Palæontologer satte biddet på et gammelt krybdyr fra New England

Forskere har identificeret en ny art af krybdyr fra det forhistoriske Connecticut og, dreng, har den en mund på sig.

Som hedder Colobops noviportensis , skabningen levede for 200 millioner år siden og havde usædvanligt store kæbemuskler - adskilte den fra andre krybdyr på det tidspunkt. Selv i forhold til den store mangfoldighed af krybdyrarter i dag, Colobops noviportensis havde ret bid.

" Colobops ville have været et lille, men modigt lille dyr, del af et lidet kendt menageri af små dyr, der levede blandt de første dinosaurer, " sagde Bhart-Anjan Bhullar, adjunkt og assisterende kurator i geologi og geofysik ved Yale, og seniorforfatter til et nyt papir om opdagelsen i tidsskriftet Naturkommunikation .

"Den lille ramme skjulte nogle store hemmeligheder, " sagde Bhullar. "På trods af dets firben-lignende aspekt, det er faktisk en tidlig forgrening af slægten, der fører til dinosaurer og fugle. Også, dens små kæber kunne bide hårdere end noget andet dens størrelse. Måske den store bid gjorde det muligt for den at brødføde sig, pansret bytte uigennemtrængeligt for svagere mund."

Hovedforfatteren af ​​papiret er Adam Pritchard, et tidligere medlem af Bhullars laboratorium, der nu er på Smithsonian Institution.

Yderligere Yale -forfattere til papiret er Jacques Gauthier, professor i geologi og geofysik og kurator for hvirveldyrs palæontologi og hvirveldyrs zoologi ved Peabody Museum; og Michael Hanson, en kandidatstuderende i geologi og geofysik.

"Dette projekt var et godt eksempel på videnskabens proces, " sagde Pritchard. "Kraniet blev oprindeligt opdaget i midten af ​​1960'erne. I 1990'erne, kraniet blev genstand for indledende undersøgelse, hvor det blev identificeret som fætter til et moderne firbenlignende krybdyr kaldet en tuatara. Vores studie øger ante igen, ved hjælp af avanceret CT-scanning og 3D-modellering til at afsløre alle slags nye funktioner i kraniet. Funktionerne er meget markante, giver os mulighed for at etablere en ny art."

Prøven er en kranium i kvart størrelse opdaget i Meriden, Forbindelse, under vejarbejde i 1965. Det har været en del af samlingerne på Yale Peabody Museum of Natural History i årtier. Prøvenes nye artsnavn stammer fra Novus Portus, en latiniseret version af New Haven - en reference til New Haven Arkoses geologiske formation.

Yale -teamet tog et nyt kig på prøven. Forskerne lavede en 3D-rekonstruktion af kraniet og opdagede, at det viste specialisering i kæben, der var hidtil uset i enhver anden kendt lille tetrapod, ung eller voksen.

"Sammenligninger med moderne krybdissektioner viste, at den havde utrolig veludviklede kæbemuskler til sin størrelse, foreslår en enestående bid, selv sammenlignet med mangfoldigheden af ​​moderne krybdyr, " sagde Pritchard. "Det er en fantastisk illustration af den kritiske betydning af fossiler store og små for at forstå mangfoldigheden af ​​organismer."

Forskerne sagde, at opdagelsen betyder, at moderne hvirveldyr opstod i en verden, der allerede var befolket af små og store fysiske ekstremer, hvad angår hvordan dyr fysisk tilpassede sig deres miljø.