Opfordrer Australien til at sætte et nul-forureningsmål

En gruppe fremtrædende videnskabsmænd har opfordret australske regeringer, føderale og statslige, at vedtage et nulforureningsmål for luft, vand og jord.

Forskerne har udgivet en kraftfuld ny rapport, der advarer om, at kemisk forurening repræsenterer 'en voksende fare og potentiel katastrofal risiko for menneskeheden' i et omfang svarende til klimaændringer.

Deres rapport blev offentliggjort i det respekterede tidsskrift Miljø International samme dag offentliggjorde Europa-Kommissionen (EF) en handlingsplan for nulforurening af luft, vand og jord.

Prisvinder professor Ravi Naidu, administrerende direktør for Cooperative Research Center for Contamination Assessment and Remediation of the Environment (CRC CARE), sagde, at handling over for forureningstruslen ikke kun var presserende ud fra et sundhedsmæssigt perspektiv, men tilbød også enorme muligheder fra et økonomisk og beskæftigelsesmæssigt synspunkt.

"I vores rapport, og i EF, det gøres klart, at forurening nu dræber 9 millioner mennesker om året. Dette er langt det værste tilfælde af dødsfald og kvæstelser, der kan forebygges i menneskehedens historie. Handling er forsinket i alle lande på Jorden, ikke mindst Australien.

"Kemisk forurening er forbundet med hjertesygdomme, Kræft, slag, diabetes, og en stigende epidemi af hjerneskader og mentale handicap samt industrielle dødsfald. Mange af disse tilstande kan forebygges, hvis vi kan rydde op i vores nation."

Oprydning er allerede en industri på 3 milliarder dollars i Australien, og vores færdigheder og teknologier bliver eksporteret rundt i verden for at hjælpe lande som Kina og Indien med at overvinde virkningerne af industrialiseringen, han sagde.

"Effektiv oprydning kan gøre vores byer sundere, kan hæve værdien af ​​saneret jord, kan redde liv og reducere sundhedsudgifter til det offentlige, og kan reducere niveauet af handicap i samfundet. Asbests historie og truslen om nye forurenende stoffer, såsom PFAS, illustrerer, hvor hastende det er med innovativ forskning og udvikling. Oprydning er en levende, højteknologisk industri i sig selv, som er på en stærk vækstbane på verdensplan. Vi har brug for regeringer til at hjælpe med at få det til at gå hurtigere."

Prof. Naidu, som også er direktør for Global Center for Environmental Remediation ved University of Newcastle, sagde, at menneskelige kemiske emissioner nu udgør fire eller fem gange vores klimaemissioner - hvilket gør kemisk forurening til en global trussel lige så stor, eller større, end klimaændringer.

"De fleste mennesker er bekymrede over klimaforandringerne, og mange laver ændringer i deres liv og arbejder for at bremse dem. Det gælder endnu ikke for kemisk forurening, som er ved at vokse ud af kontrol rundt om i verden, inklusive Australien.

"Det udløser en pandemi af nye sygdomme og eksisterende tilstande, der langt overstiger COVID-19 med hensyn til dødsfald og handicap. Alligevel hører vi lidt om det, når ledere taler om de udfordringer, vi står over for."

Prof. Naidu sagde, at kemisk forurening ikke kun var en trussel mod alle australieres liv og velfærd – men dens oprydning rummede enorme muligheder for nye, rene industrier og eksport.

"Australien har bygget sin velstand på eksport af sine ressourcer. Vi er nu nødt til at bygge vores fremtidige velstand på eksport på viden om, hvordan man gør dette mere sikkert, sundere og renere verden."

"Mine kolleger og jeg opfordrer Australiens ledere i føderale, statslige og lokale myndigheder til at fokusere på denne enorme udfordring – og lige så enorme mulighed – og bygge en ny vej til velstand gennem oprydning.

"Vi opfordrer alle tænkende australiere til at læse vores rapport i Environment International, EU's handlingsplan og Lancet-kommissionens rapport om forurening og sundhed for at forstå omfanget af truslen - og af den storslåede mulighed, som oprydning giver dem, der leder."

Prof. Naidu tilføjede, at Australien allerede var verdensledende i forsøget på at bygge en international alliance for at tackle den globale forureningstrussel.

"GlobalCARE Alliance er et videnskabeligt initiativ til at definere, kvantificere, sætte grænser for, hjælpe med at rydde op, og udtænke nye måder at bremse den voksende indvirkning af kemisk forurening på menneskers sundhed og miljøet.

"Det er et globalt samarbejde mellem videnskabelige, regering, industri- og lokalsamfundsorganisationer og enkeltpersoner dedikeret til at gøre vores til en renere, sundere og sikrere verden."

Som en del af globalCARE, Prof. Naidu opfordrer også til en global forureningsaftale. Enhver, der ønsker at støtte aftalen, opfordres til at underskrive et løfte ved hjælp af en meget kort online-undersøgelse.

"Vi appellerer til Australiens regeringer og virksomheder om at støtte globalCARE på enhver måde, de kan, og gør oprydning til en dynamisk del af landets post-COVID genopretningsprogram."