Dyrkning af en dinosaur -middag

Forskere har målt næringsværdien af ​​planteædende dinosaurers kost ved at dyrke deres mad under atmosfæriske forhold, der ligner dem, der blev fundet for omkring 150 millioner år siden.

Tidligere har mange forskere mente, at planter dyrket i en atmosfære med høje kuldioxidniveauer havde lav næringsværdi. Men en ny eksperimentel tilgang ledet af Dr. Fiona Gill ved University of Leeds har vist, at dette ikke nødvendigvis er sandt.

Holdet dyrkede dinosaurfødeplanter, såsom padderok og ginkgo, under høje niveauer af kuldioxid, der efterligner atmosfæriske forhold, der ligner når sauropod -dinosaurer, de største dyr, der nogensinde har strejfet jorden, ville have været udbredt.

Et kunstigt gæringssystem blev brugt til at simulere fordøjelsen af ​​plantebladene i sauropodernes maver, giver forskerne mulighed for at bestemme bladernes næringsværdi. Fundene, udgivet i Palæontologi , viste, at mange af planterne havde betydeligt højere energi- og næringsindhold end tidligere antaget.

Dette tyder på, at megaherbivore ville have været nødt til at spise meget mindre om dagen, og økosystemet potentielt kunne have understøttet en betydeligt højere dinosaurpopulationstæthed, muligvis så meget som 20% større end tidligere anslået.

Dr. Gill, en paleontolog og geokemiker fra School of Earth and Environment i Leeds, sagde:"Klimaet var meget anderledes i den mesozoiske æra - da den enorme brachiosaurus og diplodocus levede - med muligvis meget højere kuldioxidniveauer. Der har været antagelse om, at som planter vokser hurtigere og/eller større under højere CO ₂ niveauer, deres næringsværdi falder. Vores resultater viser, at dette ikke er tilfældet for alle plantearter.

"Den store kropsstørrelse af sauropoder på det tidspunkt ville tyde på, at de havde brug for enorme mængder energi for at opretholde dem. Når den tilgængelige fødekilde har højere nærings- og energiniveauer, betyder det, at der skal forbruges mindre mad for at levere tilstrækkelig energi, hvilket igen kan påvirke befolkningens størrelse og tæthed.

"Vores forskning giver ikke hele billedet af dinosaurdiet eller dækker bredden af ​​de planter, der eksisterede på dette tidspunkt, men en klarere forståelse af, hvordan dinosaurerne spiste, kan hjælpe forskere med at forstå, hvordan de levede. "

"Det spændende ved vores tilgang til at dyrke planter under forhistoriske atmosfæriske forhold er, at den kan bruges til at simulere andre økosystemer og kostvaner fra andre gamle megaherbivorer, såsom miocene pattedyr - forfædre til mange moderne pattedyr. "