Skeletter og skræmmer i Portugals dinopark

Øjne, der springer i forbløffelse, hans mund hænger stumt åben, syv-årige Joel nærmer sig det fire meter høje monster og står næse mod næse med en af ​​de mest dødbringende dræbermaskiner, verden nogensinde har kendt.

Tyrannosaurus rex i fuld skala er blot et af de forhistoriske højdepunkter, der vises i Portugals selverklærede "dinosaurhovedstad", en ny forlystelsespark i en af ​​de mest fossilrige regioner i Europa.

"Vi har 120 reproduktioner i stor skala af 70 forskellige arter, fordelt på 10 hektar (24,7 acres), "Simao Mateus, Det siger Dino Parks videnskabelige direktør til AFP.

Selvom det først er for nylig åbnet, parken ligger i en del af Portugal, der længe er berømt blandt palæontologer for sin ekstraordinære række af fossile rester.

Den nærliggende by Lourinha, en times kørsel nord for Lissabon, har været dinosaur-gal lige siden resterne af et dusin af skabningerne blev opdaget i slutningen af ​​det 19. århundrede.

Det har allerede et dinosaurmuseum, og dinosaurstatuer i metal eller harpiks kan ses i rundkørslerne, mens fortove er dekoreret med malerier af dinosaurs fodspor.

"Lourinha er ret speciel med hensyn til sine dinosaurer, så vi burde alle nyde" det nye anlæg, sagde Mateus.

Besøgende i parken bliver mødt af halsen på en gigantisk model Supersaurus - en af ​​de største dinosaurslægter - der annoncerer en samling lige så imponerende som noget andet, der findes i Europa.

Importeret fra Tyskland, harpiksstatuerne er spredt ud over en skovrute, der leder spirende palæontologer gennem æonerne, da dinosaurer forfulgte Jorden.

Pride of place går til to modeller af dinosaurer, der faktisk er opdaget i byen.

Lourinhasaurus var en sauropod – en enorm, firbenet planteæder svarende til Brachiosaurus eller Diplodocus - der strejfede rundt i regnskovene i det vestlige Laurasia for omkring 150 millioner år siden.

Den blide kæmpe må ikke forveksles med Lourinhanosaurus, en skarpfanget og listig jæger på størrelse med en krokodille, der levede i nogenlunde samme tidsalder som Lourinhasaurus.

'Væsener fra deres drømme'

Mateus siger, at interessen for parken er begyndt stærk, med 175, 000 besøgende gennem portene i de seks måneder siden åbningen, trods en længere periode med dårligt vejr.

Ved dette besøg, til baggrunden for brølene og skælvene fra dinosaurer i alle former og størrelser, en flok unge skolebørn gaber op i ærefrygt over T-rex, dens enorme kæber, der er i stand til at sluge hver enkelt i en enkelt slurk.

Andre små samler sig omkring en model Iguanodon – en græsplæne fra kridttiden – selvom en dreng holder sig på afstand fra krybdyrets gigantiske spidse tommelfinger.

For parkmedarbejder Filipa Pedro, der har delt stenblokke ud, hamre, mejsler og andre værktøjer til denne næste generation af geologer, oplevelsen giver børn et blik på en for længst tabt del af planetens fortid.

"Børn elsker dinosaurer, de er som disse mystiske skabninger, der kommer fra deres drømme, " hun siger.

"Takket være mange tegnefilm og film om emnet, deres viden er imponerende. Så denne park vil helt sikkert glæde dem."

© 2018 AFP