Ved huden på deres tænder - DNA-spor afslører, hvilken slags grise der levede i bronzealderen Hallstatt

Salt er blevet udvundet i Hallstatt siden bronzealderen, herunder til konservering af svinekød. Knoglefragmenter og tænder fundet i området vidner om en organiseret kødindustri, især af svinekød. Resterende DNA i disse forhistoriske prøver kan afsløre information om grisenes genetiske oprindelse. Ved hjælp af en specialudviklet metode, forskere fra Vetmeduni Wien og Wiens naturhistoriske museum udtog og analyserede det forhistoriske DNA. Deres studie, offentliggjort i BMC Research Notes, viser, at bronzealderens Hallstatt-grise var genetisk europæiske.

Hallstatt-regionen er et internationalt kendt verdensarvssted. Men den virkelige skat her er – og har været siden bronzealderen – saltet, der udvindes i minerne i nærheden af ​​byen. En grund er, at Hallstatt-salt er ideelt til konservering af kød uden den sædvanlige køling. På grund af dette, en lukrativ kødproduktionsindustri udviklede sig ret tidligt i regionen.

Bronzealderindbyggerne i Hallstatt havde grise - men hvilken slags grise?

Udgravninger samt knoglerester og tænder vidner især om tilstedeværelsen af ​​svinekødsproduktion i Hallstatt-regionen under bronzealderen. Genetisk information opnået fra disse prøver gør det muligt at datere de visuelle beviser mere nøjagtigt. Prøverne indeholder ofte nok resterende DNA til at identificere den nøjagtige art af grise, der blev behandlet her. Men at udvinde forhistorisk DNA kræver særlige metoder, der skal bruges.

Sabine Hammer fra Institut for Immunologi ved Vetmeduni Wien og hendes kolleger på Naturhistorisk Museum formåede at udvinde mitokondrielt DNA fra svinetænder som et første skridt til at identificere de arter af svin, der blev behandlet i Hallstatt i bronzealderen. Analysen viste, at de indsamlede prøver næsten udelukkende tilhører den såkaldte europæiske haplogruppe.

Den tilpassede metode viser, at Hallstatt-grise var europæiske

Visuel bestemmelse og datering af en art baseret på knoglefragmenter eller tænder er ikke længere den eneste måde at identificere arkæologiske prøver på. Bestemmelsen af ​​den genetiske og, følgelig, geografisk oprindelse giver værdifuld information om hold eller opdræt af husdyr i den tidlige menneskelige historie. Det, der er brug for, er en kilde til forhistorisk DNA af tilstrækkelig kvalitet til at blive udvundet og analyseret.

Hammer og hendes kolleger formåede at tilpasse de tilgængelige metoder for genetisk at bestemme de første prøver. "Vi var i stand til at udtrække nok mitokondrielt DNA til en såkaldt markøranalyse fra syv af de udvalgte prøver, ", forklarer den første forfatter. "Vi udførte en computeranalyse for at sammenligne DNA-sekvenserne afkodet på denne måde med tidligere offentliggjorte DNA-koder. Resultatet var klart for alle prøverne undtagen én. Det ser ud til, at kun grise, der hører til, genetisk set, til de europæiske forfædre blev behandlet."

Moderne grise kan placeres i en af ​​to haplogrupper, hvor visse genetiske variationer kan spores gennem evolutionen til en fælles forfader. "Svin kan opdeles i en asiatisk og en europæisk haplogruppe, " forklarer Hammer. "Vores resultater viste, at seks af prøverne klart var af europæisk oprindelse." Kun én prøve afslørede en mellemliggende haplotype mellem de to grupper.

"Disse resultater er et første skridt mod at vise, at grise til kødproduktion blev holdt og opdrættet i og omkring Hallstatt, " forklarer Hammer. Denne geografiske antagelse skal stadig bekræftes gennem yderligere prøveudtagning. Det ser klart ud, imidlertid, at ikke kun husdyrene, men også vildsvin, der blev jaget til den tidlige Hallstatt-kødindustri, havde europæiske forfædre. Den specialudviklede metode, bekræftet af resultaterne af denne undersøgelse, vil hjælpe med at afkode yderligere markørgener til en mere omfattende analyse i fremtiden. "Det vigtige, imidlertid, er, at der skal udvindes DNA af tilstrækkelig kvalitet fra de udgravede prøver, " siger Hammer. Først da vil det være muligt tydeligt at kortlægge og geografisk tildele prøverne.