Forskning tyder på, at søde kartofler ikke stammer fra Amerika som tidligere antaget

Søde kartofler kan virke lige så amerikanske som Thanksgiving, men forskere har længe diskuteret, om deres plantefamilie stammer fra den gamle eller nye verden. Ny forskning fra en Indiana University paleobotanist tyder på, at den stammer fra Asien, og meget tidligere end tidligere kendt.

IU Bloomington emeritus-professor David Dilcher og kolleger i Indien identificerede 57 millioner år gamle bladfossiler fra det østlige Indien som værende fra morning glory-familien, som omfatter søde kartofler og mange andre planter. Forskningen tyder på, at familien stammer fra den sene paleocene -epoke i landmassen i East Gondwana, der blev en del af Asien.

"Jeg tror, ​​at dette vil ændre folks ideer, "Dilcher sagde." Det vil være et datapunkt, der hentes og bruges i andet arbejde, hvor forskere forsøger at finde tidspunktet for udviklingen af ​​store grupper af blomstrende planter. "

Tidligere fossile beviser havde antydet, at morning glory -familien kan have stammer fra Nordamerika for omkring 35 millioner år siden. Men molekylære analyser havde støttet tanken om, at det stammer tidligere og i den gamle verden. Den nye forskning giver bevis for denne konklusion.

Opdagelsen tyder også på morning glory -familien og natskygge -familien, som omfatter kartofler og tomater, divergerede tidligere end tidligere antaget. Sammen med de seneste separat opdagelse af 52 millioner år gamle natskygge fossiler i Argentina, det tyder på, at morgenherligheder udviklede sig i øst og natskygger i vest.

De 17 fossiler, der er analyseret i undersøgelsen, er de tidligste registrerede fossiler for både morning glory -familien, kendt som Convolvulaceae, og ordren Solanales, som omfatter morgenherligheder og natskygger. Morning glory -fossiler er sjældne, fordi planternes bløde struktur ikke let blev bevaret i klipper.

Dilchers samarbejdspartnere, Gaurav Srivastava og Rakesh C. Mehrotra fra Indiens Birbal Sahni Institute of Palaeosciences, opdagede fossilerne i Meghalaya, en stat i det nordøstlige Indien.

Forskerne brugte mikroskopisk analyse af bladernes form og struktur, sammenligning af detaljer om bladårerne og cellerne med planter i slægten Ipomoea. Brug af en sådan analyse til at undersøge evolutionære forhold har været et kendetegn for Dilchers paleobotaniske forskningskarriere.

De blade, forskerne undersøgte, er i slægten Ipomoea , som omfatter søde kartofler, men også hundredvis af andre planter, hvoraf de fleste ikke producerer mad til mennesker.

"Vi ved ikke, at det var søde kartofler, sagde Dilcher, emeritus professor i Institut for Jord- og Atmosfæriske Videnskaber og Biologisk Institut ved IU Bloomington College of Arts and Sciences. "Vi kan ikke sige, at der var lækre søde kartofler. Der kan have været, eller der kan ikke være det. "

Morning glory -familien er bredt udbredt i tropiske og subtropiske regioner og omfatter omkring 57 planteslægter og 1, 880 arter. Den søde kartoffel er verdens næstvigtigste rodafgrøde, og andre familiemedlemmer er medicinsk og kulturelt betydningsfulde.

Undersøgelsen vil offentliggøre online 21. maj i Procedurer fra de nationale videnskabsakademier .