Nye beviser tyder på, at den devonske Nekton-revolution aldrig fandt sted

Et par forskere ved Yale University har fundet beviser, der tyder på, at den devonske Nekton-revolution faktisk aldrig fandt sted. I deres papir udgivet i Proceedings of the Royal Society B , Christopher Whalen og Derek Briggs beskriver deres undersøgelse, og hvad de tror, ​​der rent faktisk skete i verdenshavene under Devonperioden.

Forskere, der studerer livets udvikling i dets tidlige dage, har et vanskeligt arbejde - der er få beviser for de skabninger, der levede for hundreder af millioner af år siden. Så er der problemet med, hvordan man klassificerer dem, der er fundet. Fossiler af havdyr fra så længe siden minder meget om dem, der er i live i dag, så hvordan man arrangerer dem er uklart. Som blot et eksempel, nogle tidlige havdyr svævede simpelthen i havet, mens andre tydeligt kunne svømme - men hvad nu hvis det er svært at skelne flydere fra svømmere? Sådanne vanskeligheder ligger til grund for en debat omkring Den Devonske Nekton-revolution - en begivenhed, der teoretiseres til at have fundet sted mellem 419 og 359 millioner år siden. Nogle har foreslået, at der i denne periode var en pludselig ændring i bestanden af ​​skabninger, der lever i havet, fra flydere til svømmere. Så pludselig var ændringen, at den er blevet døbt en revolution. Men det har måske slet ikke været tilfældet - Whalen og Briggs hævder, at de har fundet beviser, der understøtter en gradvis bevægelse til svømmere. At der ikke var nogen revolution.

Forskernes undersøgelse indebar at se nærmere på over 2000 fossiler fra 540 til 252 millioner år siden og klassificere hver enkelt som enten en svømmer eller en flyder - de klassificerede dem også som levende enten på eller nær havbunden eller højere oppe. Forskerne fandt ingen tegn på et pludseligt skift fra flydere til svømmere. I stedet, de fandt beviser på en meget gradvis overgang, der skete lige op til slutningen af ​​Palæozoikum.

Whalen og Briggs antyder, at grunden til, at de kom til en anden konklusion end tidligere hold, var fordi de klassificerede fossiler anderledes. Som et eksempel, de påpeger, at de klassificerede nogle ammonoider som svømmere og nogle som flydere, hvorimod tidligere hold havde klassificeret dem alle som svømmere. De hævder endvidere, at logikken tyder på et gradvist skift til svømning. De påpeger, at det er en aktivitet, der kræver meget energi, hvilket betyder et stort iltindtag - men i de tidlige dele af Devon, der var langt mindre opløst ilt i verdenshavene.

© 2018 Phys.org