Kæmpe dinosaurknogler får palæontologer til at gentænke triasperioden

Kæmpe dinosaurer levede på Jorden meget tidligere end tidligere antaget, ifølge et hold gravemaskiner i Argentina, der opdagede resterne af en 200 millioner år gammel art.

Arten, døbt Ingenia prima, var omkring tre gange så stor som de største trias-dinosaurer fra sin æra. Det blev opdaget i udgravningsstedet Balde de Leyes i San Juan-provinsen, 1, 100 kilometer (680 miles) vest for den argentinske hovedstad Buenos Aires.

Fundet blev offentliggjort i specialisten Natur Økologi &Evolution tidsskrift mandag og afsløret i Argentina af San Martin Universitys videnskabelige formidlingsagentur.

"Så snart vi fandt det, vi indså, at det var noget andet. Vi fandt en form, den første kæmpe blandt alle dinosaurerne. Det er overraskelsen, sagde Cecilia Apaldetti, en regering og San Juan University forsker.

Gravemaskiner fandt flere ryghvirvler fra nakke og hale samt for- og bagbensknogler.

Arten "udviser en vækststrategi, der hidtil var ukendt og indikerer, at gigantismen opstod meget tidligere, end man troede, " sagde Apaldetti, undersøgelsens medforfatter.

Disse var "planteædende dinosaurer, firbenede, let genkendelige på deres meget lange hals og hale, og fra sauropod-gruppen, " tilføjede hun.

Før denne opdagelse, man troede, at gigantismen udviklede sig i juraperioden, omkring 180 millioner år siden.

Sen trias

Medforfatter Ricardo Martinez mener, at Ingenia prima er fra "en sen trias periode, muligvis for 205 millioner år siden.

Trias-perioden strakte sig fra omkring 250-200 millioner år siden og Jurassic fra 200-145 millioner år siden.

Holdet har studeret triasperioden, da dinosaurerne lige var begyndt at dukke op. De første var små, men efterhånden som de udviklede sig, havde de en tendens til gigantisme for at forsvare sig mod rovdyr.

Ifølge videnskabsmænd, Ingenia prima var den første dinosaurart, der nåede gigantisme, og selvom den var langt fra de 70 tons, som de største sauropoder vejede fra slutningen af ​​kridtperioden (145-66 millioner år siden), hastigheden af ​​knoglevævsophobning var større end for arter fra dens æra og de største kæmper, der levede i Patagonien, i den sydlige del af Argentina.

Dinosaurens knoglefragmenter viste cyklisk og sæsonbestemt vækst, med en anden slags væv end andre sauropoder, hvilket gjorde det muligt at vokse meget hurtigt.

Det menes, at arten voksede til otte til 10 meter (26-33 fod) høj - det fundne eksemplar var en voksende ung, der målte seks til syv meter - og vejede omkring 10 tons, lig med to eller tre afrikanske elefanter.

Et andet af artens træk var lufthuler i dens knogler, gør det lettere og fremmer vækst.

Balde de Leyes-stedet, som strækker sig over flere tusinde hektarer, blev først opdaget i 2001 og har siden 2014 produceret hundredvis af eksemplarer. I slutningen af ​​triasperioden var det en type savanne.

© 2018 AFP