DNA til røntgen:Militær har forskellige værktøjer til at identificere rester

De amerikanske militære rester, der blev frigivet af Nordkorea fredag, vil blive sendt til et militærlaboratorium på Hawaii. hvor de kommer ind i et system, der rutinemæssigt identificerer servicemedlemmer fra årtier gamle konflikter.

Identifikationer afhænger af at kombinere flere bevislinjer, og de kan tage tid:Selv efter årtier, nogle sager forbliver uafklarede.

Hundemærker fundet med resterne kan hjælpe, og endda rester af tøj kan spores til det materiale, der bruges i uniformer. Tænder kan matches med tandjournaler. Knogler kan bruges til at estimere højden. Og den karakteristiske form af en nøglebensknogle kan matches med registreringer af røntgenstråler taget for årtier siden for at lede efter tuberkulose, sagde Charles Prichard, en talsmand for Forsvarets POW/MIA Accounting Agency.

Hvis en DNA-analyse er påkrævet, prøver sendes til et militært DNA-laboratorium på Dover Air Force Base i Delaware.

Små prøver af knogler eller tænder, ikke større end mængden af ​​knogle i lillefingerens sidste led, er nok til at give brugbart DNA, sagde Timothy McMahon, der fører tilsyn med Dover-laboratoriet som direktør for forsvarsafdelingens DNA-operationer.

Hver prøve slibes for at fjerne overfladeforurening, malet til konsistensen af ​​babypulver, og derefter behandlet med et stof, der opløser knoglen og forlader DNA'et til analyse. Det DNA sammenlignes derefter med genetiske prøver fra levende mennesker, der er relateret til de savnede.

Militæret har indsamlet DNA fra sådanne familiemedlemmer siden 1992, og har nået de pårørende til 92 procent af de 8, 100 tjenestemedlemmer, der var opført som savnet ved slutningen af ​​Koreakrigen, sagde McMahon.

Målet er at finde dele af DNA til fælles mellem de kendte slægtninge og de uidentificerede rester, antyder, at begge tilhører en bestemt slægt. En analyse udvikler en profil, der kombinerer det, der findes på 23 pletter i DNA'et, for eksempel.

Ved at analysere forskellige slags DNA, laboratorieforskere kan lede efter markører, der er videregivet af generationer af kvinder, eller af mænd, eller af begge køn. Laboratoriet, der engang var forbundet med rester til en tip-tip-tip-olde-oldeniece, som oprindeligt ikke anede, at hun var i familie med det forsvundne servicemedlem, sagde McMahon.

Når et link er lavet, laboratoriet vurderer, hvor stærkt det antyder, at resterne tilhører en bestemt person, og send resultaterne tilbage til Hawaii. der, det er kombineret med de andre beviser.

"Vi er kun en eger i et hjul for at identificere, " sagde McMahon. "Vi arbejder alle sammen."

Siden 1. okt. Hawaii-laboratoriet har identificeret 25 tjenestemedlemmer fra Koreakrigen, en del af de 119 identifikationer, der er foretaget i alt i denne periode, sagde Prichard. I de 12 måneder før det, 42 sæt rester fra Korea-krigen blev redegjort for, som omfatter personlig briefing af de pårørende, ud af 183 i alt.

Agenturet identificerer rester fra ikke kun Koreakrigen, men også Anden Verdenskrig gennem den første Golfkrig i Irak.

Hvor lang tid tager det?

Hvis en nøglebensknogle kan matches med et røntgenbillede, det kan være gjort på bare tre dage, sagde Prichard. Men i andre tilfælde, det kan tage årtier. Han bemærkede, at nogle rester fundet fra Nordkorea fra 1990 til 2005 stadig afventer identifikation.

For Jan Curran, af Gilbert, Arizona, de nye rester, som Nordkorea har overdraget, har vakt håb.

Curran har intet minde om sin far, flådeflyver løjtnant Charles Garrison, som blev skudt ned over Korea og taget til fange i maj 1951. Han døde i fangenskab, og ingen rester er blevet identificeret.

Curran, 70, har brugt årtier på at give ham en ordentlig begravelse. Hun har deltaget i snesevis af møder for familier til de savnede i aktion i Korea. Hun var drivkraften i slutningen af ​​1990'erne i at få flere af sine familiemedlemmer - inklusive sin søster, en tante, en onkel og fætre – for at slutte sig til hende i at give DNA-prøver til militæret i et forsøg på at identificere hendes fars rester, skulle de findes.

Vil deres lange ventetid nu være slut?

"Vi ved, at det er en lille chance, men vi kan ikke lade være med at håbe, " hun sagde, hendes stemme bryder af følelser. "Det ville være vidunderligt. Det er for meget at håbe på.

"Det er fantastisk, efter alle disse år, hvor meget det stadig kan gøre ondt ikke at have ham."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.