Militærudgifter fortrængte ikke velfærden i Mellemøsten før det arabiske forår

Forskning sår tvivl om den udbredte opfattelse af, at stigende militærudgifter i Mellemøsten og Nordafrika (MENA) "overfyldte" investeringer i sundhedspleje og offentlige tjenester, førte til borgerlig uro, der til sidst eksploderede i revolutionerne i det arabiske forår.

De såkaldte "våben versus smør" eller "velfærd versus krigsførelse"-hypoteser - der prioriterede militærudgifter resulterede i forsømmelse af sundhed og uddannelse og derved skabte forhold, der ansporede offentligt oprør - anses af mange eksperter for at være en grundlæggende årsag til opstandene, som greb regionen i løbet af 2011.

Imidlertid, et team af forskere, der analyserede økonomiske og sikkerhedsmæssige data fra MENA-nationer i de 16 år op til det arabiske forår, fandt ingen beviser for en afvejning mellem udgifter til militæret og offentlige tjenester, specifikt sundhedsvæsenet.

Forskerne fra Cambridge og Lebanese American University hævder, at meget af beviserne for årsagssammenhængen 'våben versus smør' kommer fra analyser af velhavende europæiske nationer, hvilket så er blevet antaget at holde stik for Mellemøsten.

De siger, at undersøgelsens resultater, offentliggjort i dag i tidsskriftet Forsvars- og fredsøkonomi , give en "advarende note" mod en afhængighed af forenklede sammenhænge baseret på data fra OECD-lande for at drage vigtige politiske konklusioner om årsagerne til uroen i Mellemøsten.

"Vores forskning finder rapporter om denne tilsyneladende afvejning af udgifter før det arabiske forår som noget falsk, " sagde Dr. Adam Coutts, baseret på Cambridge Universitys Institut for Sociologi.

"Akademikere og politiske beslutningstagere bør være forsigtige med at antage, at modeller og resultater fra undersøgelser af andre regioner kan transplanteres til Mellemøsten og Nordafrika, " han sagde.

"At fastslå årsagen til uroligheder er en temmelig mere kompleks opgave, end nogle eksperter kan foreslå. Historiske erfaringer og politisk økonomiske faktorer skal overvejes."

Mens kun Saudi-Arabien er i top ti globale nationer for militærudgifter i form af hårde kontanter, når det beregnes som en andel af BNP, er seks af de ti største militærforbrugere MENA-nationer.

Coutts og kolleger kørte Verdensbankens data gennem detaljerede statistiske modeller for at udforske afvejningen mellem udgifter til militær og på velfærd – sundhed, i dette tilfælde - af 18 forskellige MENA-nationer fra 1995 til starten af ​​det arabiske forår i 2011.

Holdet så også på ofre som følge af indenlandske terrorangreb i et forsøg på at estimere sikkerhedsbehov, der kunne have hjulpet med at drive militærudgifterne i en region plaget af terrorisme.

De fandt ingen statistisk signifikant bevis for, at øgede militærudgifter havde en indvirkning på sundhedsinvesteringer. "I modsætning til eksisterende beviser fra mange europæiske nationer, vi fandt ud af, at niveauet af militærudgifter ikke fremkalder eller påvirker nedskæringer i sundhedsvæsenet i Mellemøsten og Nordafrika, " sagde medforfatter Dr. Adel Daoud fra Cambridges Center for Business Research.

Forskerne fandt heller ingen beviser for ofre fra terrorisme, der påvirker hverken sundhed eller militærudgifter - måske et resultat af den rutinemæssige karakter af sådanne hændelser i regionen.

"Der kan have været en politiktilpasning, hvor regionale konflikter og sikkerhedstrusler ikke længere er den største indflydelse på regeringens sikkerhed og beslutninger om militærudgifter, sagde Daoud.

Adam Coutts tilføjede:"Det er blevet hævdet, at arabiske befolkninger accepterede en 'autoritær handel' i løbet af de sidste fyrre år – en af ​​samfundsmilitarisering til gengæld for indenrigssikkerhed – og at dette skete på bekostning af deres velfærd og sociale mobilitet.

"Imidlertid, sundhed og militærudgifter kan ikke forudsiges af hinanden i denne urolige region. Politikanalytikere bør ikke udpege militærudgifter som en hovedsynder for manglen på investeringer i offentlige goder.

"Igen finder vi, at ligefremme forklaringer på uroligheder i Mellemøsten og Nordafrika er spinkle ved en nærmere analyse."