Lockdown-interviews viser, at dårlig boligkvalitet har gjort livet endnu hårdere

Livet under COVID-19 har ikke været en ensartet oplevelse. Der har været tydelige forskelle i, hvordan folk har kæmpet med lockdown, afhængig af om de har adgang til sikker, sikker og anstændig bolig.

Ny forskning fra University of Huddersfield har set på, hvordan folk klarede sig, mens de levede med dårlige boligforhold i det nordlige England under den første nedlukning, mellem maj og juli 2020. Vi talte med 50 husstande:40 i den private lejesektor og 10 ejere, samt otte boligarbejdere.

Resultaterne er skarpe og foruroligende. Undersøgelsen viste, at boligernes tilstand forårsagede stigende nød og kostede mere at drive og vedligeholde. Mennesker, især i udlejningsejendomme, følte sig mere og mere utrygge i deres lejemål.

Forværrede forhold

De fleste af de mennesker, vi talte med, boede i en privat lejebolig. Vi fandt ud af, at for disse husstande, eksisterende dårlige boligforhold forværredes under lockdown.

Mange husstande udtrykte en mistanke om, at udlejere brugte lockdown som en undskyldning for på ubestemt tid at udsætte eller forsinke reparationsarbejder (reparationer var tilladt på det tidspunkt, hvor undersøgelsen blev udført).

Andre rapporterede, at deres udlejere havde nægtet at arrangere reparationer. Folk fortalte os om utætte tage og tagrender, og om hvordan vand, der kom ind i deres bolig, havde forårsaget indre skader, fugt og skimmelsvamp.

Disse husstande stod over for valget mellem at vente og prøve at klare sig eller bruge deres egen indkomst og opsparing til at reparere deres hjem. Som en beboer fortalte os:

"Til sidst, Jeg skulle selv betale for, at nogen kom ud og kom af med musene, for jeg kan ikke have mus, der løber rundt i det vendehus... da det var utæt på taget, skulle jeg betale for at få sat fliser i."

Vores resultater viste, at folk ikke rapporterede eller fulgte op på bekymringer eller klagede, på grund af frygt for mulige hævn-fraflytninger eller huslejestigninger, som de ikke havde råd til. Mange respondenter fortalte os, at de satte betaling for boligudgifter frem for mad og andre udgifter.

Få enderne til at mødes

Vi hørte beretninger om udfordringerne ved at leve under kolde og fugtige forhold. Dette var en tilbagevendende faktor i livet for de mennesker med lav indkomst, såvel som for mennesker, for hvem pandemien havde tilføjet et nyt lag af usikkerhed.

Manglende kontrol over stigende energiomkostninger i hjemmet var en vedvarende kilde til angst. En enlig forælder sagde:

"Jeg sætter ikke min varme på så meget, som jeg burde gøre. Jeg sørger for, at min datter går rundt i hjemmesko, morgenkåber. Du kommer ind i hjemmet, du tager din frakke af og tager en morgenkåbe på, så går du rundt i husfrakke, i bund og grund."

Tit, disse beretninger kom ikke fra folk, der havde en eksisterende erfaring med velfærdssystemet, men fra folk, der stadig arbejdede fuldtid i professionelle erhverv.

At tilbringe uger ad gangen i boliger af dårlig kvalitet havde en knusende virkning. En kvinde rapporterede:

"Jeg har virkelig dårlig fugt i mit hus...det har altid generet mig, men det har generet mig mere og mere og mere, fordi jeg arbejder hjemmefra, og jeg arbejder i køkkenet, og jeg kigger direkte på det hver dag og ser det der. Det bliver bare værre. Udlejeren bliver ved med at sige, "Der er ikke noget, jeg kan gøre".

Eksisterende problemer

Rapporten gør det klart, at de problemer, husstande stod over for, ikke begyndte under lockdown. Hellere, husstande blev sat i spærring i hjem, der i forvejen var af lav kvalitet. Historierne i rapporten er ikke isolerede tilfælde - omkring 1 million hjem i hele norden opfylder ikke grundlæggende anstændighedsstandarder.

Forskning har vist, at de, der har størst risiko for at opleve de værste konsekvenser af pandemien, er de mennesker, der allerede er sårbare:dem, der modtager ydelser, leve med langvarige helbredstilstande, i usikker beskæftigelse, eller bor i usikker bolig eller med dårlige boligforhold. Disse problemer er særligt akutte i det nordlige England.

Der er behov for øjeblikkelig handling for at sikre, at folk bevarer så meget indkomst som muligt, deres udbetalinger er minimeret, og deres bolig er sikker. Boligkrisen i Storbritannien handler ikke kun om mangel på nye boliger, men også om kvaliteten af ​​eksisterende boliger, som mange af os vil fortsætte med at bo i i årtier."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.