En brugervenlig, trin-for-trin guide til at udføre sammenlignende produktevalueringer

Ifølge Verdensbanken, over 1,1 milliard mennesker har rejst sig selv fra ekstrem fattigdom siden 1990. Men selvom det globale syn på ekstrem fattigdom forbedres, milliarder af mennesker kæmper fortsat for at få adgang til grundlæggende menneskelige behov, som vand, mad, ly, sundhedspleje og energi. Som svar på disse udfordringer, innovatører over hele verden har udviklet en overvægt af omkostningseffektive, lokalt implementerede løsninger, fra sollanterner og vandfiltre til forbedrede komfurer og flygtningeboliger.

Med sådan et svimlende udvalg af produkter på markedet, udviklingsprofessionelle kæmper ofte med at skære igennem den hype, der er forbundet med nye teknologier, og mange er tøvende med at forfølge innovative tilgange til stædige udviklingsudfordringer, i betragtning af den høje indsats at arbejde med økonomisk sårbare befolkningsgrupper.

MIT-forskere søger nu at hjælpe udviklingsprofessionelle med at overvinde disse udfordringer ved at bruge designtænkning, sammen med en metode til komparativ teknologievaluering, der er fem år undervejs.

A Practitioner's Guide to Technology Evaluation in Global Development tilbyder en brugervenlig, trin-for-trin-ramme for at hjælpe organisationer med at identificere udviklingsløsninger, der med størst sandsynlighed vil lykkes i en given kontekst. Medforfatter af MIT Comprehensive Initiative on Technology Evaluation (CITE), et program støttet af U.S.A. Agency for International Development (USAID), og Technology Exchange Lab, en Cambridge-baseret ikke-statslig organisation, Practitioner's Guide bygger på fem års forskning og over 12 sammenlignende evalueringer udført af CITE på tværs af otte lande.

En metode for alle

CITE blev grundlagt i 2013 som et førende medlem af USAID's Higher Education Solutions Network, en koalition af syv universiteter, der søger at udnytte de studerendes talent, forskere, og fakultetet til at løse store globale udviklingsudfordringer. Siden da, CITE har evalueret "hardwareløsninger" - som solcellelanterner, solcelledrevne vandpumper, og vandtestsæt – mens de også evaluerer løsninger på systemniveau, såsom hvordan distributionsmodeller påvirker optagelsen af ​​malariadiagnostik, og hvordan fødevarehjælpsemballage påvirker kvaliteten og kvantiteten af ​​international fødevarehjælp gennem komplekse forsyningskæder.

Gennem hele dette arbejde, CITE-forskere fra hele instituttet – fra MIT D-Lab, Institut for Bystudier og Planlægning (DUSP), Center for Transport og Logistik (CTL), og Sociotechnical Systems Research Center (SSRC) — udviklet og itereret på en multidisciplinær evalueringsmetodologi kendt som '3S'-ramme, som vurderer teknologier fra tre synspunkter, herunder:egnethed (hvor godt produkter yder teknisk) skalerbarhed (hvor effektive produkter er til at nå ud til forbrugere i stor skala), og bæredygtighed (hvordan produkter adopteres og bruges over tid).

Mens CITE effektivt anvendte sin metodologi på tværs af flere sektorer, tidligere evalueringer omfattede strenge laboratorietests, og støtte fra fakultetet, kandidatstuderende og yderligere partnere. Ifølge CITE Associate Director Joanne Mathias, "gennem Practitioner's Guide sigter vi mod at give praktikere og mindre NGO'er de nødvendige værktøjer til at finde løsninger, der virker, uanset de ressourcer eller faciliteter, de har til deres rådighed."

Fra laboratorium til felt

At omsætte fem års akademisk forskning til et brugervenligt værktøjssæt er ingen lille opgave. Ved at gå sammen med Technology Exchange Lab (TEL) for at være medforfatter til guiden, CITE søgte en partner, der var i stand til at formulere deres evalueringsmetodologi til et ikke-akademisk publikum, samtidig med at koncepter om menneskecentreret design indvæves i evalueringsprocessen. Grundlagt af to MIT Sloan School of Management-alumner, TEL arbejder med samfundsbaserede organisationer rundt om i verden for at implementere innovative løsninger på fattigdomsproblemer.

"At samarbejde med CITE om at udvikle Practicer's Guide var en naturlig tilpasning, " siger TEL Programs Director Brennan Lake.  "Der lægges så meget vægt på at drive innovation og forskning gennem universiteter, hvilket er fantastisk, men der er en flaskehals, når det kommer til at omsætte forskning i praksis, og gøre innovative tilgange og udviklingsløsninger så tilgængelige som muligt for lokalsamfund."

Ja, Praktikvejledningen indeholder eksempler fra den virkelige verden på dagligdags udfordringer, som udviklingsudøvere står over for – såsom hvordan man foretager datadrevne afvejninger mellem et produkts kvalitet, overkommelighed, og tid til at implementere – såvel som casestudier baseret på tidligere CITE-evalueringer. Praktiserende vejledning var også designet til at være modulopbygget, så organisationer på forskellige stadier af projektudviklingen kunne gøre brug af CITEs metodik.

"De fleste hjælpeorganisationer og internationale ngo'er har allerede strenge indkøbsprotokoller på plads, " Lake noter. "The Practitioner's Guide giver programmedarbejdere diskrete værktøjer til evidensbaseret beslutningstagning, samtidig med at det tilbyder en mere omfattende ramme for ngo'er og lokalsamfundsbaserede organisationer, der ønsker at bygge programmer fra bunden."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.