En fjerdedel af australske 11- til 12-årige har ikke de læse- og regnefærdigheder, de har brug for

Børn fra dårligt stillede baggrunde, meget fjerntliggende områder, og indfødte australiere er op til to gange mere tilbøjelige til at starte i skole udviklingsmæssigt sårbare end landsgennemsnittet.

I 2018, 21,7 % af australske femårige (70, 308 børn) var ikke udviklingsparate, da de startede i skole. Og i år 7, næsten 25 % af eleverne (72, 419) havde ikke de krævede regne- og læsefærdigheder.

Vores rapport, Uddannelsesmulighed i Australien 2020, er den første til at undersøge Australiens præstation i forhold til målene i Alice Springs (Mparntwe) erklæringen, en national erklæring godkendt af australske undervisningsministre i 2019.

Redegørelsen sigter mod et kvalitetsuddannelsessystem for alle unge, der støtter dem til at være kreative og selvsikre individer, succesrige elever og aktive og informerede medlemmer af samfundet.

Men vores rapport finder, at elevernes placering og familieforhold fortsætter med at spille en stærk rolle i at bestemme resultater fra skolestart til voksenalderen.

Selvom denne krise i uddannelsesmæssig ulighed ikke er ny, det bliver sandsynligvis meget værre, efterhånden som COVID-19 øger niveauet af elevers sårbarhed, og fjernundervisning udvider hullerne i præstationer.

Udsatte børn går glip af, efterhånden som skolen skrider frem

Alice Springs-erklæringen sætter to ambitiøse mål:

det australske uddannelsessystem fremmer ekspertise og lighed. Delvis, det handler om at sikre, at alle unge australiere har adgang til uddannelse af høj kvalitet, inkluderende og fri for enhver form for diskrimination

alle unge australiere bliver selvsikre og kreative individer, succesfulde livslange elever, og aktive og informerede medlemmer af samfundet. Dette omfatter alle børn, der har en følelse af selvværd, selvbevidsthed og personlig identitet, der gør dem i stand til at styre deres følelsesmæssige, mental, kulturel, åndeligt og fysisk velvære.

Erklæringen blev underskrevet sidste år, og bygger på tidligere underskrevet i Hobart, Adelaide og Melbourne over tre årtier. Den anerkender den rolle, uddannelse spiller i at forberede unge til at bidrage meningsfuldt til sociale, det økonomiske og kulturelle liv.

Vores rapport bruger de bedste tilgængelige data til at tegne et omfattende billede af Australiens præstation i forhold til ovenstående vigtige mål.

Det viser kløften i akademisk læring såvel som andre nøgleområder, såsom kreativitet og selvtillid, er tydelig fra skolestart og vokser normalt over tid.

Analyse i vores rapport sporede elevernes læring, fra de startede i skole i 2009, til de gik på 5. år i 2014. Den viste, at inden for læse- og regnefærdigheder f.eks. Forskellen mellem andelen af ​​børn fra de dårligst stillede og begunstigede familier, der opfylder relevante standarder, voksede fra 20,6 procentpoint ved skolestart til 27,2 procentpoint i 5. år.

Rapporten viser også, at for mange elever i de ældre skoleår ikke udvikler nøglefærdigheder. I 2018, 27,8 % af de 15-årige (88, 314) ikke opfyldte eller oversteg de internationale benchmarkstandarder i matematik, læsning og videnskab.

Mens nogle elever får den støtte, de har brug for, for at indhente deres kammerater, mange gør ikke.

Mange unge udvikler heller ikke de egenskaber, der er nødvendige for selvsikkert at tilpasse sig udfordringer i voksenlivet og bidrage til deres fællesskaber.

Rapporten viser, at i 2017 28,1 % (110, 410) af de 23-årige var ikke sikre på sig selv eller fremtiden, og 29,9 % var ikke tilpasningsdygtige til forandringer og var åbne over for nye ideer. Det viser 38,1 % (145, 056) af 23-årige var ikke aktivt engageret i deres samfund, og 33,2 % holdt sig ikke orienteret om aktuelle anliggender.

Derudover mange unge australiere bliver ikke godt forberedt og støttet til at finde og sikre meningsfuld beskæftigelse. Samlet set, ifølge folketællingen 2016, næsten 30 % af de 24-årige (112, 695) var ikke i fuldtidsuddannelse, uddannelse eller arbejde.

Omkring halvdelen af ​​alle 24-årige oprindelige australiere, og en ud af tre af de dårligst stillede australiere, ikke var engageret i noget arbejde eller uddannelse, sammenlignet med 15 % på landsplan.

Denne manglende håndtering af uddannelsesmæssig ulighed reproducerer og forstærker eksisterende fattigdom på tværs af generationer. Det svækker produktiviteten, underminerer social samhørighed og koster regeringer og samfund milliarder af dollars.

På det individuelle plan, det hæmmer unges søgen efter sikker beskæftigelse og er forbundet med dårligere helbred og lavere livskvalitet.

Hvad skal vi gøre?

Der er ingen hurtige måder at rette op på uddannelsesmæssig ulighed, men der er flere vigtige forbedringer, der vil gøre en forskel.

At lukke huller i deltagelse og løfte kvaliteten af ​​førskoleundervisningstilbud – især i ugunstigt stillede samfund, hvor ydelser har tendens til at være af lavere kvalitet – bør være en af ​​vores højeste prioriteter. Den tidlige barndomsuddannelse er afgørende for at give hvert barn den bedst mulige start. Beviser viser, at førskolen øger børns chancer for at være udviklingsparate til skole på nøgleområder med omkring 12 procentpoint.

På trods af indsatsen gennem Gonski-reformerne, der er stadig betydelig plads til at forbedre, hvordan Australien målretter finansiering og støtte til skoler med det højeste behov. Vi er nødt til at adressere ubalancen i ressourcer mellem begunstigede og dårligt stillede australske skoler, hvilket er det værste i OECD.

Det handler ikke kun om penge, men opbygning af stærk ledelse og undervisningsevne på hver skole. Undervisning af høj kvalitet har vist sig at være afgørende for at forbedre elevernes resultater. Vi skal også understøtte brug af data og vurdering af høj kvalitet for at skræddersy undervisningen til elevernes behov, give feedback og måle fremskridt.

Regeringens fremskrivninger viser, at 90 % af beskæftigelsesvæksten i de næste fire år vil kræve uddannelse ud over skolen. Det betyder, at vi skal forberede de unge på en økonomi, der kræver højere kvalifikationsniveauer end nogensinde. Vi er nødt til at gentænke eksisterende modeller for videregående uddannelse for at gøre den tilgængelig for alle studerende.

Håndtering af uddannelsesmæssig ulighed handler lige så meget om, hvad der sker uden for klasseværelset som indeni. At pleje ethvert barns udvikling og trivsel opnås bedst gennem et partnerskab mellem skoler, familier, lokalsamfund og andre støttetjenester.

Australien har ikke råd til uddannelsessystemer, der svigter så mange studerende. Det er ikke kun i økonomisk henseende – fordi omkostningerne ved mistede muligheder er endnu større hen ad sporet – men også i menneskelige termer. Vi ved, at de sociale og sundhedsmæssige omkostninger ved at trække sig fra uddannelse er betydelige.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.