Online atlas udforsker nord-syd skel i fødsel og barnedødelighed i victoriansk tid

Et nyt interaktivt onlineatlas, som illustrerer hvornår, hvor og muligvis hvordan fertilitetsraterne begyndte at falde i England og Wales under den victorianske æra, er blevet gjort frit tilgængeligt fra i dag.

Populations Past -webstedet er en del af Atlas of Victorian Fertility Decline forskningsprojekt baseret på University of Cambridge, i samarbejde med University of Essex. Den viser forskellige demografiske og socioøkonomiske mål beregnet ud fra folketællingsdata indsamlet mellem 1851 og 1911, en periode, der oplevede enorme sociale og økonomiske forandringer, da befolkningen i Storbritannien mere end fordobledes, fra lige under 18 millioner til over 36 millioner, og industrialisering og urbanisering steg begge hurtigt.

Atlasset giver brugerne mulighed for at vælge og se kort over en række forskellige mål, herunder aldersstruktur, migrationsstatus, ægteskab, frugtbarhed, børnedødelighed og husstandssammensætning. Brugere kan zoome ind på et område på kortet og sammenligne kort ved siden af ​​hinanden, der viser forskellige år eller mål.

Kortene afslører ofte skarpe regionale skel. "Geografi spiller en stor rolle i stort set alle indikatorer, vi så på, "sagde dr. Alice Reid fra Cambridge's Department of Geography, der ledede projektet. "I 1851, mere end hvert femte barn født i dele af Greater Manchester overlevede ikke til deres første fødselsdag. I dele af Surrey og Sussex, spædbarnsdødeligheden var samtidig mindre end en tredjedel af det tal. "

Mens der er brede nord-syd skel på de fleste af kortene, mønstre på lokalt plan var mere komplicerede:i de nordlige by-industrielle centre som Manchester, spædbørns- og børnedødeligheden var høj, mens mange landdistrikter i nord havde dødelighedsrater så lave som landdistrikter i syd. Og i London, der er en skarp øst/vest skel i fertiliteten, spædbørnsdødelighed, antallet af beboede tjenere, og mange andre variabler.

Forskerne fandt også ud af, at forskellige industrityper ofte var forbundet med forskellige typer familier:i kulminearealer, hvor der var lidt tilgængeligt arbejde for kvinder, kvinder giftede sig unge og endte ofte med store familier. I modsætning, kvinder i de tekstilproducerende områder i Lancashire og Yorkshire havde flere muligheder for at tjene en løn, og måske derfor havde i gennemsnit færre børn.

Der er også store forskelle over tid. Perioden oplevede et kraftigt fald i antallet af kvinder, der fortsatte med at arbejde efter ægteskab, for eksempel. I 1851, mere end en tredjedel af de gifte kvinder var i arbejde i store dele af landet, men i 1911 kun en lille brøkdel af gifte kvinder arbejdede uden for hjemmet, bortset fra de tekstilproducerende områder i Nordvest.

"Dette kan være forbundet med stigningen i kulturen i kvindelig hjemlighed:tanken om, at en kvindes sted er i hjemmet, " sagde Reid.

Over hele den vestlige verden, fertilitet er faldet i løbet af de sidste 150 år. At få et historisk perspektiv på, hvordan og hvorfor disse tendenser har udviklet sig, kan hjælpe med at forbedre forståelsen af ​​den måde, som moderne samfund formes på.

Mellem 1851 og 1911 England og Wales ændrede sig fra lande, hvor der var variable fertilitets- og dødelighedsrater til lande, hvor raterne for begge var lave. Børnedødeligheden og fertiliteten faldt fra 1870'erne, sammen med et fald i illegitimitet, men spædbarnsdødeligheden begyndte først at falde i begyndelsen af ​​det tyvende århundrede.

Som en del af projektet om fertilitetsnedgang, forskerne har undersøgt fertiliteten mere detaljeret. For første gang, de har været i stand til at beregne aldersspecifikke fertilitetsrater for mere end 2000 underdistrikter på tværs af England og Wales i denne æra, og deres resultater udfordrer synspunkter på den måde, hvorpå fertiliteten faldt.

"Man har længe troet, at faldet i fertiliteten blev opnået, da par besluttede, hvor mange børn de ville have i begyndelsen af ​​deres ægteskab, og stoppede med at reproducere, når de havde nået det tal, " sagde Reid. "Selvom dette kan være sket i nyere fertilitetsovergange, i Sydøstasien og Latinamerika, når pålidelig prævention var bredt tilgængelig, det var ikke et realistisk scenario i den victorianske æra. "

"Vi finder ikke aldersmønstre for frugtbarhed, som ville blive frembragt ved denne form for 'stop' adfærd under den viktorianske fald i fertiliteten, "sagde Reids samarbejdspartner Dr Eilidh Garrett fra University of Essex." Sådan adfærd ville vise sig som en større reduktion af fertiliteten blandt ældre kvinder, men i stedet, kvinder i alle aldre ser ud til at have reduceret deres fertilitet."