Kognitiv fleksibilitet forbundet med stemmeholdninger ved EU-afstemning, undersøgelse finder

Nyeste forskning, der kombinerer sociale og politiske undersøgelser med objektiv kognitiv testning, tyder på, at "kognitiv fleksibilitet" bidrager til dannelsen af ​​ideologi. Undersøgelsen finder sammenhænge mellem kognitive tankestile og støtte til Brexit.

En ny undersøgelse tyder på, at den måde, vores hjerner behandler hverdagsinformation, er med til at forme vores ideologiske overbevisning og politiske beslutningstagning – herunder holdninger til Storbritanniens EU-afstemning i 2016.

Forskere fra University of Cambridge kombinerede objektive kognitive tests med spørgeskemaer designet til at måle sociale og politiske holdninger i en stikprøve på over 300 britiske borgere, at undersøge det psykologiske grundlag for nationalistiske holdninger.

Undersøgelsen undersøgte forskelle i "kold kognition":følelsesmæssig-neutral beslutningstagning baseret på opmærksomhed og tilbagekaldelse (i modsætning til "varm kognition", som er påvirket af følelser).

Forskere målte i hvilket omfang en person udviser en mere "fleksibel" eller mere "vedvarende" kognitiv stil. Kognitiv fleksibilitet er karakteriseret ved at tilpasse sig med større lethed til forandringer, mens kognitiv vedholdenhed afspejler en præference for stabilitet gennem overholdelse af mere definerede informationskategorier.

Resultaterne viser, at de, der udviste højere kognitiv fleksibilitet, var mindre tilbøjelige til at støtte autoritære og nationalistiske ideologiske holdninger. De var også mere tilbøjelige til at støtte forbliven i EU samt immigration og arbejdskraftens frie bevægelighed. Kognitiv vedholdenhed var forbundet med mere konservative og nationalistiske holdninger, hvilket igen forudsagde støtte til at forlade EU.

Forskningen blev udført af forskere fra universitetets Institut for Psykologi og er offentliggjort i dag i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .

"At stemme anses ofte for at være en følelsesmæssig beslutning. Folk beskriver 'at stemme med deres hjerte' eller have en tarmreaktion over for bestemte politikere, " sagde Leor Zmigrod, ledende forsker og Gates Cambridge Scholar.

"Mens følelser klart er en integreret del af politisk beslutningstagning, vores forskning tyder på, at ikke-emotionelle kognitive informationsbehandlingsstile, såsom tilpasningsevne til forandringer, spiller også en nøglerolle i udformningen af ​​ideologisk adfærd og identitet."

"Ved at forbinde erkendelsens område med ideologiens, vi finder, at fleksibilitet i tankegangen kan have vidtrækkende konsekvenser for sociale og politiske holdninger, " hun sagde.

Alle undersøgelsens 332 deltagere var kognitivt sunde voksne, som gennemførte to klassiske evalueringer af kognitiv fleksibilitet:en kortsorteringsopgave, der involverede skiftende kategorisering efter form og farve, og en neutral ordforeningsopgave.

Deltagerne gav også samtykke til at give svar på standardiserede spørgsmål om emner såsom holdninger til immigration og statsborgerskab, og personlig tilknytning til Storbritannien. Alle data blev anonymiseret og kontrolleret for en række faktorer, herunder alder og uddannelse.

Sammen med sine Cambridge-kolleger Dr. Jason Rentfrow og Prof Trevor Robbins, Zmigrod konstruerede strenge statistiske modeller, der afslørede en tendens til kognitiv fleksibilitet i testene forudsagde ideologiske orienteringer, der var mindre autoritære, nationalistisk, og konservativ. Dette forudsagde igen reduceret støtte til Brexit.

"Vores resultater tyder på, at vedvarende overholdelse af et sæt regler i et grundlæggende kortsorteringsspil er forbundet med støtte til traditionelle sociale værdier og konservative politiske holdninger, " sagde Rentfrow.

Forskerne fandt også ud af, at deltagere, der rapporterede større afhængighed af rutiner og traditioner i deres daglige liv, og som stærkt favoriserede vished frem for usikkerhed, var mere tilbøjelige til at foretrække den traditionalisme og den opfattede stabilitet, som nationalistiske, autoritær, og konservative ideologier. Øget afhængighed af daglige rutiner var også relateret til større støtte til Brexit og immigrationskontrol.

Deltagerne blev spurgt om deres enighed med politiske holdninger efter folkeafstemningen. De, der støttede udsagnet "en verdensborger er en intetstedsborger" og modsatte sig udsagnet "regeringen har ret til at forblive i EU, hvis omkostningerne er for høje", udviste en tendens til kognitiv vedholdenhed.

"Resultaterne tyder på, at psykologiske præferencer for stabilitet og konsistens kan udmønte sig i holdninger, der favoriserer ensartethed og en mere defineret national identitet, " sagde Zmigrod.

Forskerne påpeger, at stikprøvestørrelsen er begrænset, og korrelationerne – selvom de er stærke – er på generelle tendenser i dataene. "Ideologier som nationalisme er meget komplekse konstruktioner, og der er mange grunde til, at folk tror, ​​hvad de gør og stemmer, som de gør, " tilføjede Zmigrod.

"I nutidens politisk polariserede klima, det er vigtigt at forstå mere om de psykologiske processer bag nationalistiske og sociale holdninger, hvis vi skal bygge bro mellem fællesskaber."