Hvad ligger bag troen på grædende Jomfru Maria-statuer

I et katolsk sogn i Hobbs, Ny mexico, en statue af Jomfru Maria har "grædt".

Tilskuere har samlet sig af nysgerrighed, og også for bøn og helbredelse. Væsken på statuen har vist sig at være olivenolie og balsam - den samme blanding, som bruges til visse katolske ritualer efter at være blevet velsignet af en biskop.

Påstande om overnaturlige fænomener, inklusive grædende statuer, har historisk set været almindelige i katolicismen. Et velkendt eksempel er Madonnaen fra Syracuse, Sicilien, en gipsstatue, der har fældet tårer siden 1953. Sidste år faktisk, der blev rapporteret om grædende statuer i Ungarn, Argentina og Makedonien, bare for at nævne nogle få.

For at forstå hvorfor en grædende statue ville være religiøst meningsfuld, det er først vigtigt at værdsætte forbindelsen mellem mirakler og Jomfru Maria.

Mirakler og Mary

Katolikker tror, ​​at Maria er Jesu Kristi mor, og derfor, Guds mor.

Gennem den katolske historie, overnaturlige begivenheder er blevet tilskrevet Marias magt. Da Frankrigs katedral i Chartres brændte, kun Marias relikvie – kaldet "Jomfruens slør" – overlevede efter at være blevet beskyttet af tre præster, som mirakuløst blev bevaret fra varmen og flammerne.

Marys forbøn menes også at have sikret sejren i slaget ved Lepanto i 1571, da en osmannisk flåde blev slået tilbage af Genovas styrker, Venedig og pavedømmet.

Marias tårer har særlig betydning for katolikker:Hun græder ikke kun over verdens synder, men også over den smerte, hun udholdt i sit jordiske liv, omtalt som "Marias syv sorger". Disse sorger, som omfatter Jesu korsfæstelse og død, er afbildet af syv sværd, der gennemborer Marias flammende hjerte.

Selv den blomsteragtige duft af olivenolie og balsam fremkalder Mary, da hun kaldes "rosen uden torne."

Det er ikke overraskende, at en grædende statue af Maria bliver et objekt for bøn og hengivenhed.

Og når dette sker, den lokale biskop træder nogle gange ind for at undersøge sagen.

Muligheden for snyd

Ved at undersøge påstande om det overnaturlige, biskopper er vejledt af standarder fastsat af Vatikanets kongregation for troslæren, som fører tilsyn med den katolske doktrin. Disse standarder vedrører primært rapporter om "tilsynekomster" af Jomfru Maria. Men rammerne gælder også for andre overnaturlige hændelser, herunder grædende statuer. Måske fordi de behandler kontroversielle spørgsmål, standarderne blev først offentliggjort i 2012 – næsten 35 år efter, at de første gang blev implementeret.

Biskoppen, eller et udvalg nedsat af ham, evaluerer det overnaturlige fænomens indvirkning på samfundet. Positive aspekter kan være helbredelser og omvendelser, eller endda en mere generel uddybning af troen blandt katolikker. Negative aspekter vil omfatte syndige handlinger såsom at sælge olie fra en grædende statue eller fremsætte påstande i strid med den katolske doktrin.

Et af de primære spørgsmål er, om arrangementet er blevet iscenesat. For eksempel, i to tilfælde af statuer, der græd blod – en i Canada i 1986 og en anden i Italien i 2006 – viste det sig, at blodet var fra statuens ejer.

Væsker kan sprøjtes ind i det porøse materiale af statuer og senere sive ud som "tårer". Olie, der er blandet med fedt, kan påføres en statues øjne, som vil "græde", når omgivelsestemperaturerne stiger i kapellet.

I tilfældet med bronzestatuen af ​​Mary i Hobbs, Ny mexico, undersøgelsen har ikke afsløret sådanne tricks. Men det faktum, at der endnu ikke er fundet nogen årsag, betyder ikke, at der er sket et mirakel.

Den katolske kirke støtter sjældent grædende statuer og lignende fænomener. Som regel, en biskop eller Vatikanet vil kun gå så langt som at sige, at tro og hengivenhed er vigtigere end fortællinger om overnaturlige hændelser.

Søger efter mening

Mens man forstår fænomenet, det er også vigtigt at værdsætte de historier og individuelle motiver, som folk kommer med, når de beder eller tilbeder i nærværelse af en statue, der ser ud til at græde.

I min hjemby Worcester, Massachusetts, for eksempel, statuer og billeder har grædt olie og blod hjemme hos afdøde Audrey Santo, der døde i 2007 i en alder af 23. Som barn "Lille Audrey, "som hun stadig kaldes, blev efterladt stum og lammet efter en svømmehalsulykke. På trods af hendes fysiske tilstand, man troede, at hun bad for dem, der valfartede, for at se hende. Efter hendes død, en fond blev oprettet for at fremme hendes sag for helgenskab. Statuerne og billederne, der græd i hendes hjem, blev set som tegn på, at Gud specielt havde velsignet Lille Audreys lidelsesfulde liv.

I mine skrifter om sagen om Audrey Santo, Jeg var fristet til at fokusere på historierne om overnaturlige vidundere. Og påstandene omkring Lille Audrey diskuteres stadig heftigt. Til sidst, Jeg tænkte, at det ville være mere interessant at studere, hvordan mennesker finder mening i fænomener som grædende statuer.

I Santos hjem, de mennesker, jeg talte med, delte bevægende personlige historier om smerte og sorg, håb og helbredelse. Følelsen af ​​sammenhold i og gennem lidelse var langt vigtigere end snak om mirakler.

I Worcester – såvel som i Hobbs, New Mexico – Jeg forventer, at det, der foregår, er meget mere end overtro.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.