Gammel DNA-test løser 100 år gammel kontrovers i sydøstasiatisk forhistorie

Sydøstasien er en af ​​de mest genetisk mangfoldige regioner i verden, men i mere end 100 år har videnskabsmænd været uenige om, hvilken teori om oprindelsen af ​​befolkningen i området var korrekt.

En teori mente, at de indfødte Hòabìnhian jæger-samlere, der befolkede Sydøstasien fra 44, 000 år siden vedtog landbrugspraksis uafhængigt, uden input fra tidlige landmænd fra Østasien. En anden teori, omtalt som 'to-lagsmodellen' favoriserer det synspunkt, at migrerende risbønder fra det nuværende Kina erstattede de indfødte hòabìnhian jæger-samlere.

Akademikere fra hele verden samarbejdede om ny forskning, der netop er offentliggjort i Videnskab som fandt ud af, at ingen af ​​teorierne er helt nøjagtige. Deres undersøgelse opdagede, at nutidens sydøstasiatiske befolkninger stammer fra mindst fire gamle befolkninger.

DNA fra menneskelige skeletrester fra Malaysia, Thailand, Filippinerne, Vietnam, Indonesien, Laos og Japan går tilbage så langt som 8, 000 år siden blev udvundet til undersøgelsen - videnskabsmænd havde tidligere kun haft succes med at sekventere 4, 000 år gamle prøver fra regionen. Prøverne inkluderede også DNA fra hòabìnhian jæger-samlere og en Jomon fra Japan - en videnskabelig første, afslører en lang formodet genetisk forbindelse mellem de to populationer.

I alt, 26 gamle menneskelige genomsekvenser blev undersøgt af gruppen, og de blev sammenlignet med moderne DNA-prøver fra mennesker, der lever i Sydøstasien i dag.

Den banebrydende forskning er særlig imponerende, fordi varmen og fugtigheden i Sydøstasien betyder, at det er et af de vanskeligste miljøer for DNA-bevaring, udgør store udfordringer for videnskabsfolk.

Professor Eske Willerslev, der har stillinger både på St John's College, University of Cambridge, og Københavns Universitet, ledet den internationale undersøgelse.

Han forklarede:"Vi har lagt en enorm indsats i at hente gammelt DNA fra det tropiske Sydøstasien, der kunne kaste nyt lys over dette område af rig menneskelig genetik. Det faktum, at vi var i stand til at opnå 26 menneskelige genomer og kaste lys over den utrolige genetiske rigdommen af ​​grupperne i regionen i dag er forbløffende."

Hugh McColl, Ph.D. studerende ved Center for GeoGenetik på Danmarks Naturhistoriske Museum ved Københavns Universitet, og en af ​​hovedforfatterne på papiret, sagde:"Ved at sekventere 26 gamle menneskelige genomer - 25 fra Sydøstasien, en japansk J?mon – vi har vist, at ingen af ​​fortolkningerne passer til kompleksiteten i Sydøstasiens historie. Både Hòabìnhian jæger-samlere og østasiatiske bønder bidrog til den nuværende sydøstasiatiske mangfoldighed, med yderligere migrationer, der påvirker øer i Sydøstasien og Vietnam. Vores resultater hjælper med at løse en af ​​de langvarige kontroverser i den sydøstasiatiske forhistorie."

Dr. Fernando Racimo, Adjunkt ved Center for GeoGenetik på Naturhistorisk Museum ved Københavns Universitet, den anden hovedforfatter, sagde:"Den menneskelige besættelseshistorie i Sydøstasien er fortsat meget omdiskuteret. Vores forskning spændte fra Hòabìnhian til jernalderen og fandt ud af, at nuværende sydøstasiatiske befolkninger stammer fra mindst fire gamle befolkninger. Dette er en langt mere kompleks model end tidligere tænkt."

Nogle af prøverne, der blev brugt i det to et halvt år lange studie var fra The Duckworth Collection, University of Cambridge, som er et af verdens største depoter af menneskelige efterladenskaber. Professor Marta Mirazón Lahr, Direktør for Duckworth Laboratory og en af ​​forfatterne på papiret, sagde:"Denne undersøgelse behandler et stort spørgsmål i oprindelsen af ​​mangfoldigheden af ​​sydøstasiatiske mennesker, såvel som om de gamle forhold mellem fjerne befolkninger, såsom Jomon og Hòabìnhian foragere, før landbruget. Det faktum, at vi lærer så meget af gamle genomer, såsom den fra Gua Cha, fremhæver vigtigheden af ​​fantastiske samlinger såsom Duckworth."