Videnskabelig forseelse skader tidligere samarbejdspartnere

Forskere bør vælge deres medarbejdere omhyggeligt, ifølge forskere ved University of Luxembourg og Center for European Economic Research (ZEW), Mannheim, da fremtidige forseelser fra kolleger alvorligt kan påvirke deres tidligere samarbejdspartneres omdømme.

Selvom der altid har været anekdotiske beviser for, at dette er tilfældet, en undersøgelse af prof. Katrin Hussinger (Luxembourgs universitet) og dr. Maikel Pellens (ZEW, Mannheim og KU Leuven, Belgien) leverer nu empiri. "Skyld fra sammenslutning:Hvordan videnskabeligt mishandling skader tidligere samarbejdspartnere" var baseret på de forseelser, der blev indgivet af det amerikanske kontor for forskningsintegritet fra 1993 til 2008. En gruppe på 856 tidligere forskningssamarbejdspartnere af bedrageriske forskere blev identificeret ved hjælp af publikationsoptegnelser, der stammer tilbage fra fem år før tilfælde af forseelse. Undersøgelsen behandlede kun de tilfælde, hvor en tilbagetrækning eller korrektion af forskningen fandt sted på grund af videnskabelig fejl.

Sammenlignet med en kontrolgruppe, resultaterne viste et gennemsnitligt fald i citater på 8 til 9 procent for tidligere kolleger. Citater spiller en vigtig rolle i videnskaben, da de viser forskningens indvirkning på det videnskabelige samfund. Forskere med et højt citatantal har normalt også større succes med at tiltrække finansiering og modtager mere lukrative jobtilbud. Det reducerede antal citater kan derfor have betydelige karrieremæssige konsekvenser.

"Resultaterne af undersøgelsen er bekymrende, "forklarede prof. Hussinger." Vores forskning viser, at skyld ved forening strækker sig tilbage til projekter forud for svindelsagen og derved til intetanende og uengagerede medarbejdere. "

Mens stigmatisering ved forening er blevet observeret i forskellige indstillinger og sammenhænge, resultaterne fra det akademiske område er problematiske på deres egne måder, ifølge professor Hussinger:"Tillid er et afgørende aspekt ved formidling af videnskab og formidling af forskningsresultater til offentligheden. Ringvirkninger af en tilfælde af forseelser kan sætte en ry i ry for en langt større gruppe forskere og endda institutioner."

Selvom forskerne ikke kan give en enkel løsning på problemet, skyld ved forening bør behandles seriøst, Professor Hussinger og Dr. Pellens argumenterer. En uønsket betydning, Professor Hussinger konkluderede, kan være underrapportering af faktiske bedrageri årsager:"At vide, at de kan blive straffet for blot forening, kan få forskere til at tænke sig om to gange, før de siger fra."