Sjældent kranium af en elefants forfader afsløret i Frankrig

En fransk landmand holdt stille i årevis efter at have snublet over kraniet på en uddød forfader til elefanten nær Pyrenæerne, Det har naturhistorisk museum i Toulouse fortalt til AFP.

Landmanden opdagede det første kranium af en pyrenæisk mastodont i 2014, mens han arbejdede på sin jord nær landsbyen L'Isle-en-Dodon, omkring 70 kilometer (44 miles) sydvest for Toulouse.

Bekymret for, at gården ville blive oversvømmet af horder af amatør-palæontologer, holdt han fundet hemmeligt i to år, før han til sidst kontaktede museet.

"Det var først, da vi gik der, i 2017, at vi indså betydningen af ​​opdagelsen, " sagde museets ledelse.

Gomphoterium pyrenaicum var "en slags elefant med fire stødtænder, der målte omkring 80 centimeter, to på overkæben og to på underkæben, " fortalte museumsdirektør Francis Duranthon onsdag til AFP.

Før det var det eneste bevis på, at de gigantiske planteædere havde strejfet rundt i området for millioner af år siden, fire tænder fundet i det samme område i 1857.

"Nu har vi en fuld kranie, som vil give os mulighed for at få et klarere billede af denne arts anatomi, " sagde Duranthon.

"Vi sætter ansigt på en art, der var blevet næsten mytisk, " tilføjede museets kurator Pierre Dalous.

Kraniet er blevet gravet frem og bragt til et laboratorium, der er delvist indkapslet i sten.

"Nu skal vi kassere, centimeter for centimeter, at afsløre resten af ​​kraniet, " sagde Dalous, tilføjer, at eksperter var halvvejs i arbejdet, som forventes afsluttet inden for seks til ni måneder.

© 2018 AFP