Gør byer mere gåbare ved at forstå, hvordan andre mennesker påvirker vores rejser

Byer rundt om i verden ændrer sig til at blive mere "walkable". Efterhånden som flere og flere mennesker flytter til byerne, fordelene ved at opmuntre folk til at gå er tydelige. Udover at gøre bymiljøet mere behageligt, sikrere og mindre forurenet, forbedring af en bys gangbarhed kan også lette trafikpropper og forbedre folkesundheden.

Dette er en særlig udfordring i byer bygget til biler, så der har været masser af forskning for at finde ud af, hvilke slags funktioner der gør en by mere attraktiv for fodgængere, og opmuntre dem til at gå længere og oftere:uanset om det er på størrelse med byblokke, kvaliteten af ​​fortovet, tilstedeværelsen af ​​træer eller gademøbler eller tiltag som bilfrie zoner.

Men mens planlæggere og forskere stræber efter at finde ud af, hvad der gør byrum tillokkende for fodgængere, de overser ofte det faktum, at folks beslutninger om, hvor de skal gå, og når, er ikke kun bestemt af miljøets fysiske kvaliteter. Faktisk, ny forskning tyder på, at disse valg er stærkt påvirket af andre mennesker.

Under indflydelse

Der er allerede masser af beviser på, at folk er stærkt påvirket af deres venskabsgrupper. Allerede i 1970'erne en amerikansk sociolog ved navn Mark Granovetter foreslog, at spredningen af ​​rygter, adoption af ny teknologi og jobsøgninger var alle påvirket af en persons sociale netværk – især deres "svage bånd" til bekendte.

På samme tid, to andre amerikanske sociologer, Paul Burstein og Carl Sheingold, fandt, at politiske stemmemønstre også var væsentligt påvirket af en persons sociale netværk. Endnu for nylig, forskere opdagede, at du er mere tilbøjelig til at være overvægtig, hvis dit sociale netværk indeholder overvægtige venner.

Der er klare beviser på, at der er en social dimension ved at gå, også. For eksempel, et barn er mere tilbøjelige til at gå i skole, hvis de har en søskende eller ven at gå med. Køn, klasse og afstanden til arbejde har alle indflydelse på, om en person vælger at gå eller ej. Og folk foretrækker at gå med venner, når de går på fritiden i byen.

Mere end det, i ny forskning, jeg udførte med kolleger ved ETH Zürich og University of California, vi så på, hvordan de ruter, folk vælger at tage, når de går, kan påvirkes af andre; vi kalder dette fænomen "social wayfinding".

Social wayfinding

Det måske klareste eksempel på social wayfinding er, når to eller flere mennesker går sammen, forsøger at nå en destination. De planlægger måske, hvor de skal hen, identificere vartegn undervejs, og diskutere deres valg af rute sammen.

Denne aktivitet bliver mindre social, når én person viser vejen, og andre følger med; om det er en guide, der leder en tur, eller en person, der fører en ven til deres hus. Begge disse er eksempler på "stærk" social wayfinding, fordi beslutninger om, hvor man skal hen, er direkte og bevidst påvirket af andre mennesker.

Social wayfinding sker også, når fodgængere tager hint fra andre, hvilket påvirker deres valg af rute. Når en vandrer tror, ​​at andre rejsende måske deler samme destination – f.eks. når de følger medtilhængere fra banegården til fodboldstadion til en kamp – kan han eller hun bare gå med strømmen.

Tilsvarende bevægelsen af ​​mennesker gennem et hul mellem to bygninger kan indikere en genvej, du ellers ikke ville have bemærket. Det er det, vi kalder "svag" social wayfinding.

Timing spiller også en rolle. For eksempel, anvisninger eller vejledning kan gives før en rejse, eller mens du går (over telefonen, for eksempel). Det kan endda være, at andres tidligere bevægelser efterlader "sociale spor", som indirekte kan informere fodgængere om, hvor de skal hen – som de slidte spor henover græsset, hvilket kan antyde en genvej gennem en park.

Den sociale by

Selvfølgelig, folk navigerer ved hjælp af mange forskellige typer social wayfinding i løbet af deres gåtur. Apps som Google Maps eller Citymapper kan også bruges på en social måde:selvom de typisk er designet med en enkelt navigator i tankerne, i virkeligheden er det ikke usædvanligt, at to eller flere personer bruger en enhed på samme tid, sende det rundt, diskutere instruktionerne og i fællesskab træffe beslutninger om, hvor de skal hen.

For at skabe gåbare byer, selvfølgelig er det vigtigt for planlæggere og byledere at forstå, hvilken slags fysiske funktioner der tilskynder folk til at gå mere. Men at anerkende, hvordan sociale interaktioner påvirker folks valg om, hvornår og hvor de skal gå, ville give ledere en meget mere realistisk forståelse af folks adfærd – og sætte dem i en bedre position til at opmuntre til at gå som et middel til at komme rundt.

At forstå, hvordan andre mennesker påvirker wayfinding, kan også bane vejen for mange spændende teknologiske innovationer, som kunne gøre byerne nemmere at navigere. Sociale spor kan kortlægges af digitale apps eller fysiske markører, og skiltning kan være dynamisk, muligvis endda fungere som et online anbefalingssystem – f.eks. ved at markere roligere ruter i travle perioder af dagen. Vejfindingshjælpemidler såsom kort, skiltning og apps kan testes på grupper, såvel som enkeltpersoner, for at gøre dem mere nyttige i begge indstillinger.

Ved at være mere lydhør over for de sociale påvirkninger, som påvirker, hvor folk vælger at gå, byplanlæggere og ledere kunne få værdifuld information om den måde, folk bruger byen på, og træffe smartere beslutninger om, hvad der skal bygges, og hvor.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.