En liberal accent:Lingvistikhold dokumenterer sprogændringer i det sydvestlige Kansas

Sprogændringer sker i det sydvestlige Kansas, et lingvistikhold fra Kansas State University har fundet. Folk i Liberal, Kansas, og andre samfund udvikler en tydelig accent, og sprogændringen er et tegn på et levende og voksende samfund, siger forskere.

Mary Kohn, lektor i engelsk, og hendes forskerhold, herunder Trevin Garcia, kan tage eksamen i engelsk, Liberal, Kansas, har fundet ud af, at efterhånden som demografien har ændret sig og latino-befolkningen er steget i det sydvestlige Kansas, den måde, folk taler engelsk på, har ændret sig, også.

"Mange af disse mønstre er på det fonetiske niveau, hvilket betyder, at det handler om lyde, " sagde Kohn. "Så det, vi har at gøre med her, er en tydelig accent. Det er ikke så meget, at vi har helt radikale nye måder at tale på i Liberal, som det er, er der en markant liberal lyd, der dukker op."

Den distinkte liberale lyd er mest fremtrædende blandt unge mennesker, sagde Kohn. Mange unge - selv dem, der ikke taler spansk - taler engelsk med subtile spanske karakteristika, såsom rytmiske eller staccato stavelser og forskellige vokaludtaler. Disse ændringer er især mærkbare i ord, såsom "kat" eller "hånd".

• Lyt til en lydprøve af Kohn, der forklarer nogle af de ændringer i vokaludtalen, der sker i Liberal, Kansas.

• Lyt til en lydprøve, der illustrerer præ-nasal rejsning. Den unge europæisk amerikanske mandlige taler fra Liberal, Kansas, siger hans engelske vokaler - især ordet "spansk" - i en udtale i spansk stil.

Kohns forskning er en del af Kansas Speaks Project, som hun begyndte at dokumentere sprogændringer i hele staten. Hendes team fokuserer på det sydvestlige Kansas på grund af de hurtige demografiske ændringer i området siden 1980'erne. Fællesskaber som Liberal gik fra en 20 procent latino-befolkning til en 60 procent latino-befolkning i løbet af et par årtier, sagde Kohn.

"For os, det er bare rigtig spændende at se disse demografiske ændringer ske, " sagde Kohn. "Der er ændringer i regionens demografi, og der er også sproglige ændringer. Det er en reel prøveplads for, hvad der sker, når man bringer forskellige sproglige baggrunde sammen i et fællesskab på en umiddelbar og nærværende måde."

Kohns team bygger et korpus – eller en samling – af lydeksempler, der repræsenterer den måde, folk taler på i forskellige Kansas-samfund. I hele staten, de har interviewet mere end 90 personer lige fra 8 år til 91 år. De sammenligner disse nuværende interviews med omkring 20 arkivinterviews udført i 1968 i 10 forskellige Kansas-samfund af Dictionary of American Regional English.

Hvad sker der i Liberal, Kansas, ligner det, der er sket i andre regioner i USA. Se på Minnesota, Kohn sagde, hvor den ikoniske Minnesota-accent udviklede sig gennem nordeuropæisk immigration til regionen.

"Det er noget, vi ser over hele USA, og det er karakteristisk for, hvad der sker, når du har store immigrationsmønstre, der påvirker regionens demografi, " sagde Kohn.

Gennem deres samlinger, forskerne har fundet ud af, at det latino-engelsk, der opstår i det sydvestlige Kansas, deler visse forbindelser og mønstre med andre landlige samfund i Texas, Californien, New York og Florida. Alle disse samfund oplever hurtige demografiske ændringer og stigninger i Latino-befolkningen.

Men i modsætning til andre samfund over hele landet, yngre europæiske amerikanere i det sydvestlige Kansas begynder at tale engelsk, der efterligner staccato, hurtige og jævnt timede lyde af spansk, Kohns forskning har fundet.

• Lyt til et lydeksempel, der illustrerer stavelsestiming. Taleren er en ung europæisk amerikansk mand fra Liberal, Kansas, og hans engelske udtale efterligner spanske lige stavelser.

For Kohn og Kansas Speaks Project, det er spændende at se en ny engelsk lyd dukke op i disse samfund. Engelsk er ikke truet, Kohn sagde, fordi sprogændring er naturlig, da hver generation finder sin egen stemme.

"Der har altid været denne frygt for, at sprogændringer på en eller anden måde er farlige eller skræmmende eller vil forhindre kommunikation, " sagde Kohn. "Når vi ser sproget ændre sig, Det, vi virkelig ser, er, at et samfund fortsætter med at udvikle sig og vokse. Det er et tegn på, at vi har et levende og livligt fællesskab til stede. Den eneste form for sprog, der ikke ændrer sig, er et dødt sprog."