Maskinlæringsalgoritme antyder, at gammelt hominin ikke forbliver en del af ritualistisk begravelse

Et internationalt team af forskere har brugt en maskinlæringsalgoritme til at vurdere, om hominin-knogler fundet i huler blev placeret der som en del af en begravelsestjeneste af tidlige menneskelige forfædre. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver de faktorer, de har indført i algoritmen, og hvad det afslørede.

Et af de definerende kendetegn ved mennesker er vores evne til fuldt ud at forstå naturen af ​​vores egen dødelighed – vi skal alle dø, og vi kender det alle sammen. Men hvornår udviklede mennesker sig til det punkt, hvor det blev sådan? Nogle forskere har foreslået, at det går flere hundrede tusinde år tilbage. Som bevis, de hævder, at hominin-fossiler fundet i huler i Spanien (Sima de los Huesos) og Sydafrika (Dinaledi-kammeret), begge fra Mellem Pleistocæn, blev anbragt der af deres andre homininer som en del af en lighustjeneste, hvilken, selvfølgelig, antyder en mulig forståelse af dødens endelighed og muligheden for et liv efter døden. Ikke alle er enige i den vurdering, imidlertid. Dermed, nye måder at teste for muligheden opstår med jævne mellemrum. I denne nye indsats, forskerne henvendte sig til maskinlæring for at kaste lys over debatten.

For at vurdere, om knoglerne på de to steder var placeret der med vilje, eller om de ankom på anden måde, forskerne brugte en læringsalgoritme til at analysere data vedrørende andre gravsteder, inklusive moderne menneskers, andre primater og arkaiske mennesker. De programmerede derefter algoritmen til at tildele stederne til kategorier såsom opfangede lig, uforstyrrede menneskelige lig, osv. Derefter tilføjede de data fra hulerne i Spanien og Sydafrika for at se, hvordan algoritmen ville kategorisere dem.

Forskerne rapporterer, at algoritmen tildelte begge steder til opfangede lig, hvilket tyder på, at knoglerne kom ind i hulerne via ådsler, der bar dem for at fodre i relativ fred. De bemærker, at algoritmen ikke udelukkede muligheden for, at tidlige homininer udfører begravelsestjenester generelt, netop i disse to tilfælde.

Resultaterne fra holdet vil ikke afgøre debatten, selvfølgelig. Forskningen omkring resterne i de to huler vil uden tvivl fortsætte, hvor hver side bruger beviser, såsom indlæringsalgoritmen, for at styrke deres sag.

© 2018 Phys.org