Hvordan vil folk bevæge sig, når klimaet ændrer sig?

I de kommende årtier, klimaændringer forventes at fortrænge millioner af mennesker gennem havniveaustigninger, afgrødesvigt, hyppigere ekstremvejr og andre påvirkninger. Men forskere kæmper stadig for præcist at forudsige, hvor mange klimamigranter der vil være, og hvor de sandsynligvis vil tage hen. En ny undersøgelse offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Miljøforskningsbreve søger at løse disse spørgsmål ved at inkorporere klimapåvirkninger i en universel model for menneskelig mobilitet. Modellen søger også at forudsige, hvilke virkninger migranter kan have på de steder, de flytter til.

For at demonstrere effektiviteten af ​​den nye tilgang, forfatterne fokuserede på havniveaustigning og menneskelig migration i Bangladesh. Her, de anslog, at mere end 2 millioner mennesker kan være fordrevet fra deres hjem i 2100 på grund af permanent oversvømmelse alene af stigende havniveauer. Undersøgelsen brugte en probabilistisk model kombineret med befolkning, geografiske og klimadata til at forudsige kilderne, destinationer og strøm af potentielle migranter.

Hovedforfatter Kyle F. Davis, en postdoc ved Columbia University's Earth Institute, sagde, at mere end 40 procent af Bangladeshs befolkning er sårbare over for fremtidig havstigning, da så mange mennesker bor i lavtliggende områder, der ofte er udsat for ekstreme naturbegivenheder. Imidlertid, han sagde, "Havstandsstigning er en meget anderledes type migrationsdrivende end kortvarige naturlige farer, i, at det vil gøre visse områder permanent ubeboelige."

Holdets resultater viste, at den gennemsnitlige forventede stigning i havniveauet vil forårsage befolkningsforskydninger i 33 procent af Bangladeshs distrikter – 53 procent under mere intensive scenarier. Ved midten af ​​århundredet, de vurderede, næsten 900, 000 mennesker vil sandsynligvis migrere på grund af direkte oversvømmelse fra middelhavniveau alene. Under det mest ekstreme scenarie, med op til 2 meters gennemsnitlig havniveaustigning, antallet af migranter drevet af direkte oversvømmelse kan stige til så mange som 2,1 millioner mennesker i år 2100. For alle scenarier, fem distrikter - Barisal, Chandpur, Munshiganj, Narayanganj, og Shariatpur – ville være kilden til 59 procent af alle migranter. Analysen betragtede middel havniveaustigning uden normalt højvande, så resultaterne, både hvad angår oversvømmet område og fordrevet befolkning, er konservative.

Forskerne estimerede også de ekstra job, boliger og mad, der er nødvendige for at indkvartere disse migranter på deres destinationer. De fandt ud af, at for at klare de tal, der sandsynligvis vil blive fordrevet i 2050, 600, 000 yderligere job, 200, 000 boliger og 784 milliarder madkalorier vil være nødvendige.

Disse resultater har klare konsekvenser for migrantdestinationer, sagde Davis. "Migranter vil næppe søge langt efter et attraktivt sted at flytte til, og destinationen vil generelt være en afvejning mellem beskæftigelsesmuligheder, afstand fra migranternes oprindelse, og hvor sårbar den er over for selve havniveaustigningen, " han sagde.

Davis sagde, at den allerede enorme og overfyldte hovedstad Dhaka konsekvent foretrækkes, kommer ud som den bedste destination i alle scenarier. Det betyder, at byen skal forberede sig. Dhakas befolkning er allerede vokset hurtigt i de senere år; med mindst 18 millioner mennesker i det bredere storbyområde, det er en af ​​de tættest befolkede byer på jorden.

Davis sagde, at oversvømmelse og den udvandring, det forårsager, også vil have betydelige virkninger på både landbrug og akvakultur. Nogle 1, 000 kvadratkilometer af Bangladeshs dyrkede jord kan være under vandet i slutningen af ​​århundredet, med et meget større område gjort ubrugeligt af saltvandsindtrængen. I betragtning af at 48 procent af arbejdsstyrken arbejder i landbruget, virkningen af ​​dette ville kunne mærkes meget. Tilsvarende meget af landets kystnære akvakultur er sårbare over for klimaændringer, og det vil sandsynligvis have stærke ernæringsmæssige og økonomiske konsekvenser. Næsten 60 procent af det animalske protein i den bangladeshiske kost kommer fra fisk og skaldyr, og landet er verdens femtestørste akvakulturproducent.

"Ultimativt, vi håber, at det modelværktøj, vi har udviklet, kan bruges af forskere og planlæggere til nøjagtigt at forudsige flytningen af ​​klima-inducerede migranter, og at gøre det muligt at udvikle politiske og økonomiske strategier for at klare udfordringen, " sagde Davis.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.