Festritualer og det samarbejde, de kræver, er et afgørende skridt hen imod den menneskelige civilisation

"The Epic of Gilgamesh" er en af ​​de tidligste tekster, der er kendt i verden. Det er historien om en gudekonge, Gilgamesh, der regerede byen Uruk i Mesopotamien i det 3. årtusinde f.v.t. Inden for sine linjer, det episke antyder, hvordan de gamle så på oprindelsen af ​​deres civilisation.

Gilgameshs antagonist, Enkidu, beskrives som en vild mand, leve med udyrene og spise græs med gazellerne. Men han bliver forført af en smuk tempelpræstinde, som så tilbyder ham tøj og mad, siger "Enkidu, spise brød, det er livets stav; drik vinen, det er landets skik." Og således bliver Enkidu forvandlet fra et nøgent vilddyr til et "civiliseret" menneske, der bor sammen med andre mennesker.

Både brød og vin er produkter af et fast samfund. De repræsenterer magten til at kontrollere naturen og skabe civilisation, at omdanne det vilde til det tæmmede, det rå til det kogte – og deres forvandling kan ikke let gøres alene. Selve handlingen med at forvandle det vilde til det civiliserede er en social handling, kræver, at mange mennesker arbejder sammen.

I løbet af de sidste par årtier, arkæologisk teori har skiftet mod ideen om, at civilisationen opstod i forskellige regioner rundt om i verden takket være udviklingen af ​​samarbejde. Arkæologer har opdaget, at indtagelse af mad og drikke på rituelt foreskrevne tidspunkter og steder - teknisk kendt som fest - er en af ​​hjørnestenene i øget socialitet og samarbejde gennem menneskehedens historie. Min egen forskning i Peru bekræfter dette. Dataene fra mine kollegers og mit arbejde giver endnu et detaljeret casestudie for teoretikere til at modellere udviklingen af ​​kompleksitet på et af de sjældne steder, hvor en civilisation selvstændigt udviklede sig.

Tegn på samarbejde i Peru

Hvordan stammer det komplekse samfund fra jæger-samler-banden og små bosatte landsbyer, der dominerede kloden langt ind i det tidlige Holocæn omkring 9, 000 år siden? Og når først sådanne sociale organisationer udvikler sig, hvilke slags mekanismer opretholder disse nye samfund tilstrækkeligt til at udvikle sig til Uruks i den antikke verden?

For seks år siden, efter 30 års forskning i Titicaca-bassinet i de høje Andesbjerge, min kollega Henry Tantaleán og jeg startede et langsigtet arkæologisk forskningsprogram i Chincha-dalen på Perus sydkyst. Takket være arbejdet fra tidligere arkæologer og vores egne nye data, vi har været i stand til at sammensætte en omfattende forhistorie af dalen, der begyndte for flere årtusinder siden.

En væsentlig tidsperiode er kendt som Paracas; det varede fra omkring 800 til 200 f.Kr. Dette er tidspunktet, hvor de første komplekse samfund udviklede sig i regionen, civilisationens oprindelse i denne del af den antikke verden. Vi dokumenterede en massiv Paracas tilstedeværelse i dalen, lige fra store pyramidestrukturer til beskedne landsbyer spredt ud over landskabet.

På tværs af det hyper-tørre pampa-land over dalen, Paracas-folkene byggede lineære geoglyffer:design ætset ind i ørkenlandskabet, som de beklædte med små marksten. Vi fandt fem sæt linjer, der alle koncentrerede sig om de fem store Paracas-steder ved kanten af ​​pampaen. Vi fandt også mange små strukturer bygget mellem linjerne.

Vores forskning viste, at en række af disse små strukturer og mange af linjerne pegede på solnedgangen i juni. Tidligere arbejde fra vores team og andre i hele Peru indikerer utvetydigt, at de præcolumbianske folk i Andesbjergene brugte solhverv til at markere vigtige begivenheder.

Vi konkluderede, at disse steder var endepunkterne for rituelt betydningsfulde sociale begivenheder, der var tidsbestemt af solhverv og muligvis andre astronomiske fænomener.

Fest i Paracas

Vi valgte intensivt at studere ét endepunktssted, kaldet Cerro del Gentil, at vurdere dens betydning i Paracas kultur. Pladsen er en stor platformhøj med tre niveauer. Basisniveauet måler 50 gange 120 meter på sit maksimum. Hvert niveau indeholder en nedsænket terrasse, der måler omkring 12 meter på en side.

Udgravninger foretaget af Tantaleán og hans team i en af ​​disse terrasser gav en rig skare af artefakter, herunder tekstiler, madvarer, keramik, dekorerede græskar, stengenstande, siv, diverse genstande og menneskelige tilbud. Vi fandt store keramikkar med chicha- eller majsøl, svarende til Enkidus vin. Der var også bevis for madlavning, selvom vi ikke fandt en fastboende befolkning. Vi fandt et stort antal keramikbeholdere og beviser for afslutningsritualer, der involverede flydende libations, hældt ind på terrassen ved afslutningen af ​​nogle omfattende fester.

Cerro del Gentil, faktisk, var et klassisk arkæologisk eksempel på et meget betydningsfuldt feststed. Ingen syntes at bo på dette velbyggede sted året rundt, selvom der var masser af beviser på, at der fra tid til anden var mange mennesker til stede for at spise, drikke og endda bringe menneskeofre sammen, sandsynligvis på særlige særlige tidspunkter i den astronomiske kalender.

Vi brugte Cerro del Gentil-dataene til at teste følgende hypoteser om, hvordan de tidligste samarbejdsvillige menneskegrupper kom sammen:Begyndte folk i det små, feste i deres lokale gruppe og derefter udvide til at omfatte mere fjerne grupper? Eller, udviklede de tidligste succesrige grupper kontakter med fjerne autonome grupper omkring en stor region?

Vores kollega Kelly Knudson fra Arizona State University analyserede strontiumforholdet i 39 organiske genstande fundet på terrasserne som tilbud. Forholdet mellem 87Sr/86Sr i ethvert organisk objekt, inklusive mennesker, fortæller os fra hvilken geografisk zone objektet er fra. Vi opdagede, at genstande på terrassen var fra en meget bred vifte af økozoner rundt omkring i det sydlige centrale Andesbjerg. Nogle genstande kom fra så langt som til Titicaca-bassinet 600 kilometer væk, andre fra sydkysten 200 eller deromkring kilometer væk.

Festritualer bygger en ung civilisation

Dette casestudie viser, at de tidligste vellykkede komplekse samfund i Perus sydkyst omkring 400 f.Kr. involverede et bredt opland af mennesker og genstande. I hvert fald i Paracas samfund, den optimale strategi for civilisationsopbygning involverede tidligt at skabe udbredte alliancer og derefter udvide denne model gennem århundreder. Vi ved det, fordi folk i Cerro del Gentil inkorporerede genstande og endda mennesker i deres tilbud fra fjerne områder.

I modsætning, på et senere ceremonielt sted, hvor oplandet var ret lille, alle genstande og menneskelige rester var fra de umiddelbare omgivelser, som det fremgår af strontiumanalyse. Paracas-mønsteret, der blev opdaget ved Cerro del Gentil, står i kontrast til en strategi, hvor folk fokuserede på deres lokale gruppe og derefter voksede gradvist over tid. Mine kolleger og jeg planlægger at bruge den slags sammenlignende cases til at forsøge at forstå, hvilke strategier der fungerer bedre i hvilke miljømæssige og sociale sammenhænge.

Beviserne fra Cerro del Gentil understøtter den teori, jeg skrev om i min nylige bog "The Evolution of Human Co-operation" – at samarbejde i ikke-statslige samfund opnås ved at "ritualisere" økonomien. Mennesker konstruerer normer, ritualer og tabuer til at organisere deres økonomiske og politiske liv. Langt fra at være maleriske og eksotiske skikke hos "primitive folk, "udførlige adfærdsregler, indkodet i rige rituelle praksisser, er geniale midler til at organisere et samfund, hvor tvang er fraværende.

Rituelle praksis belønner samarbejdspartnere og straffer snydere. De fremmer derfor vedvarende gruppeadfærd mod fælles mål og løser det, der berømt er kendt som "problemet med kollektiv handling" i menneskets sociale liv – hvordan får man alle til at arbejde sammen mod noget, der er i alles langsigtede egeninteresse? Fest er en nøglekomponent i denne form for socialitet og samarbejde. Enkidus brød og vin er stadig relevant 5, 000 år senere.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.