Lov om online sexhandel vil gøre tingene værre for ofrene, siger ekspert

Et kontroversielt lovforslag om at slå ned på sexhandel på nettet blev for nylig vedtaget af Kongressen og sendt til præsident Donald Trumps skrivebord, men fortalere og eksperter mod menneskehandel, herunder en professor ved University of Notre Dame Law School, sige, at regningen ikke hjælper på problemet og sandsynligvis vil gøre tingene værre.

Loven om at tillade stater og ofre at bekæmpe online sexhandel (FOSTA) ville øge websteders strafferetlige og civilretlige ansvar for indhold, de hoster, herunder annoncer indsendt af menneskehandlere, men Alexandra Levy, der underviser i "Human Markets" på Notre Dame, er imod loven. Hun siger, at selvom det sandsynligvis vil forårsage et fald i antallet af rapporter om menneskehandel, det vil ikke være fordi det faktisk har reduceret menneskehandel – snarere, det vil være, fordi det har tvunget ofre ind i mørkere afkroge af internettet, hvor de er sværere at finde og genoprette.

"I modsætning til FOSTA-tilhængernes påstande, der er ingen troværdige beviser for, at internettet har forårsaget en eksplosion i sexhandel, " siger Levy. "Hvad tallene faktisk fortæller os, er, at efterhånden som internettet udvides, mere sexhandel plejer at blive rapporteret. Internettet kaster lys over en frygtelig form for udnyttelse - og det er et skridt i den rigtige retning."

Levy siger, at FOSTA ville slukke for dette lys ved at give platforme et stærkt incitament til at vende det blinde øje til problematisk indhold, herunder annoncer for handlet sex.

"Som enhver i marken kan fortælle dig, vi har brug for, at hjemmesider er vores øjne og ører, " siger Levy. "De giver vigtige oplysninger til fortalere for retshåndhævelse og anti-handel, og snesevis af kriminelle anklager og nyhedsartikler afslører deres værdi som et forbindelsespunkt mellem politi og ofre."

FOSTA kriminaliserer også visse former for tale i forbindelse med seksuelt arbejde, og Levy siger, at dette også vil udsætte folk for mere fare.

"Sexarbejdere er langt sikrere, når de frit kan kommunikere, skærm klienter online, udveksle oplysninger om farlige klienter og dele ressourcer, " siger Levy. "En nyligt offentliggjort undersøgelse tyder endda på, at det kan mindske antallet af mord blandt sexarbejdere at gøre visse onlineannonceringsplatforme tilgængelige. Så når lovgivere taler nedsættende om sexarbejde, der flytter sig fra gadehjørnet til smartphonen, ' de beskriver faktisk en enorm forbedring af arbejdsforholdene."

Levy siger, at FOSTA vil skubbe ofrene ud af syne, ikke uden for fare.

"Det vil tvinge sexarbejdere fra internettets sikkerhed tilbage til gadehjørnet, hvor de er mere tilbøjelige til at opleve vold og misbrug, " hun siger.