjålet fra, eller lige så meget at de var helt forfærdelige mennesker. Det handler om deres identiteter. Adopterede mennesker fortalte os, at identitet er et livslangt problem for dem. Hvor kommer jeg fra? Hvem tilhører jeg?"

Baggrunden for rapporten og BASW-svaret er, at adoption er blevet stærkt fremmet af regeringer i hele Storbritannien, især i England, som en "guldstandard"-tilgang til børn, der anses for at være i fare inden for deres oprindelsesfamilie, og som er blevet taget i pleje.

Omkring 5, 000 børn adopteres i øjeblikket årligt fra pleje i hele Storbritannien, og denne adoption uden samtykke har udløst uenigheder mellem retsvæsen og regering, kritik fra mange fødende forældre, hvis børn er blevet adopteret mod deres ønsker, og etisk debat inden for selve socialrådgiverfaget.

Professorerne Featherstone og Gupta har fremsat en række anbefalinger - alle accepteret af BASW - om emner som fattigdom og ulighed i brugen af ​​adoption, og de opfordrer regeringen til at indsamle og offentliggøre data om økonomiske og sociale forhold for de berørte familier.

Det opfordres også til, at socialarbejdernes rolle og menneskerettighederne og etikken omkring adoption bør undersøges. Som svar, BASW har opfordret lokale og nationale regeringer til at støtte "den igangværende udvikling af professionel autonomi, uafhængighed og tillid til socialt arbejdes praksis og beslutningstagning" og at "støtte bedre etisk og menneskerettighedspraksis til at forbedre oplevelsen for alle, der er berørt af adoption".

Ud over lanceringen af ​​BASW-rapporten, Professor Featherstone har sluttet sig til sin University of Huddersfield-kollega professor Paul Bywaters for at aflægge vidnesbyrd for All-Party Parliamentary Group on Children, diskuterer forskning i den indvirkning, som nedskæringer i kommunale udgifter har haft på børnebeskyttelsestjenester i udsatte områder.