Flagskibsundersøgelse viser, at 2,4 millioner mennesker i U.K. oplevede nød i 2019

En ny flagskibsundersøgelse ledet af Heriot-Watt University på vegne af Joseph Rowntree Foundation afslører en 'rystende' stigning i fattigdom i Storbritannien mellem 2017 og 2019, selv før pandemien ramte.

Ca. 2,4 millioner mennesker oplevede fattigdom i 2019, en stigning på 54 % siden 2017, inklusive 550,- 000 børn. Undersøgelsen viste, at familier med børn i stigende grad oplever nød. Hver syvende (14 %) af dem, der oplever fattigdom, er i lønnet arbejde.

Utilstrækkelige ydelsesniveauer og gældsfradrag, især det tilbagebetalingspligtige forskud, mange mennesker er tvunget til at låne for at dække mindst fem ugers ventetid på Universal Credit, er identificeret i rapporten som nøgledrivere til fattigdom. Med beviser på stigende gæld og modgang siden COVID-19 ramte, der er frygt for, at pandemien kan have skubbet mennesker, der oplever nød, tættere på randen. Joseph Rowntree Foundation (JRF) opfordrer til hurtig handling for at gøre 20 GBP om ugen til Universal Credit permanent, at dæmme op for den stigende nødstrøm.

Ledet af Institut for Socialpolitik, Bolig, Equalities Research (I-SPHERE) ved Heriot-Watt University, forskningsstudiet er uden sidestykke i sin omfattendehed, overvinde intellektuelle, metodiske og logistiske udfordringer for at levere robuste statistiske og kvalitative data om skjulte og svært tilgængelige grupper.

Mangfoldigheden af ​​de metoder, der blev brugt til at generere et skøn over omfanget af nød ved udgangen af ​​2019, nødvendiggjorde en enorm samarbejdsindsats. Holdet involverede 10 forskere fra Heriot-Watt University, et forskerhold og den nationale interviewer feltstyrke fra Kantar Public, 18 lokalitetskoordinatorer og 113 krisetjenester sammen med Joseph Rowntree Foundation, Greater London Authority og en projektrådgivningsgruppe indkaldt af JRF.

Krisetjenesterne, der deltog, spændte fra meget uformelle suppekøkkener drevet af kirkefrivillige, der åbnede en gang om ugen, til storstilede 24/7 krisetjenester, der byder hundredvis velkommen gennem deres døre på en given dag. Denne mangfoldighed gav I-SPHERE en enorm logistisk udfordring med at levere en feltarbejdetilgang, der sikrede en høj svarprocent over det samme 'tidsvindue', "med næsten 4, 000 undersøgelsesbesvarelser returneret. Undersøgelsen omfattede også yderligere 70 dybdegående interviews udført i foråret 2020 for at give et indblik i virkningen af ​​COVID-19 på mennesker, der oplever nød.

Hvem oplever nød?

Mens enlige fortsat står over for den største risiko for nød, enlige forældre er nu mere tilbøjelige til at møde nød end tidligere. Antallet af børn, der oplever nød i 2019, er steget med 52 %, eller med yderligere 185, 000 børn i forhold til 2017.

Mennesker, der oplever nød, rapporterer i nogle tilfælde komplekse behov såsom hjemløshed, eller stof- og alkoholproblemer, men 81 % gør ikke. 54 % af mennesker, der oplever nød, har et kronisk helbredsproblem eller et handicap.

Siden 2017, der har været en markant stigning i niveauet af nødlidende i alle regioner og typer af lokaliteter, men med den største stigning i nordlige byer og byer.

Hvordan vi kan vende fattigdommen tilbage

JRF opfordrer regeringen til at gøre forhøjelsen på £20 til Universal Credit og Working Tax Credits, der blev indført i marts, permanent. Denne livline skal skæres i april 2021, hvilket ville betyde, at 6,2 millioner familier ville miste £1, 040 fra deres årlige budget, hvilket øger antallet, der står over for nød.

Helen Barnard, direktør for Joseph Rowntree Foundation sagde:"Det er rystende, at så mange mennesker gennemgår denne foruroligende og nedværdigende oplevelse, og vi skal ikke tolerere det. Ingen i vores samfund skal have råd til at spise eller holde rent og i læ. Vi kan og skal gøre mere.

"Vores sociale sikringssystem bør fungere som et anker til at holde os i ro, når vi bliver trukket ned af kraftige strømme som tab af job, sygdom eller parforholdsbrud. Men lige nu, vores system gør ikke nok for at beskytte folk mod nød.

"Regeringen kan handle nu for at bekræfte, at boostet på £20, der tilføjes Universal Credit, vil blive gjort permanent og udvidet til personer, der modtager ældre ydelser. Og ved at arbejde med mennesker med erfaring med at modtage social sikring, regeringen kan omdesigne vores systemer, så de holder folk oven vande, i stedet for at trække folk ned."

Professor Suzanne Fitzpatrick, fra Institut for Socialpolitik, Bolig, Equalities Research (I-SPHERE) ved Heriot-Watt University, sagde:

"Vores resultater viser tydeligt, at niveauet af nød i Storbritannien allerede steg kraftigt før pandemien, og virkningen af ​​COVID-19 har forstærket de vanskeligheder, mange mennesker står over for at få adgang til den hjælp, de har brug for til at opfylde deres mest grundlæggende behov.

"Spørgsmålets omfang er uacceptabelt i et af verdens rigeste lande og afslører tydeligt den ødelæggende virkning af hullerne, fejl og fradrag i universel kredit og andre aspekter af det sociale sikringssystem, der ved design fører til fattigdom."