Giver du op på dit mål? Læs dette først

Så du har sat dig et mål om at spise sundere, og du har kortlagt en angrebsplan. Du vil erstatte disse chips med frugt til din sen aftensnack. Du skifter til fuldkornsbrød. Du begynder at købe friske grøntsager.

Men så går du ind i købmanden, og de friske grøntsager, du ville købe til din ugentlige madplan, er ikke tilgængelige for tredje uge i træk. Kig på handlingskrisen.

"Tilbageslag giver reelle udfordringer med at forfølge vores mål, " sagde Richard Vann, assisterende professor i marketing ved Penn State Behrend. "Når mål blokeres af forhindringer, vi har det ofte dårligt med os selv og holder nogle gange op med at forfølge disse mål."

En række tilbageslag som dette kan defineres som en "handlingskrise, "en tid i målforfølgelse, hvor omstændighederne får en person til at stille spørgsmålstegn ved, om et mål stadig er vigtigt eller ej.

For eksempel, hvis målet er at tabe sig, handlingskrisen kan komme, når slankekuren rammer et plateau.

Alt for ofte, en handlingskrise kan få en person til at revurdere omkostningerne ved et mål og overveje at opgive det. Ny forskning fra Vann giver en bedre forståelse af, hvordan mennesker reagerer på handlingskriser.

Vann er hovedforfatter af "Når forbrugere kæmper:Handlingskrise og dens virkninger på problematisk målforfølgelse, " offentliggjort tidligt online i tidsskriftet Psykologi &Marketing . Sammen med José Rosa, en John og Deborah Ganoe Faculty Fellow ved Iowa State University, og Sean McCrea, en lektor i psykologi ved University of Wyoming, Vann gennemførte eksperimenter for at få et klarere billede af virkningerne af handlingskriser.

"Vi ønskede virkelig at forstå, hvordan gentagne tilbageslag og kampe ser ud, " sagde Vann. "Hele projektet var struktureret omkring ideen om, at dette er en fælles fælles oplevelse, så vi kørte eksperimenterne i forskellige sammenhænge."

En komponent af forskningen så på, hvordan mennesker reagerer på handlingskriser i tre forskellige målsituationer:et mål om at have et stærkere patient-leverandørforhold, et mål om at tabe sig og et mål om at være en mere miljøbevidst shopper.

Eksperimenterne, som blev administreret online gennem en række spørgsmål, simulerede situationer, hvor der opstod handlingskriser. I hvert tilfælde dataene viste, at krisen fik personen til at koncentrere sig om tilbagetrækningsfokuserede tanker i stedet for at bekræfte målet.

"Vi fandt det samme mønster på tværs af alle disse områder, " sagde Vann. "Disse handlingskrisetanker får folk til at begynde at devaluere deres mål og øger vanskeligheden ved at holde sig til målet. Det får folk til at trække sig tilbage fra deres engagement."

Imidlertid, hvis en person (eller deres støttenetværk af familie, venner, og fagfolk) skulle vide på forhånd, at en handlingskrise kan være overhængende, han eller hun kan være mere tilbøjelige til at holde sig til målet. Det er der, Vann ser denne forskning som mest gavnlig.

"Hvis vi skal være i stand til at hjælpe folk, når de går ind i den periode med gentagne kampe eller tilbageslag, vi skal vide, hvordan det ser ud, når de står over for en handlingskrise. Det er derfor, jeg tror, ​​denne forskning kan være så nyttig, " sagde Vann. "Vi ser på dette fra et forbrugersynspunkt, men der er potentiel relevans på en række andre områder, herunder sundhedsadfærd, karriere og personlige relationer."

Forskningen er også meget personlig for Vann. Vokse op, han oplevede hans familiemedlemmer, der kæmpede med sundhedsmål, mens de kæmpede med kroniske sygdomme.

"Der var ingen nem måde for dem, " sagde Vann. "De havde det allerede dårligt, og da de prøvede at blive bedre, de ville ramme tilbageslag. Disse kampe tager en vejafgift; det påvirker alle. Efterhånden som vi lærer mere om, hvordan tilbageslag ser ud, og hvordan vi reagerer på dem, forhåbentlig kan vi arbejde på at overvinde tilbageslagene for enten at nå vores mål eller lære at bruge disse tilbageslag til at vælge mål, der passer bedre til vores situation."